- Понимаю, - Селена кивнула. - И потому повторяю, что именно сейчас мне нужна информация. И вы мне ее должны предоставить.
- Отпустите... Я скажу... - Остер сразу как-то сникла и обмякла, перестав сопротивляться. - Все, что знаю...
Селена кивнула, и Хиллари отошла на шаг, но убирать оружие не стала, продолжая сверлить ученую взглядом. Утерев кровь из разбитого носа, рыжеволосая затравленно посмотрела на окружающих ее военных, словно все еще пытаясь найти выход из ситуации, но так и не нашла. Адмирал смотрела ей в глаза не отводя взгляда, и ученая отвернулась первой, уставившись в пол.
- Хорошо. Проект «Наследие» существует с тех самых пор, как человечество столкнулось с первыми следами присутствия иной разумной жизни в галактике. Вам должно быть известно, что на десятках планет мы находили следы присутствия разумной жизни, которая существовала тысячелетиями, а потом неожиданно оборвалась. Проект «Наследие» разрабатывает теорию, что их уничтожение было насильственным извне, а не результатом внутренних противоречий и развала самой цивилизации, как принято считать. Я не могу ответить на ваш вопрос, что сейчас происходит внизу. Я не знаю. Только после находок на Кризалис-Прайм у нас появились первые подтверждения теории, и мы хотя бы стали понимать, что именно ищем... У нас практически нет никакой конкретики, но все указывает на биологическую угрозу, сопоставимую с генетическим оружием со Старой Земли.
- Что было на Кризалис-Прайм? - спросила адмирал, но в этот момент не выдержала уже капитан, устав выслушивать рассуждения, напрямую ее не касающиеся. Шумно выдохнув, она постучала стволом пистолета по контрольной панели, привлекая к себе внимание.
- Адмирал! Там внизу мои люди! Чем больше мы тянем время, тем меньше у меня шансов успеть вытащить оттуда хоть кого-то! Мне нужно отправляться прямо сейчас! Они там умирают, вы понимаете это или нет?!
- Естественно, я это понимаю! - огрызнулась Селена, но, смерив взглядом ученую, сменила тему разговора. - Насколько мне известно, исследовательские корабли обладают куда более совершенными системами связи и локации. Я собираюсь их использовать, чтобы найти десантников внизу и вытащить их с планеты. Для этого мне необходима ваша помощь. Вы поможете мне совместить частоты, чтобы мы смогли пробиться через помехи на поверхности.
- Помехи? Все настолько серьезно? - рыжеволосая вскинула голову, словно услышала знакомое слово, а в глазах снова загорелся блеск научного интереса. - Стандартные линии связи больше не работают? Что еще было? Звуковые или визуальные галлюцинации? Провалы в памяти? Образы умерших родственников или знакомых? Что-нибудь подобное было?
- Расспросите у своих коллег, как только вытащим их оттуда, - отрезала Селена, посмотрев на медленно закипающую капитана, готовую уже в это мгновение начинать рвать и метать во все стороны. - Вы должны знать о работавшей там исследовательской группе. Они как раз выполняли задание, связанное с вашими находками. Возможно, кто-то из них все еще жив.
- Вы не понимаете! Это очень важно...
- Вы не понимаете! - рявкнула Хиллари, снова приставив пистолет к затылку ученой. - Вы не понимаете, что мне сейчас достаточно просто нажать на спусковую кнопку, чтобы вышибить твои заумные мозги! Ты сейчас должна наладить связь! Больше от тебя ничего не требуется, и молись, чтобы после этого в тебе еще оставалась какая-то нужда!
- Адмирал! Уймите своего цепного пса! - пискнула Лина, поднимая руки и замерев от напряжения, боясь даже голову повернуть. - Для синхронизации частот потребуется вернуться на исследовательский корабль, и это займет время. От нескольких минут до нескольких часов. В зависимости от того, насколько серьезна ситуация внизу, как вы говорите... Это может быть принципиально иная форма жизни, которую мы уже столько ищем. Привычные вам методы ведения боя будут тут бесполезны. Уберите пистолет, пожалуйста...