Дион долго смотрел на Джо:
— А ты что думаешь? Но только по делу, без эмоций.
— Давно ты в последний раз видел, чтобы во мне говорили эмоции?
Дион только хотел открыть рот, но Джо перебил его:
— За последние десять лет.
После паузы Дион кивнул:
— Тоже верно.
— С деловой точки зрения, — начал Джо, — это может обернуться для нас катастрофой. Что будет, если все люди Монтуса пойдут против нас? Мы останемся без героина, без доли от лотерей, лишимся контроля над частью сигарных фабрик. Говоря словами уличных торговцев, у них в руках ямайский и гаитянской трубопроводы, по которым сюда течет половина всего товара. Мы всегда вели себя так, словно они существуют отдельно от нас, но это неправда. Всякий, кто за последние двадцать лет покушался на трон Монтуса, умирал болезненной смертью. А назначенного преемника у него нет. И это значит, что, откуда бы ни подул ветер, наступит полное безвластие, черная дыра. И в эту дыру затянет все наши доходы.
— У него есть сыновья, — сказал Фредди.
Джо развернулся к Фредди, стараясь скрыть неприязнь. Тот казался логичным, рассудительным, почтительным.
— Но только один из его сыновей, Бризи, достаточно силен. А я могу назвать по меньшей мере трех парней из того района, которые захотят сбросить Бризи, если он займет трон.
— Шансы у кого-нибудь есть? — спросил Дион.
Все посмотрели на Рико — по большому счету это была его территория.
— Не-ет. — Он покачал головой, потом задумался, снова покачал головой. — Нет, сомневаюсь.
— Кто? — спросил Дион.
Рико взглянул на Джо, ища поддержки.
— Ты думаешь о том же, о ком и я? — спросил Джо.
Рико кивнул, они повернулись к Диону и сказали хором:
— Крошка Ламар.
— Который возит китаез? — спросил Дион.
Джо кивнул.
— У него единственного есть шанс объединить вокруг себя людей, если он достаточно быстро захватит власть, — сказал Рико.
— Ему доверяют? — спросил Дион.
Джо помотал головой:
— Его боятся.
— Ну что, кто может с ним переговорить? — спросил Дион.
Теперь настала очередь Фредди и Рико смотреть друг на друга.
— По-моему, — сказал Рико, — ты сумеешь его урезонить, если выложишь перед ним достаточно зеленых.
Фредди кивнул:
— Он деловой человек. Он…
— Он змея паршивая.
Все посмотрели на капитана Байнера.
— Он родного сына зарежет, если сможет заработать на этом десятку. А за двадцатку еще и надругается над телом. — Байнер подался вперед и снова наполнил свой стакан. — Китайцев, говорите, возит? Мы в прошлом году нашли на дне корабельный контейнер с китайцами: девять мужчин, семь женщин, семеро детей. В итоге установили, что один из мужчин был отцом девчонки, которую Ламар сдал в бордель на Пятнадцатой улице. Она сбежала с еще одной китаянкой, подалась в Сан-Франциско. Он прознал, что ее отец должен приехать на китайском грузовом корабле, и что он сделал? Заставил китайцев сбросить контейнер за борт. Убил двадцать три человека из-за того, что от него сбежала шлюха. Вот кого вы хотите привести на трон.
— Знаешь что, — сказал Байнеру Фредди, — заткнись, на хрен. — Он сморщился, как будто откусил лимон. — Ясно? Просто заткнись, и все.
— Слушай, Фредди, — отозвался Байнер, — жду тебя в любое время после работы, посмотрим, сумеешь ли ты меня заткнуть. Но попытаться сможешь, если охота. Идет?
— Хватит, — сказал Дион. — Господи. — Он отхлебнул глоток. Указал стаканом на Джо и Рико. — Это поручаю вам двоим. Что мне еще нужно знать о делах на улицах Браун-тауна?
Джо по глазам понял, что у всех зародился ехидный вопрос: «Что ты вообще знаешь о делах на улицах Тампы?»
Однако последний, кто предположил вслух, что Дион босс, отрешенный от дел, тут же ощутил у себя на шее руки Диона, которые давили, пока не пережали ему дыхательное горло.
Джо взглядом передал инициативу Рико.
Молодой человек стряхнул с рук пыль от арахиса и подался к слушателям.
— Мне бы хотелось предложить иное решение, но его нет. Диксу придется уйти. И чтобы свести к минимуму противодействие, его сына придется отправить вслед за ним. Мы посадим за большой стол Ламара, и если он все-таки окажется совсем чокнутым, то к тому времени мы подыщем ему замену. Или будем к этому близки. А временное снижение прибылей в переходный период будет более чем достаточно компенсировано тем, что под наш контроль перейдет эта их подпольная лотерея. Для негритосов же «Числа» все равно что религия. — Он протянул руку за орешками. — Мне бы хотелось, как я уже сказал, чтобы нашлось иное решение. Только его нет.