— Пятнадцать центов за фунт, — заявил Люциус.
— Семнадцать.
— И три доллара за милю.
— Да ты спятил.
— Три за двадцать пять.
— Ты хоть знаешь, сколько теперь стоит бензин? — спросил Джо. — Три семьдесят пять.
— Три пятьдесят.
— Три шестьдесят пять.
Люциус уставился в свою тарелку, пожевал. Затем посмотрел на Рико и широко усмехнулся. Указал на Джо столовым ножом:
— Рико, мальчик, учись у него. Он всегда был смышленым парнем.
Люциус отложил нож и протянул руку через стол.
Джо пришлось привстать, чтобы ответить на рукопожатие.
— Между прочим, я надеюсь, ты будешь числиться среди живых, пока жив я сам.
Они разжали руки.
На берегу несколько негритят ловили с кривых мостков рыбу в меловой от фосфатов воде. За спиной у детей в зелени леса темнели пятна хижин. За хижинами возвышался белый крест местной церкви, которая с виду была не лучше и не больше этих домишек. На другом берегу деревья были вырублены, и дорога шла близко от берега, так что Джо разглядел Эла Баттерса, который полз следом за яхтой на машине.
— А ты что скажешь? — спросил Люциус у Рико.
— А что я?
— Ты что, сторож брату своему?
— Насколько я знаю, нет.
— Тогда что ты здесь делаешь?
Рико непонимающе улыбнулся Люциусу:
— Просто захотелось уехать из города на денек, посмотреть сельскую местность. Ну, ты же знаешь, как это бывает.
— Нет, лично я не знаю. — Люциус не улыбался. — Ты теперь уличный босс, да?
— Угу.
— Самый молодой у нас.
— Кажется, да.
— Такой же уникальный случай, как и с твоим наставником, что сидит рядом.
— Нет, Люциус, я обычный деловой парень.
— Значит, это дело тебя выгнало? Ты здесь по делу?
Рико закурил сигарету, изо всех сил стараясь держаться непринужденно.
— Нет. Просто приехал поддержать.
Люциус указал на Джо:
— Его поддержать?
— Ну да.
— Но разве ему нужна поддержка?
— Не нужна.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Я же сказал тебе.
— Скажи еще раз.
— Мне захотелось прокатиться.
На лице Люциуса не отражалось ровным счетом ничего.
— Или ты приехал в качестве свидетеля?
— Свидетеля чего?
— Того, что здесь происходит сегодня.
Рико как-то съежился, и глаза у него сделались меньше.
— Сегодня здесь происходит всего лишь встреча нескольких деловых партнеров.
— И один из них пытается подкупить другого в пользу третьей стороны.
— Это тоже.
Люциус налил себе третий бокал вина.
— Думаю, ты приехал, чтобы быть свидетелем данного мною обещания, значит ты допускаешь, что впоследствии я могу нарушить слово. Либо так, либо ты приехал с нелепой надеждой защитить своего друга, значит считаешь меня человеком, способным предлагать гостям хлеб, вино и кров, а потом причинить им зло. Что бесчестно. В любом случае, Энрико, твое присутствие здесь оскорбительно. — Он повернулся к Джо. — А ты, ты еще хуже. Думаешь, я не заметил этих ваших снайперов за деревьями? Это мои деревья. А это моя вода. Авилка!
Появился желтоволосый андрофаг. Встал рядом с Люциусом на колени, и Люциус зашептал что-то ему на ухо. Авилка несколько раз кивнул и встал. Отошел от своего босса и направился на нижнюю палубу.
Люциус улыбнулся Джо:
— Ты отправил какого-то урода из этих долбаных Бансфордов следить за нами? Джо, где твое уважение? Просто вежливость?
— Я не выказываю тебе неуважения, Люциус. Я выказываю уважение Бансфордам, потому что на прошлой неделе мой самолет приземлялся на их территории.
— После чего ты притащил их дерьмо ко мне? — Люциус отпил еще вина, на скулах ходили желваки, взгляд блуждал: то к воде, то к своим мыслям. — Повезло тебе, — сказал он, — что меня не так просто обидеть.
На носу яхты появились Огден и Авилка. Огден подошел к столу с большим коричневым конвертом, который он передал Люциусу.
Люциус бросил конверт на колени Джо:
— Это ее десять процентов. Сосчитай, если хочешь.
— Нет нужды, — сказал Джо.
Яхта развернулась, встав к берегу под прямым углом, и завершила полный поворот. Они возвращались, мощные моторы работали теперь с усилием, шум их сделался громче.
— Джо, ты ведь не пытаешься меня одурачить?
— Люциус, я не могу даже представить себе человека, который рискнул бы тебя дурачить.
— Некоторые пытались. Тебя это удивляет?
— Да, — сказал Джо.
Люциус открыл портсигар и еще не успел поднести ко рту сигарету, как Огден Семпл уже щелкнул зажигалкой.
— А тебя, Огден, это удивляет?