- Сержант? - Свенсон говорила словно нехотя, встревоженная таким неожиданным изменением обстановки, так и не опуская свою штурмовую винтовку и положив палец на спусковую кнопку.
- Свенсон, опусти оружие... - приказала Анабель и, когда ее подчиненная, опустила ствол к земле, схватила Гансальез за ворот. - Мы атакованы неизвестным противником на неизученном поле боя, без нормальной связи и поддержки с орбиты. Как ответственная за проведение операции, я приказываю начать эвакуацию. И не смейте с этим спорить. Человеческие жизни важнее.
- Мы нашли точку пересечения! - в их разговор вмешалась еще одна ученая, прибежавшая, чтобы доложить своему начальству об успехах, но, увидев происходящее, неуверенно замерла и остановилась, не зная, стоит ли вообще еще привлекать к себе внимание. Однако все взгляды уже повернулись к ней, и девушка, опустив взгляд к земле, все же закончила начатое. - Получилось быстрее, чем мы рассчитывали... как только установили все маяки, приборы чуть ли не с ума сошли, столько данных, но все векторы пересекаются только в одной точке. Наша цель находится там, мы уверены...
- Координаты есть? Где это? - спросила Гансальез, освобождаясь от захвата сержанта и подойдя к девушке. Та беспрекословно передала планшет с данными, и ученая, меньше минуты вчитываясь в наспех изложенные результаты анализа полученных данных, кивнула. - Сержант, теперь мы знаем, куда должны двигаться. Мне нужны ваши люди...
- Мне нужны мои люди, что не дать вас перебить, пока будете копать свои черепки! - огрызнулась Анабель, убирая пистолет. - Вы меня не слышали? В окружающий тоннелях идет бой. И мы его проигрываем. Так что у вас времени гораздо меньше, чем рассчитывали. Мы возвращаемся, и мои люди попробуют дать вам возможность уйти живыми. И где же ваша цель?
- Примерно на три километра ниже, - спокойным тоном ответила Гансальез, не отрываясь от прочтения данных с планшета. - Туда ведут минимум три коридора. Я помню. И там, получается, излучение уже сильнее. Пока работают установленные маяки, мы можем следовать точно этому маршруту...
- Мы точно никуда не будем следовать! - намертво отрезала Анабель, взмахнув рукой, после чего повернулась к помощнице ученой. - Собирайтесь. Всю аппаратуру бросайте здесь. Не берите с собой ничего, что может затруднять движение. Свенсон! - развернувшись, она ткнула пальцем в нагрудник своей подчиненной. - Мы уходим. Полная эвакуация. Не оставляем никого.
Десантник вместо ответа молча кивнула и, развернувшись, направилась к остальным. Анабель же, продолжая сверлить взглядом все еще стоявшую на своем месте Гансальез, переключилась на общий канал связи, где сквозь помехи пробивались короткие сообщения и доклады растянувшихся групп десанта, ведущих ожесточенные бои. Даже не вслушиваясь, можно было понять, что их теснят. Снова и снова кто-то сообщал, что противник практически неуязвим, пули и гранаты могут остановить их лишь на время. Сообщали и о новых потерях, но все еще в небольших количествах. В некоторых случаях не получалось даже разобрать сам текст сообщения, настолько его перебивали шумы на частоте.
- Всем, кто меня сейчас слышит! - сообщила Анабель по всему каналу. - Общая эвакуация! Мы отступаем. Обеспечьте безопасность ученых, оборудование и дополнительное снаряжение, замедляющее движение, разрешаю бросать. По возможности координируйте свои действия с другими ближайшими группами и вместе пробивайтесь наверх кратчайшим маршрутом. Точка сбора у входа в комплекс. Да помогут вам звезды.
- Вы не можете вот так просто все бросить! - Гансальез разочарованно покачала головой. - Мы уже столько сделали, чтобы найти его! Мы даже знаем, где он! А вы сейчас предлагаете просто все бросить и бежать?! Мы должны...
- Я и мои люди ни черта вам не должны! - рявкнула Анабель, размахнувшись и плашмя ударив ладонью ученую по щеке. Удар получился не слишком сильным, и пришелся в шлем, но его хватило, чтобы свалить не ожидавшую ничего подобного ученую с ног. - Я не собираюсь помирать здесь из-за вашей науки! Мне приказано обеспечить вашу безопасность, и именно это я сейчас и выполняю. Попытаетесь мне помешать - сломаю ноги и вытащу отсюда насильно. Понятно объясняю?!
- Понятно, - ученая с трудом села на полу, попытавшись схватиться за голову, но ткнувшись пальцами в шлем. От удара у нее сознание помутилось, и мир все еще казался смазанным и ходил ходуном, никак не желая успокаиваться.
В это время где-то на другой стороне пещеры раздались выстрелы, эхо от которых разлеталось под потолком, повторяясь снова и снова. Анабель схватила ученую за шиворот и одним рывком поставила на ноги, сразу же сунув ей пистолет в руки.