Весь путь больше напоминал шахту, пробитую в скале, и на стенах девушка замечала странные граффити, запыленные и практически стертые временем. Только местами получалось разглядеть, что именно там было нарисовано. Какие-то человекоподобные фигуры и четырехрукие существа на фоне гор и звезд. Анабель почти не обращала на них внимания, больше занятая ступеньками под ногами, крошившимися от времени и едва не разваливавшимися при каждом шаге. Эльза шла впереди, освещая дорогу фонариком и аккуратно придерживаясь рукой за стены. Сколько метров вниз они спускались, сержант не считала, но явно много, пока лестница за очередным поворотом не выпрямилась и не стала еще круче, выйдя в большое открытое помещение из необработанного камня. Десантники вышли в самом центре помещения, спускаясь по крутым ступенькам, выдолбленным прямо в скале.
- Еще один могильник, - протянула Эльза, не оборачиваясь. - Сержант, мы сколько тут не ходили, но только и делали, что натыкались на что-то древнее и старое. У меня такое чувство, будто по очередному старому кладбищу шатаемся, даже ощущения какие-то неприятные. А вот Туна уверяет, что только из-за этой дряни твари сюда не лезут. Короче, если захотите, она сама вам все объяснит...
Вдоль стен всего помещения стояли уже знакомые статуи четырехруких существ, но все они здесь вытянули конечности вперед, и, что для Анабель оказалось намного удивительнее, под каждой находился открытый саркофаг с мумией метра в четыре длиной. Сержант с удивлением разглядывала иссушенные тела инопланетян с четырьмя руками, аккуратно уложенные в каменные саркофаги с вырезанными бессмысленными иероглифами, покрытыми толстым слоем пыли и праха. Высушенная до пергаментного состояния кожа обтягивала тонкий скелет и обнажала длинные острые зубы челюстей, и у них действительно не было глаз, но у каждой мумии на этом месте лежала тонкая красная полоска ткани.
- Ой, простите, я испугалась... - из тени одного из саркофагов выползла девушка в порванном защитном костюме, наспех заштопанном и заклеенном, что-то там расчищавшая кисточкой. - Вы так неожиданно появились, а я совсем увлеклась...
- Туна, это наш сержант. Если она нас отсюда не вытащит, то никто этого не сделает! - уверенно заявила Эльза, весьма довольная возможностью переложить ответственность обратно на плечи старшего по званию.
- А... А как вы нас нашли? - поинтересовалась ученая, протянув сержанту руку для знакомства. - Мы сейчас на очень большой глубине под поверхностью. По прямой между нашей первой зоной исследования и этим местом не меньше трех километров, а если учитывать весь маршрут по тоннелям, то намного больше. Как вы смогли все это пройти и выйти сюда?
- Попала под обвал... - Анабель пожала плечами, не имея ни малейшего желания делиться воспоминаниями о своем развивающемся сумасшествии. Другого объяснения увиденному призраку она все еще не могла придумать. Гансальез что-то говорила о видениях и призраках, но эти объяснения не казались убедительными. - Когда очнулась, двигалась в ту сторону, которая еще оставалась свободной. И вот таких вот уродцев успела по пути насмотреться.
- Это не уродцы... - ученая восприняла такую фразу как что-то личное, и тут же судорожно принялась доказывать обратное. - Мы сначала считали, что это коренное население планеты, которое было вытеснено в последующем другой сложившейся расой, аналогичной людям, которая, собственно, и существует до сих пор. Однако мы и предполагать не могли о наличии подобных сооружений на такой глубине. Наши локаторы просто не имеют мощностей для столь глубокого сканирования. Ситуация представляется теперь под совсем другим углом...
- Нам сейчас не до этого... - попыталась остановить ее сержант, но ученая только отмахнулась, загоревшись своими идеями.
- Нет, именно это для нас важнее всего. Именно из-за этого кладбища монстры, находящиеся снаружи, не приближаются. И именно поэтому это помещение не заражено биомассой, активно продолжающей разрастаться по всем тоннелям. Я не понимаю всех причин, но, судя по всему, тела этих существ полностью противоречат самой природе монстров, каким-то образом влияя на них негативным образом. И... я почти с уверенностью могу говорить, что это пришельцы. Они не принадлежат этой планете, и все построенное здесь возведено предками современных аборигенов как знак особого почитания усопших. Почему, я не разобралась, большая часть надписей еще подлежит расшифровке...