А вот вторая выглядела намного моложе и не так уверенно в себе; постоянно оглядывалась по сторонам с выражением неприкрытого удивления, словно впервые в жизни видела боевой корабль. Словно по моде, виски у нее были полностью выбриты, а оставшиеся темные волосы коротко стрижены и торчали во все стороны спутанными вихрями. Она была ниже своей спутницы и несла в руках несколько инфопланшетов, прижимая к груди подобно главному сокровищу.
- Так кто здесь главный? - спросила рыжая, оглядываясь по сторонам на строй десантников. Было заметно, что, уже опытную, вид тяжелых боевых скафандров девушку ничуть не смущал. - У нас не так много времени, чтобы стоять здесь и просто дожидаться, когда же на нас соизволят обратить внимание!
- Капитан Хиллари, к вашим услугам, - офицер прокашлялась для вида, прежде чем представиться. Такая манера общения ей уже не нравилась, и она допустила мысль, что беседа с прибывшими учеными может не заладиться. Даже спасенные из исследовательской группы не вели себя так нагло, словно именно они командуют. А у этой девушки либо просто отсутствовали какие-то рамки поведения, либо она настолько привыкла командовать, что плевать хотела на все остальное. Ни первый, ни второй вариант капитана не устраивали.
- А, отлично! - рыжая повернулась к ней и коротко кивнула. - Я Лина Остер, ведущий руководитель экспертного отдела исследования ксеноартефактов, проект «Наследие». Меня направили сюда для оценки находок, сделанных на этой планете, так что мне не терпится приступить к работе. Вейз!
Вторая девушка, услышав свое имя, дернулась, словно ее током ударили, и, опомнившись, тут же подскочила к капитану, протянув один из инфопланшетов из стопки. Хиллари, смерив Лину тяжелым взглядом, активировала экран, обнаружив там список документов и заверений с печатями и подписями людей, относившихся к высшим эшелонам власти. Даже просто бегло пробежавшись по нему глазами, капитан убедилась, что у этого человека уровень доступа не меньше, чем у их адмирала, если не выше. Такого количества подтверждающих печатей самой различной формы она никогда прежде не видела, а некоторые из них не могла даже узнать, впервые столкнувшись с фактом существования подобных спецслужб и отделов.
- Здесь подтверждающие документы для моей работы, - равнодушно сказала Лина Остер, пока капитан пыталась сохранить прежнее выражение лица. - Надеюсь, у меня не возникнет необходимости как-то доказывать их подлинность. Только лишняя возня будет.
- Все в полном порядке, - Хиллари вернула планшет и изобразила улыбку на лице. - Единственная проблема в том, что на настоящий момент вам не с чем работать. Артефакты еще не подняты с поверхности, и не факт, что вообще будут. Пока что могу предложить вам лишь выгрузить всю группу и заняться приготовлениями. Как только сможем, мы поднимем находки на корабль. Если вообще будем этим заниматься. Много человек на борту?
- Десять специалистов... - протянула Лина удивленным голосом, глядя куда-то сквозь капитана и все еще осмысливая сказанное. По всей видимости, подобного ответа она не ожидала совсем и на несколько секунд впала в ступор, узнав, что на борту ничего нет. Осознание подступило не сразу, и ученая, похлопав длинными ресницами, неожиданно взорвалась негодующим восклицанием: - То есть - еще не подняты с поверхности?! Вы чем вообще здесь занимались?! Каких дуболомов сюда набрали, раз даже самое простое задание выполнить не могут?!
Вместо ответа капитан, не моргнув и глазом, воткнула сжатый кулак ученой под ребра, быстро и неожиданно, так что никто даже понять ничего не успел, только крик оборвался в ту же секунду. Выпучив глаза, Лина пыталась вздохнуть, широко открывая и закрывая рот, но, сумев издать только слабо различимый всхлип, повалилась на пол. Почти сразу же после этого ее спутница испуганно закричала и, подхватив ученую, попыталась поднять ее на ноги, одновременно не выпуская из рук пачку инфопланшетов. Капитан ударила не в полную силу и теперь просто наблюдала за всей этой возней, когда из люка выбежало еще несколько девушек в комбинезонах, пытаясь понять, что произошло.