- Что успело произойти, пока меня не было? - поинтересовалась она, разворачивая оперативную карту поверхности. Там уже отмечались последние изменения в положении сил, и ситуация тоже складывалась все мрачнее. Противник продолжал стягивать силы даже несмотря на тяжелейшие потери. С передовой поступали сообщения, что некоторые части наступающих аборигенов, потеряв большую часть личного состава под прицельным огнем девушек десанта, все же обращались в бегство и бросали позиции. Однако отбросить противника полностью каждый раз не удавалось, на место разбитых частей тут же подходили новые.
- Связи с подразделениями, спустившимися в подземный комплекс, практически нет, - доложила офицер, отвечавшая за координацию между частями. - Глубина залегания и недостаточная мощность передатчиков приводят к тому, что сигнал просто не добивает до поверхности. Группа у входа установила дополнительные уловители и усилители сигнала, но эффект все равно практически нулевой.
- Серьезные помехи на частоте, - доложила связист, продолжавшая колдовать над каналом связи с поверхностью. - Противник пытался выставлять помехи, но их мы преодолели. То, что сейчас забивает эфир, явно искусственного происхождения, но определить источник мы до сих пор не можем.
- Искусственное? И не аборигены? - Селена даже повернулась к связисту, крутанувшись в кресле. - Вы сейчас серьезно? Что это может быть? Пришельцы из другой галактики на огонек решили заглянуть?
- Не могу знать... - ответила связист, пожав плечами. - Мы все еще заняты поиском и расшифровкой. Сигнал закодирован, мы не можем подобрать ключ. Он словно модифицируется каждый раз, как только мы разрабатываем алгоритм взлома... Я первый раз сталкиваюсь с подобным...
- Сам модифицируется? - Селена даже забыла обо всем, о чем думала за секунду до этого. - Они что, отслеживают нас в режиме реального времени?!
- Видимо, так... - протянула связист таким же нервным тоном. - Генерация кодированных помех настроена на наш канал. Чем бы это ни было на самом деле, оно вполне может отследить наше местоположение на орбите по сигналу с точностью до нескольких метров. Как-то это исправить мы не в состоянии до тех пор, пока есть связь с войсками на поверхности. Можно просто отключить канал и заблокировать...
- И потерять связь со всеми частями на поверхности?! - Селена чуть не выругалась. - Перейдите на запасную частоту и продолжайте!
- Уже пытались, адмирал. Помехи искусственного происхождения появляются следом с отставанием примерно в полторы или две минуты, - связист отрицательно покачала головой. - Мы еще можем попытаться их расшифровать и заблокировать сам источник. Все остальное неэффективно...
- Отслеживайте сигнал. Если аборигены решили поиграть с нами в радиоигры новой разработкой, то отследите генерацию помех до точки. Потом отработаем туда чем-нибудь полномасштабным, - Селена снова стала поглаживать косу, перебирая вплетенные талисманы. - Пора уже заканчивать со всем этим безобразием. Переведите нас на более низкую орбиту и дайте наводчикам на поверхности команду, чтобы указывали цели. Будем их обрабатывать из среднего калибра.
- Есть! - ответили офицеры, каждый занимаясь своей работой. Девушки с напряженными лицами стучали пальцами по кнопкам клавиатур своих пультов, набирая новые команды и указания для корабельного персонала, что затем рассылались по всем отсекам. Селена, снова удобно устроившись в кресле, наблюдала за возней персонала, пытаясь думать только о конкретных задачах, стоящих в эту минуту, но ее снова отвлекли.
- В пределах системы установлено появление еще одного корабля Коалиции, - сообщила девушка, следившая за сигналами автоматических маяков. Крейсер, когда сам только вышел из сверхсветовой скорости на орбите системы, первым делом разослал спутники, чтобы не оставаться здесь слепым. Они ежечасно передавали всю информацию о происходящем, и практически сразу же обнаружили новый корабль на самой границе системы. Однако отправленный запрос на обмен кодами был принят, и на него поступил правильный ответ, определив пришельца как еще один корабль Коалиции.
Селена снова напряглась, поскольку это могло быть только обещанное исследовательское судно. Выйдя на самой окраине системы, его капитан теперь должна двигаться дальше уже на двигателях реального пространства, что даст адмиралу на подготовку к ее встрече почти восемьдесят часов. За это время требовалось не только эвакуировать с планеты все и вся, но и организовать возможное сопротивление, если ее опасения оправдаются.
- Адмирал! Мы смогли наладить код расшифровки, - связист снова подняла руку, чуть не подпрыгнув на своем месте, одновременно и взволнованная, и весьма довольная собой. - Это бинарный код с добавлением трех переменных через неравные промежутки, если запустить систему механического автоподбора, она находит последовательность, после чего уже можно...