- Ага, два раза и сверху еще накинуть, - ответила Хиллари. - Если пошла такая пьянка, то под трибунал пойдем вместе. Не хочу на себя вешать ответственность за смертельную угрозу всему человечеству. Что с моей стороны нужно сделать?
- Подбери человек сорок из девчонок десанта, которым можешь доверять, и которые не подведут, если все реально покатится в сторону Старой Земли, - выдохнула адмирал, глядя, как тлеет конец сигареты у нее в руке. - Как только они вернутся с поверхности, я отдам приказ перевести все находки под полный карантин. А ученых засадим в медблок тоже на карантинных условиях, и никуда не выпустим. Там и возьмем их в оборот. Самая наша большая проблема это исследовательский корабль из центра, который должен прибыть с минуты на минуту. Если наши подозрения ошибочны, они согласятся с карантином, если же я хоть частично права в своих рассуждениях, то начнут ломиться к нам на борт несмотря ни на что. Тогда мне и понадобятся твои девчонки.
- Там ученые будут... - протянула Хиллари. - На гражданском корабле, где из всего вооружения только несколько противоастероидных пушек. Что они сделают против даже взвода десанта?
- Если все пойдет совсем плохо, то там будут не столько ученые, сколько натасканное зверье Коалиции, которое должно вытащить артефакт. Если мы будем милыми и пушистыми, то их даже не увидим, а обнаружим кучку счастливых до небес яйцеголовых. А если будем царапаться...
- И с чего ты взяла, что они вообще там будут? - Хиллари даже выпрямилась.
- Потому что я сразу рассчитываю на самый плохой вариант, - Селена пожала плечами. - Если Коалиции действительно нужна эта доисторическая хрень, то она не станет полагаться на тех, кого туда отправила без всего понимания дел. Командование направит следом тех, кто точно знает, что и зачем искать. И как это забрать в случае необходимости. Я поступила бы именно так на их месте. Тут нельзя допускать каких-то условностей или допущений, действовать только наверняка...
- Знаешь... - Хиллари посмотрела на свой протез, по очереди сгибая пальцы, внимательно рассматривая, как сдвигаются при движении детали. - На самом деле сейчас я тебе верю мозгом. Логика говорит, что вот так все может быть. А вот сердцем хочется объявить тебя бунтовщиком и взять под арест. Я столько лет сражалась за Коалицию, во имя всего человечества и ради светлого будущего... ради всей этой мути, в которой уже сама и разуверилась, но которая так хорошо оправдывает все, что мы творили. Как там говорила премьер-министр Оллунс? Цель оправдывает средства?
Адмирал молча кивнула, приподняв одну бровь в знак удивления.
- И вот теперь получается, что эта самая Коалиция меня же и прибьет, как только перестанет считать полезной, - капитан грустно усмехнулась. - Цинично, не так ли? Нет, я не рассчитывала на пенсию где-нибудь у камина в уродских розовых тапочках. Не хочу помирать беспомощной старухой в глубокой старости, но раздери все в клочья, я хочу получить пулю от врага, а не от такого же солдата Коалиции, выполняющего приказ. Не так я представляла свой финал.
- Ты можешь отказаться, если не хочешь, - Селена повторилась. - Я не стану приказывать подобного... Тут нет уверенности в чем-либо.
- Да пошла вся эта уверенность куда подальше, - выдохнула Хелен. - У меня селезенка чует, что здесь не все чисто. А ей я доверяю больше всего штаба аналитиков вместе взятых. Так что в этом плане можешь быть во мне уверена.
- Вот и хорошо, - Селена кивнула и, последний раз затянувшись, затушила окурок о стенку коридора. - Держи меня в курсе по поводу всего происходящего. Я тоже постараюсь тебе сообщать обо всем важном. Только без какой-либо связи, все переговоры сохраняются в корабельной памяти, а вычищать их большая проблема даже для меня. Найди одного или двух доверенных бойцов, чтобы отправлять ко мне с донесениями. И...
- Да все я поняла, - Хелен отмахнулась. - Хотя все еще надеюсь, что это все лишние дергания, и эти приготовления нам никогда не понадобятся.
- Я тоже... - кивнула Селена. - Сейчас, если пройдешь до конца, выйдешь в коридор отсека А-два, там идти дольше, но на камерах мы не покажемся вместе. Я возвращаюсь на мостик...
Хелен кивнула и, громко стуча подошвами по решетчатому полу коридора, направилась дальше в полумрак, а адмирал, спрятав окурок в пачку к остальным сигаретам, пошла обратно. Настроения уже никакого не было, осталось только волнение и напряженное ожидание будущего. Вернувшись на свое место и вытащив из стоявшей на пульте управления пачки сладостей еще одну сахарную палочку, Селена зажала ее между зубов. Сладкий привкус чуть успокаивал нервозность.