- Тебе надо идти дальше, - повторила Энри, уводя за собой все глубже в тоннели. Природные, кривые и перекошенные, они изгибались под всеми видимыми углами, иногда пересекаясь с другими ответвлениями или выходя в небольшие гроты, где единственным звуком был мерный звон падающих с потолка капель. Энри уверенно шла дальше, только оглядываясь на идущую чуть позади Анабель. Сержант тщетно пыталась связаться со своими, но на такой глубине не проходил ни один сигнал, даже карта отказывалась работать. То ли повредился локатор, то ли воспроизведение не работало нормально, но что миникарта, что трехмерная перспектива показывали только сплошные помехи при любой частоте сканирования.
Сержант шла вслепую, не желая думать, что может ждать в конце этого пути. Думать вообще в эти минуты не хотелось, мысли выходили слишком мрачными, отступило даже беспокойство об остальных. Они наверняка погибли, и фатальное опустошение внутри просто проглотило всю боль и отчаяние, и Анабель заставляла себя делать шаг за шагом, механической работой мышц занимая все сознание.
- Куда мы идем? - все-таки не выдержала сержант, когда они свернули в очередной коридор. Он ничем не отличался от остальных, разве что только спускался вниз еще глубже. Энри не отвечала, продолжая спокойно идти впереди, немного приподняв руки для равновесия. Остатки логики в голове твердили, что перед ней настоящий призрак или галлюцинация, которой быть не может, с той же природой, как и все остальное безумие, происходящее вокруг. Призраку не нужно равновесие, как не нужны и усилия при спуске, гравитация на него все равно не действует. Однако Анабель хорошо видела, как Энри осторожно спускается, нащупывая ступнями опоры, и сама шла за ней, держа винтовку одной рукой, а второй придерживаясь за стенку.
Внизу снова появились следы разумной жизни. Коридоры тут были расширены и укреплены дополнительными опорами, а потом расчищены от сталактитов и сталагмитов. Выложенные каменными плитами стены потрескались со временем и просели, опоры в некоторых местах уже начали разрушаться. На полу уже слежалась каменная крошка и толстый слой нанесенной со временем пылью. А воздух здесь был настолько сухой, что у Анабель зачесалось в горле, несмотря на фильтр респиратора. Единственным источником света оставались странные пульсирующие кристаллы на потолке, которых едва хватало на то, чтобы освещать пространство вокруг. Такое голубоватое освещение позволяло только понимать, в какую сторону можно двигаться и при этом не уткнуться в стену.
- Куда мы идем? - снова повторила сержант, остановившись и глядя в спину Энри. - Куда ты меня ведешь? Ответь, или я дальше и шага не сделаю!
- Туда, где все однажды началось... - ответила Энри, повернувшись. - Туда, где еще есть шанс все это остановить. То, что уже выплеснулось в этот несчастный мир. То, чему вы стали главной виной, не обратив внимания на все предупреждения.
- Я даже не понимаю, о чем ты говоришь... - Анабель покачала головой. - Ты повторяешь, что мы разбудили смерть, но что это такое? Что за твари на нас полезли? Ты же знаешь ответы! Энри, мне нужна твоя помощь, а не просто указания, куда идти!
- Ты сама все увидишь, просто иди...
Коридор постепенно расширялся, становясь все больше и медленно превращаясь в пещеру с потолком, пропадавшим в высоте. Сначала в нишах стен, а потом, когда тоннель стал намного шире, на постаментах вдоль дороги появились каменные статуи четырехруких существ, сложивших ладони в странных жестах и раскрывших зубастые рты. Снова возникло ощущение, будто за ней следят, и Анабель оглядывалась на слепые лики статуи, ожидая увидеть, как они медленно поворачивают головы вслед единственному живому существу, нарушившему их тысячелетний покой. А вдали из темноты медленно проявлялись контуры странного сооружения, напоминающего храм с тонкими и длинными окнами, высокими колоннами и открытыми проходами.
- Приготовься. Они почувствовали тебя... - предупредила Энри, остановившись на середине пути. Анабель тоже замерла, перехватив оружие двумя руками и включив работающий подствольный фонарь, который еще работал, в отличие от нашлемного. Тонкий луч яркого света рассек полумрак, выхватив старый, источенный временем камень статуй и толстый слой пыли повсюду. Несколько секунд спустя она сама услышала шорох и постукивание быстро приближающихся лап и когтей. Развернувшись в сторону звука, девушка выхватила лучом света обезображенные морды тех же существ, что напали на них в первый раз.
Анабель вжала спусковую кнопку, всадив в морду ближайшему несколько пуль. Податливая плоть легко рвалась, разлетаясь клочьями вперемешку с брызгами гнилой крови. Тварь заверещала и, дергая всеми конечностями, повалилась с потолка, по которому бежала с такой же легкостью, как по земле. Сержант отступала назад, продолжая стрелять короткими очередями, отстреливая мутантов, но они, упав, снова и снова поднимались, пока с потолка пещеры с завываниями спускались все новые.