— Только в том случае, если за потерю всего ожидает награда.
Господи! Ох уж эти женщины.
Может быть, он и в самом деле ее любит? Возможно. Но означает ли это, что он должен попросить ее уйти от мужа? Скандал будет на века. При всем честном народе выставить блистательного молодого человека рогоносцем? Если они это сделают, Джо из преступника станет изгоем. Ему больше никто не позволит вести дела на западе Центральной Флориды. Может быть, даже во всей Флориде. Джо знал, что на юг смотрят со снисхождением, но промахов не прощают. И уж перед человеком, умыкнувшим жену у сына героя войны, представителя одной из старейших семей Тампы, точно захлопнутся все двери в городе. Джо мог бы снова сделаться обычным гангстером, беда только в том, что ему уже тридцать шесть, он слишком стар, чтобы стать солдатом, и слишком ирландец, чтобы сделаться боссом.
— Я не понимаю, чего ты добиваешься, — сказал он в итоге.
Он понял по ее глазам, что этот ответ подтвердил какие-то ее предположения. Он провалил испытание. Пусть он не знал, что его подвергают испытанию, но он все равно его провалил.
Когда он взглянул на нее, сидевшую на другом конце кровати, голос в голове шепнул: «Ничего не говори».
Но он не послушался его.
— Мне что, приставить лестницу к твоему окну? Чтобы мы сбежали ночью?
— Нет. — Ее пальцы, лежавшие на колене, слегка подрагивали. — Хотя все равно приятно, что ты рассматриваешь такую возможность.
— Так ты хочешь сбежать? — уточнил Джо. — Потому что мне интересно, как отреагируют на это твой муж и все его влиятельные друзья. Мне интересно…
— Замолчи. — Она посмотрела на него и поджала губы.
— Что?
— Ты прав. Я с тобой согласна. Нечего здесь обсуждать. Так что, пожалуйста, замолчи.
Он недоуменно заморгал. Моргнул несколько раз. Затем пригубил налитый ему виски, дожидаясь приговора за преступление, которого, насколько он помнил, не совершал.
— Я беременна, — сказала она.
Он поставил стакан на место.
— Бере…
— …менна. — Она кивнула.
— И это мой ребенок.
— Да, знаю.
— Откуда такая уверенность?
— Я точно знаю.
— И твой муж узнает?
— Несомненно.
— Но он ведь может ошибиться в подсчетах. Он может…
— Джо, он импотент.
— Он что?..
Она натянуто ему улыбнулась, еще более натянуто кивнула:
— Всегда был.
— Значит, вы никогда…
— Два раза, — сказала она. — Хотя, если подумать, полтора. Последний раз больше года назад.
— Что же ты собираешься делать?
— Я знаю одного врача. — Она проговорила эти слова с наигранной живостью. Щелкнула пальцами. — Проблема решится.
— Подожди, — сказал он. — Постой.
— Что такое?
Он поднялся:
— Ты ведь не убьешь моего ребенка.
— Это еще не ребенок, Джо.
— Конечно ребенок. Ты ведь его не убьешь.
— Сколько человек убил ты, Джозеф?
— Это не имеет никакого отношения к…
— Если хотя бы половина дошедших до меня слухов правдива, то как минимум нескольких, — сказала она. — И сам, и чужими руками. Но ты считаешь, что имеешь право…
Он мгновенно обогнул кровать, она вскочила, опрокинув свой стул.
— Ты не сделаешь этого.
— Еще как сделаю.
— Я знаю всех врачей в городе, которые занимаются абортами. Я запрещу им.
— А кто сказал, что я буду делать это здесь? — Она посмотрела ему в лицо. — Ты не мог бы отойти на шаг назад?
Он вскинул руки, сдаваясь, перевел дух и выполнил ее просьбу.
— Хорошо, — сказал он.
— Что «хорошо»?
— Хорошо. Брось мужа, живи со мной. Будем воспитывать ребенка вместе.
— Держите меня, — сказала она. — Я сейчас упаду.
— Нет, послушай…
— С чего мне бросать мужа и уходить к гангстеру? У тебя шансов остаться в живых еще один год не больше, чем у солдата на Батаане.
— Я не гангстер.
— Неужели? Кто такой Кельвин Борегар?
— Кто? — переспросил Джо.
— Кельвин Борегар, — повторила она. — В конце тридцатых в Тампе был такой бизнесмен. Кажется, держал консервный завод?
Джо ничего не ответил.
Ванесса сделала глоток воды.
— Ходили слухи, что он был членом ку-клукс-клана.
— И что с ним? — спросил Джо.
— Пару месяцев назад муж спросил, есть ли у нас с тобой роман. Он, знаешь ли, не дурак. Я ответила: «Нет. Конечно нет». Он сказал: «Хорошо. Если вдруг у вас будет роман, я засажу его в тюрьму до конца его паршивой жизни».
— Пустые угрозы, — сказал Джо.
Ванесса медленно, печально покачала головой:
— У него есть два подписанных под присягой признания свидетелей, которые видели тебя в конторе Кельвина Борегара в тот день, когда он был убит выстрелом в голову.