- Что у вас там? Местных нашли? - сержант как-то слишком нервно рявкнула на частоте, словно ее отвлекали от чего-то очень важного.
- Почти. Местных кто-то нашел до нас, - ответила девушка. - Сержант, они словно мутировали во что-то совсем другое. Во что, не могу сказать, но если им отстрелить голову, это не помогает. Они все равно встают...
- То есть, как встают? - сержант удивилась. - Ирвиль, если вы на задании напились, то обещаю, по возвращении из вас всю душу вытрясу. А потом отправлю под трибунал! Это ясно?! Так что сейчас подумай и скажи, что у вас там, звезды вас раздери, происходит?!
- Сержант, мы оба трезвые как стеклышко... - начала было десантник, но замолчала, увидев происходящее впереди. Изуродованное и изорванное пулями тело снова зашевелилось и, разваливаясь на отдельные части, снова поднималось. Оторванные конечности валились на пол, но вокруг них биомасса вспучивалась пузырями, и уже через несколько минут на ноги вставал новый человекоподобный гуманоид, словно слепленный только из костей и мышц.
У существ не было даже глаз, только форма головы с оплавленными чертами ни на что не похожего лица. Беззубый рот раскрылся в молчаливом крике, и существо, неуклюже покачиваясь из стороны в стороны на подламывающихся ногах, медленно направлялось в сторону десантников, раскинув в стороны руки с длинными когтям. Не успевшие прирасти к костям мышцы облезали и отходили лохмотьями, свисая с тела длинными полосами, и из открывшихся ран клочьями лезли внутренности.
Десантники окаменели, видя подобное перед собой и не в силах поверить, что такое происходит на самом деле. Даже в самых страшных снах им и присниться не могло подобное, но все же вбитые инстинкты и навыки профессионального солдата сработали сами по себе, без помощи сознания, и пальцы вжали спусковые кнопки, срывая оружие в непрерывный шквал огня. Пули рвали наступающих монстров, вышибая куски костей и клочья мяса, но это их словно и не останавливало. Ранения, которые могли убить любого человека, этих монстров только замедляли, но не могли даже остановить. Они падали и снова поднимались, все равно продолжая медленно идти вперед, продираясь сквозь пулеметный огонь.
- Нам нужно подкрепление! Срочно! - крикнула в эфир одна из девушек и махнула напарнице рукой, чтобы та поднималась. Они отступали от тоннеля спиной вперед, сохраняя дистанцию с противником. И теперь, когда первый шок прошел, продолжали вести огонь короткими очередями, видя, что особой эффективности у него нет, теперь целились по ногам и замедляли продвижение этих тварей. Монстрам требовалось время, чтобы отрастить ноги заново, и десантники успевали отступить еще на несколько шагов.
- Что у вас там происходит?! По кому стреляете?! - сержант не на шутку испугалась, услышав выстрелы на частоте, но десантники не могли одновременно и вести бой, и сообщать начальству всю ситуацию. Несколько секунд на частоте были слышны только короткие команды старшего группы и грохот стрельбы.
- Сержант! На нас лезут какие-то твари, которые регенерируют быстрее, чем мы их расстреливаем! - только через несколько секунд, кажущихся целой вечностью, одна из десантников сумела хотя бы примерно описать ситуацию.
- Мы оставляем позицию! Отступаем на юго-запад! Группу ученых отводим на север. И постараемся отвлечь противника на себя. Проклятье! Близко их не подпускайте! Огнемет! Отсеките тоннель! Быстрее!
Последние слова уже относились не к сержанту, а к напарницам, когда в другом тоннеле зафиксировали появление еще нескольких подвижных объектов, медленно направлявшихся в их сторону, привлеченных шумом стрельбы. У этих существ будто не имелось инстинкта самосохранения, и они просто шли вперед, даже не пытаясь укрыться от кинжального огня врага. Автоматические очереди пробивали их насквозь, оставляя жуткие дыры с рваными краями, но не могли остановить.
Огнеметы в десанте всегда считались устаревшими и неэффективными средствами ведения боевых действий. Кроме того, большие и уязвимые баллоны с топливом под давлением нередко оказывались слишком опасными и для самого солдата, взрываясь от любых, даже случайных попаданий пуль или осколков. И на эту операцию нескольких солдат огневой поддержки снарядили подобным оружием в качестве вспомогательного исключительно для зачистки отдельных помещений от возможного сопротивления, но не более того. Однако в эти минуты струя химического пламени яркого оранжевого цвета, с ревом вырывавшаяся из сопла этого грозного оружия, выглядела впечатляющим доказательствам превосходства человеческой военной машины, вселяя уверенность в собственные силы.