- Я все же перестраховываюсь. - Хиллари не стала закрывать забрало шлема, посмотрев на ученую собственными глазами. Голос звучал приглушенно из-за закрывающего нижнюю часть лица респиратора, но пистолет у нее в руке был убедительнее любых слов. - Если там все спокойно, мои люди вам не помешают.
- Капитан, вы даже не понимаете, в чем участвуете. Это никак не поможет ни вам, ни вашим людям, но подкинет немало проблем...
- У меня их и так достаточно, чтобы волноваться о еще нескольких... Поднимайте челнок! - последняя фраза была сказана уже в рацию, после чего капитан закрыла шлем и свободной рукой ухватилась за ручку под потолком.
Пилот осторожно подняла машину, используя одни только антигравитационные двигатели, развернула и медленно вывела из ангара, только после этого включив маршевые двигатели и сразу направившись к борту исследовательского корабля. В отличие от металлического блеска крейсера, тот сверкал белым сталепластовым корпусом, уже покрытым слоем космической пыли и с заметными вытянутыми следами от столкновений с мелкими метеоритами, которые являлись неизбежной проблемой космических перелетов. Пилот могла хорошо разглядеть плавные обводы корабля, его излишне высокие и тонкие надстройки, развернутые антенны и широкие солнечные панели, сейчас повернутые в стороны центральной звезды, даже с такого расстояния слишком яркой и белоснежной.
В пассажирском отсеке иллюминаторов не было, поэтому Хиллари могла контролировать сближение с исследовательским кораблем исключительно через датчик расстояния до цели, выводившийся на внутренние экраны ее шлема. Количество оставшихся до цели метров быстро сокращалось, и секундомер указывал, что до момента посадки осталось всего лишь пара минут.
- Приготовиться. Открывать огонь только по моему прямому приказу. Действуем по стандартной процедуре абордажа, гражданских не трогать. В случае сопротивления обездвиживать нелетальным способом. Все понятно? - Хиллари говорила на общей частоте, чтобы ее слышали все подчиненные. Как и во всех легких челноках, не имевших серьезного бронирования и изоляции, оставалась проблема звука двигателей, расположенных по обе стороны корпуса и потому во время работы наполнявших пассажирский отсек гулом, так что даже собственные мысли с трудом получалось разобрать. Общение по рации в таком случае было намного надежнее, чем попытки докричаться своим голосом даже до сидевшего рядом человека.
- Внимание, заходим на посадку, - сообщила пилот, начиная торможение и медленно залетая в открытый ангар бортовой надстройки с правой стороны корпуса. Защитное силовое поле слабо заискрилось, когда корпус челнока прошел через него на одной только инерции. Регулируя мощность антигравитационных двигателей, пилот осторожно завела машину дальше, мимо нескольких таких же челноков и разведывательных автопилотов, выстроенных в ряд, и медленно опустила на выделенную площадку. - Открываю пассажирский отсек...
- Выходим! - приказала Хиллари и подтолкнула ученую. - Вы впереди...
Внутри корабли Коалиции не слишком сильно отличались друг от друга, спущенные с одних стапелей и по одинаковым чертежам, заблудиться там было довольно сложно. Времена, когда каждый космический корабль строился по отдельному проекту и стоил целые состояния, давно прошли, многие годы их уже строили по стандартным образцам, удешевив производство в разы и быстро заменяя выбывающие из строя. Космос оставался опасным местом, и пополнения для редеющих кораблей флота требовались постоянно.
Хиллари лишь один раз была на сборочных верфях Коалиции, но это место по масштабам превосходило все, что она когда-либо прежде видела. Такие корабли, вроде «Киреин-два», строились в доках десятками прямо на низкой орбите из деталей и материалов, что ежечасно поднимались по орбитальным лифтам с поверхности промышленной планеты, испещренной карьерами и каньонами глубоких шахтных выработок.
Капитан теперь увидела перед собой небольшой ангар с открытыми створками, отделенный от пустоты космоса только мощным силовым полем. Кроме работавших на своих местах инженеров и техников, там внезапно оказалась небольшая группа встречи, к удивлению капитана, в армейской боевой броне, только выкрашенной в черный цвет с небольшими контурами из тонких белых полос. Цвета спецподразделений внутренней разведки, обычно занимающихся выполнением антитеррористических операций там, где нельзя задействовать армейские силы, и потому удивительно их было наблюдать здесь, в таком отдалении от границ Коалиции.