Над ним завис шарик света, позволявший видеть не далее трех метров. В темноте уже заворчали растревоженные силы зла и тьмы. Рэмис взмахнул мечом и ринулся в темноту, превращая встреченных на пути монстров в неровно порубленный фарш.
Глава 4. Новый мир
Реальность, Гонконг, 2080 год
Руслан загрузился в игру ближе к полудню.
Полночи он потратил на «предварительные ласки» в виде регистрации и обучения, прежде чем его персонаж сделал первые шаги в киберпространстве. Громко сказано для тусклой картинки с низким разрешением на мониторе, но игра явно того стоила, если обзавестись подходящей техникой.
При первом запуске мало что зависело от Руслана. Система без участия пользователя проверила периферийные устройства и на вспыхнувшей на экране пятиуровневой строке зажглась нижняя шкала с красным изображением монитора с надписью: «Низкая производительность. Полный контроль над когнитивной нейронной виртуальностью невозможен».
Он знал об этом и нетерпеливо коснулся кнопки продолжения. Всего существовало пять уровней управления и погружения. Игровые манипуляторы, шлем виртуальной реальности, нейронный шлем, когнитивный обруч и безумно дорогой нейронный интерфейс. С первыми двумя видами было все понятно, а вот новомодные периферийные устройства Руслану были незнакомы. Как он понял из бегло просмотренного описания, там управление велось чуть ли не мозговыми биоритмами. В любом случае, сейчас в его доступе были лишь обыкновенное управление. Все по старинке, как в начале века.
Первые проблемы начались при выборе имени персонажа. Руслан попробовал ввести пару обычных игровых псевдонимов. Тенгри и ТатаринPWNZ оказались заняты. Дальше пошли замороченные МораториЙ, ХмурыйАбрикос, нагибатор3000. Даже введенный веселья ради БеГуЩиЙ_пО_гРаБлЯм оказался занят! В конце концов вбитые от безысходности три буквы озарились зеленым.
– Слава яйцам! И системе освобождения ников! – воскликнул он и покачал головой с усмешкой.
Ее придумали еще в тридцатых. Игровые прозвища, почтовые аккаунты и многое другое отслеживала специальная мировая нейронная сеть, гордо именуемая искусственным интеллектом. Владельцы транснациональных цифровых компаний подключали ее, если поступал некий процент жалоб от пользователей, что их любимые названия почты, аккаунта или ника оказывалось занято. Нейронная сеть отслеживала использование и активность застолбившего символы и почти со стопроцентной вероятностью принимала верное решение об отказе или удовлетворении обращения.
Теперь его персонаж в игре звался Рус.
Начальные заставки без звука было смотреть совсем неинтересно. Промотав ролики, старик недовольно заворчал. Его персонажа вели по грязным сумрачным коридорам, и он мог только управлять обзором.
Повертев камеру туда-сюда, Руслан увидел стены с облупившейся краской. Из потолка местами свисала проводка, она же торчала из оторванных панелей почти у пола. Сопровождали его два молодца в униформе и низко надвинутых головных уборах, их рты беззвучно раскрывались.
Тут даже ежу понятно, что конвоиры вели разговор, наверняка рассказывая о мире. Через несколько минут его бесцеремонно вытолкнули из бункера на лесную тропинку, и он смог двигаться.
Но даже и на этом полноценная игра не началась, ему пришлось просто топать по тропинке. При попытках свернуть в сторону его мягко отталкивало еле различимым дрожащим маревом в воздухе. Пару раз наткнувшись на силовое поле он попер танком вперед до ближайшего поселения, прежде чем он встретил первого неигрового персонажа. На этом Руслан и вышел из игры, решив продолжить завтра.
Солнечные лучи били в окно, не в силах на всю мощь прорваться через поляризационную пленку. Руслан нетерпеливо барабанил сухими узловатыми пальцами по столешнице, ожидая, когда игра загрузится. Рассержено гудели кулеры, ранее недовольно проскрежетав при включении. Хриплый дрых на системном блоке, плотно отобедав сбалансированным кошачьим кормом.
Старик придвинулся ближе к вогнутому монитору, разбирая всплывший текст на фоне пейзажа на который пялился его персонаж, оставленный вчера перед стенами небольшого поселения. Сельская идиллия с рядами покосившихся домишек вызвала усмешку: пасторальный вид не вязался с блужданием по коридорам бункера вначале.
Перед ним топтался неигровой персонаж и явно что-то говорил, беззвучно открывая рот. Руслан чертыхнулся и полез в настройки, выкапывая текстовое сопровождение. Оно нашлось не сразу, почему-то оказавшись сразу в первой вкладке, а не в меню для людей с ограниченными возможностями.
«Незнакомец: Так я еще раз спрашиваю, тебе помощь нужна или сам доберешься до города?».