- Вы уже вскрыли храм, не так ли? - тяжело вздохнула ученая, как только ознакомилась с предоставленными материалами. - И совершенно не имеете представления, с чем столкнулись? Оно и понятно. Поэтому я была против, когда операцию перепоручили военными. Это все должно оставаться в пределах моего ведомства... Однако сейчас уже поздно спорить. Адмирал... Возможно, вам будет тяжело это услышать, но ваши люди на поверхности, скорее всего, уже мертвы.
- Там еще есть живые, - уверенно сказала капитан, все так же стоявшая рядом и сверлившая взглядом ученую. - Из-за помех мы не можем с ними связаться, но поймали случайный сигнал. Там есть живые. И мы хотим знать, с чем мы с толкнулись. Надеюсь, вы понимаете, от кого мы собираемся услышать ответ.
- Я не имею права разглашать больше информации, чем это необходимо, - Лина Остер, подобно адмиралу, тоже покачала головой. - Изначально мы рассчитывали, что объект уже будет находиться на борту к нашему прибытию, на такое изменение в планах мы не рассчитывали. Не говоря уже о том, что столкнемся с разумной жизнью на этой планете. И на это... тоже не рассчитывали...
- На что «на это»? - переспросила адмирал, жестом остановив Хиллари, хотевшую впечатать ученую в панель управления. - Судя по имеющимся у вас уровням доступа мы находимся примерно на одной ступени в структуре Коалиции, но мне не сообщали ни о чем, даже близко подходящем под то, с чем десантники столкнулись внизу. А теперь вы говорите, что командование имело свои планы касательно этой планеты. Извольте указать, какие планы были у офицеров, отправивших меня сюда.
- Это неважно, - Лина Остер отрицательно покачала головой. - Сейчас важнее определиться, что делать дальше. Если там внизу есть еще ваши люди, то, может быть, еще есть шанс заполучить объект. Надо только связаться с ними. Адмирал...
- Капитан... - Селена, пересекшись взглядом с Остер, мило улыбнулась и, не отводя глаз, велела: - Действуйте. Мне уже искренне надоели все эти головоломки.
Хиллари, коротко кивнув, схватила не успевшую ничего сообразить Остер за шиворот и со всей силы приложила ее лицом об панель управления, так что пластиковый корпус жалобно загудел. Выхватив свободной рукой пистолет из кобуры, офицер приставила дуло к затылку ученой и сняла оружие с предохранителя. Все произошло так быстро, что вторая девушка успела только испуганно вскрикнуть и отскочить назад, выронив все свои инфопланшеты и угодив точно в руки подошедшего десантника. Зажатая бронированными руками, она не могла пошевелиться и только мелко тряслась от страха, широко распахнутыми глазами глядя на адмирала, равнодушно взиравшего на начинавшийся допрос.
- Вас всех отдадут под трибунал за такое! - прохрипела Остер, пуская кровавые пузыри разбитым носом. - А потом расстреляют за неподчинение приказам!
- Чьим приказам? Твоим? - адмирал устроилась в кресле поудобнее, посмотрев на своих операторов и убедившись, что каждый из них занят своими вещами. Девушки за пультами управления в эти минуты даже пошевелиться боялись, уставившись точно в свои экраны и полностью сосредоточившись на работе, словно происходящее у капитанского пульта их вовсе не интересовало. Селена кивнула капитану еще раз, и ученая в тот же момент получила удар рукояткой пистолета по почкам, так что согнулась от боли. - Мы с вами находимся в разных ведомствах. На ваши приказы плевать я хотела, уважаемая, и тем более не позволю изображать из меня тупого болванчика, который должен заниматься исполнением, ни о чем не спрашивая.
- Вы действительно считаете, что вам это все так спустят с рук? - прохрипела Остер, попытавшись вырваться, но Хиллари быстро предупредила это, еще раз приложив ученую о панель управления. Дальнейшие ругательства смешались в очередной стон боли.
- Сейчас мне нужна информация. Что это за дрянь там внизу и что с ней делать, - повторила адмирал тем же ровным тоном. - Я собираюсь вытащить своих людей с поверхности, но не хочу рисковать еще большим числом жизней, отправляя их на схватку с неизвестным. Так что либо вы сейчас будете говорить, либо я запихну вас в первый попавшийся транспорт и отправлю на поверхность вместе со второй волной десанта. Возвращение обратно уже не гарантирую.
- Вы понимаете, что если я сейчас все вам расскажу, то подпишу смертный приговор не только себе, но и каждому из вас? Всему вашему экипажу. Коалиция не позволит этим тайнам выйти наружу. - Остер была ученой, а не солдатом, и не готовилась к такому повороту событий. Испугавшись, она почти сразу же согласилась выдать любые тайны, лишь бы прекратить допрос. Больше новых ударов капитана она боялась только последствий, которые могут наступить гораздо позже, и Селена в этом ее отлично понимала. Для рядовых граждан Коалиция старалась выглядеть демократическим и правовым государством, но в случае необходимости быстро превращалась в бездушную машину подавления, уничтожая все, что могло нарушить сложившийся порядок вещей, не считаясь с правами и свободами отдельных личностей. Вопрос был исключительно в цифрах, и если ради спокойствия и безмятежности большинства следовало пожертвовать меньшим количеством жизней, правительство охотно шло на такую цену. Селена отлично понимала страх рыжеволосой, но не считала нужным на него реагировать. Любой солдат знает, что однажды умрет, и принимает это как данность, часть собственной работы.