Джо снова по очереди оглядел всех в каюте:
— Решено.
— Извини, — произнес Рико, — я не расслышал.
Джо поднял на него глаза.
— Честное слово, у меня иногда звенит в ушах, как будто чайник выкипает и грохочет крышкой. Так что ты сказал?
Джо послушал, как часы над дверью отсчитывают секунды.
— Я сказал, что согласен убить Диона. Считаю этот вопрос решенным.
Рико легонько хлопнул по столу.
— Что ж, в таком случае я сказал бы, что встреча прошла удачно.
— Лучше бы помолчал, — проворчал Карлос Марчелло. — Это мы открываем встречу — мы и закрываем.
Когда Рико сел на место, в каюту вошли трое. Первым был Святой Вив, обогнул стол слева и двинулся к месту, где сидел Джо, не сводя с него скорбных глаз. Оказавшись рядом с Джо, он встал у него за спиной, Джо даже слышал его дыхание.
Второй, Карл Котелок, обошел стол с другой стороны и остановился между Сэмом Даддано и Рико Диджакомо, скрестив руки на груди. Рико смотрел на Святого Вива: вот он, палач, — стоит за спиной того, кто убил его брата. Он перехватил взгляд Джо и заулыбался, не в состоянии сдержаться.
Третьего из вошедших в каюту Джо не знал. Он был слишком худой, нервный и все время смотрел в пол, пока не приблизился к Мейеру. Поставил на стол портфель, достал черную папку и положил перед Мейером на стол. Несколько минут нашептывал что-то Мейеру на ухо, а когда закончил, Мейер поблагодарил его и отправил перекусить.
Тот двинулся по ковру к двери, ссутулив цыплячьи плечики, и свет лампы играл на его лысине.
Мейер толкнул папку по столу к Рико:
— Твое, верно?
Рико открыл папку и полистал.
— Угу. — Закрыл, толкнул обратно. — А что она тут делает?
— Значит, это твоя бухгалтерская книга? — уточнил Мейер. — И тут все, что ты заработал для нас?
Глаза Рико забегали, когда он закуривал сигарету. Джо понял, что первый раз за все время Рико усомнился, поспевает ли за ходом пьесы.
— Ну да, Мейер. Это книга, которую я каждый месяц посылаю твоим людям вместе с деньгами. Та самая книга, которую Фредди всегда носил в своем портфеле из крокодиловой кожи.
— И это, совершенно точно, твой почерк? — спросил Карлос Марчелло.
Рико не нравилось, какой оборот принимал разговор, но делать было нечего, и он ответил:
— Да. Это мой почерк.
— И больше никто ничего туда не записывал?
— Нет. Нет! Совершенно точно, нет. Вы же знаете мои каракули, пишу как курица лапой — не особенно красиво, но это точно мой почерк.
Мейер покивал, как будто решая что-то, потом принял решение, наклонив голову:
— Спасибо, Рико.
— Нет проблем. Рад помочь.
Мейер запустил руку в портфель и вынул вторую книгу. Бросил ее на стол.
И тут до Рико дошло.
— Ха, — сказал он. — А это что за хрень?
— Это двойная бухгалтерия. — Мейер толкнул к нему книгу по столу. — Узнаешь каракули — «как курица лапой»?
Рико раскрыл книгу, и глаза его забегали по страницам. Он посмотрел на Мейера.
— Ничего не понимаю. Это что, копия?
— На первый взгляд — да. Мы пригласили бухгалтера, чтобы он выяснил. По его словам, ты подделал записи.
— Нет!
— Нагрел нас на тридцать кусков в этом году, на сорок — в прошлом.
— Нет же, Мейер, нет. — Взгляд Рико метался по каюте, а потом он посмотрел на Джо и понял. — НЕТ!
Когда Карл Котелок накинул ему на голову джутовый мешок, Рико вскинул руки, однако Сэм Даддано схватил его за запястья. Потом они с Карлом-Котелком развернули Рико на стуле, и Карл туго затянул у него на горле веревку, продернутую в петли на мешке.
— Кто его заменит? — спросил Карл Марчелло у Джо. — Тебе нельзя.
Когда Джо нанимал Бобо Фречетти, чтобы тот забрался в контору Рико, то искренне надеялся, что там окажется вторая книга. Но на всякий случай попросил, чтобы шурин Бобо, лучший специалист по подделке документов, Эрни Бош, был наготове, если возникнет нужда.
Нужда возникла.
Зажженная сигарета Рико откатилась к центру стола, Мейер протянул руку и бросил ее в свою пепельницу.
— Знаете того парня, который постоянно торчит в итальянском клубе в Айборе? — спросил Джо.
— Траффиканте? — спросил Марчелло.
— Да. Он вполне готов.
Бобо передал бухгалтерскую книгу своему шурину, и Эрни скопировал почерк Рико: заглавные буквы с завитушками, его i и j, лишенные точек, его косые t и n с горизонтальными перекладинами. Потом уже оставались пустяки: подправить циферку тут, убавить ноликов там.