- Есть... - кивнула связист, набирая новое сообщение, но в этот момент на экране высветилось новое сообщение о поступающем сигнале.
- Адмирал, появился сигнал с поверхности. Кодировка подразделения, оставшегося около входа в развалины... - сообщила связист, посмотрев на номер шифра. - Прикажете принять?
Селена кивнула, и связист вывела сигнал в этот раз на выход своих наушников. Адмирал сама их забрала и приложила к одному уху, все еще следя за показателями на экране, но почти сразу же рефлекторно отдернулась, как только канал связи установился. На другой стороне канала кто-то кричал. Жуткий, полный боли крик, истерические рыдания раздираемого заживо человека, потерявшие всякий смысл, словно кто-то из девушек успел добежать до развернутой станции орбитальной связи, но в последний миг ее все-таки догнали. Что она хотела сказать, о чем хотела предупредить - можно лишь гадать. С мертвенном-серым лицом Селена вслушивалась в агонию человека, продолжавшуюся еще почти минуту, пытаясь разобрать там хоть один осмысленный звук.
- Вызовите мне командующего десантом. Сейчас же...
- Прямо сейчас? - связист, шокированная даже больше самой адмирала, не сразу поняла сказанного, когда получила свои наушники обратно.
- Сейчас! - рявкнула на нее Селена даже громче, чем собиралась и тут же вздохнула, потерев переносицу. - Прямо сейчас. Снова вызови капитана. И продолжай мониторить связь с поверхностью. Найди кого-нибудь, кто расскажет о случившемся у этих проклятых развалин. Мне нужно знать, что там происходит.
Глава 9. Новый враг
- Не нравится мне все это. Очень не нравится, - одна из десантников, охранявших коридор, повернулась в сторону небольшой пещерки, где остановилась группа, и раскрыла забрало шлема, наблюдая, как ученые возятся со своей аппаратурой. Несколько оперативников из исследовательской группы, суетясь у основания уродливой каменной статуи в нише стены быстро и деловито подключали проводами вытащенные из кейсов установки для сбора данных, но для десантников, привыкших к простоте армейской службы, все это больше напоминало бессмысленную возню. Однако общую нервозность можно было бы спокойно списать на бои наверху, если бы только не окружение.
Древние катакомбы, простоявшие заброшенными тысячи лет, где сам воздух словно хранил на себе отпечаток древности, словно нависали над людьми, и необработанный потолок со свисающими сталактитами будто готовился обвалиться на головы в любую секунду. Десантники иногда нервно бросали туда взгляды, подсознательно чего-то опасаясь, пусть и видимых причин для страха здесь не находиди. Никого не покидало ощущение, будто за ними следят, противное сосущее чувство чужого взгляда непонятно с какой стороны.
- Спокойней будь. Все равно ничего не происходит. - Ее напарница, державшая ручной пулемет, все еще смотрела в сторону черного зева туннеля, затянутого разросшейся массой органики, толстым слоем покрывавшей пол и забиравшейся на стены. С потолка и обломанных сталактитов свисали лохмотья, напоминающие рваные куски кожи и мяса, откуда капали гной и лимфа. Дальше заходить они не рисковали, хоть датчик движения ничего не показывал за пределами участка, выхваченного светом фонарей. Однако там, в наслоениях биомассы, при свете фонарей угадывались остатки формы солдат аборигенов и даже контуры человеческих тел. Что именно здесь произошло, и какой ужасный конец здесь нашли эти несчастные, никто не хотел даже думать. И еще меньше хотелось повторить их участь.
Девушки, назначенные на пост, даже толком не знали, что именно ждали с другого конца тоннеля, и эта неизвестность пугала больше, чем реальный противник. Единственное, что оставалось - стоять и вслушиваться в темноту.
- Девчонки из другой группы нашли выжившего, - протянула первая девушка, продолжая наблюдать за учеными, как они подключают небольшой прибор, похожий на станцию орбитальной связи. - Говорят, его сразу же отправили к командиру, но что там с ним дальше, я не в курсе...
- Ага, были переговоры, - ее напарница кивнула. - Плохо только, что с орбитой связи нет. Мы в этих тоннелях как в мышеловке, вот это мне действительно не нравится. А все остальное ерунда, словно чего-то раньше не видели...
- Движение на локаторе! - Внезапно сказала одна из десантников, перехватив штурмовую винтовку и прицелившись в тоннель. В свете фонаря заплясал яркий луч лазерного прицела на полной мощности, включенный как предупреждение. Если на той стороне свои, то они сразу же должны обнаружить луч и дать ответный сигнал. Если же там противник, то, как минимум, увидит, что в его сторону целятся, и либо откроет огонь, выдав себя, либо передумает нападать. - Вижу один объект!