— Слушай, ты мне не поможешь? — сказал кто-то.
Червь увидел, что сказавший это не походил на жителя Унылого Леса. То был Айфон. День назад, когда в Лесу лежал снег, по нему бежали лыжники. Одному из них понадобилось высморкаться. Доставая из кармана носовой платок, лыжник выронил Айфон, не заметил этого и унёсся.
— Что я могу для тебя сделать? — спросил Земляной Червь, обрадованный тем, что нашёлся кто-то, кому понадобилась его помощь. Такое случилось впервые в жизни Червя.
— Меня раздражает резкий свет сверху. Не сумел ли бы ты меня чем-нибудь прикрыть? — сказал Айфон.
Червь огляделся, увидел большой кленовый лист, упавший осенью, подполз к нему, потянув, сдвинул с места, поволок и втащил его на просившего.
— Благодарю тебя. Наконец-то я защищён от этих проклятых лампочек! — сказал тот. — Но почему их здесь повесили? Отчего такая суета?
И Айфон узнал от своего нового друга, что в Лес пришло летнее тепло, жители обратились к родственникам в разных концах света, те помогли деньгами, и теперь у всех есть чем встретить Новый год.
— У всех! Но у тебя, кажется, ничего нет, — произнёс Айфон и услышал в ответ:
— А к кому я обращусь? Надо мной посмеялись, советуя написать кровососу Пиявке. Другие мои родственники — черви-паразиты, они живут в живых существах и губят их. Я не хочу знать такую родню.
Айфон подумал и проговорил:
— Не может быть, чтобы нигде не было никого приличного, кто мог бы перевести тебе хоть пятьдесят центов. Знаешь что? У меня есть программа, которая поможет в поиске. Дай мне время и не теряй надежды.
Но Червь её потерял. Он заплакал и, стесняясь перед другом своего плача, уполз в землю.
Меж тем до новогодней ночи осталось два часа. Лесные жители, чья родня особенно расщедрилась, купили пиротехнику, в Лесу загрохотали петарды, к небу стали взмывать ракеты, тут и там темноту озаряли искрами бенгальские огни. Как вдруг хлынул ливень, но сейчас он никого не напугал, а всех развеселил. Раздались крики на разные голоса. И вдруг стало тихо. Дождевые капли, ударяясь в землю, обращались в монеты по два евро.
Первой опомнилась Сорока. Она слетела с ветки наземь, схватила монету и полетела в город. В супермаркете купила плитку молочного шоколада «Милка», стрекоча, что опять прилетит с монетой.
— Я буду прилетать и покупать, покупать, покупать! В Лесу вся земля усыпана монетами!
Её стрекотанье не приняли всерьёз, но тут стали появляться другие птицы из Леса. Некоторые держали монеты не только в клювах, но и в когтях. Хозяин супермаркета позвонил по мобильнику Лесничему, и тот ответил:
— Землю в Лесу покрыл такой слой монет, что разъезжаются ноги.
Торговец тотчас принялся отправлять лесному населению всё самое вкусное и дорогое. От него старались не отставать хозяева других супермаркетов города.
Происшедшее в Лесу, между тем как ливень прекратился, уже было известно городскому Мэру, Директору Банка и самому Губернатору, которые объявили, что едут на лесной новогодний бал. Никто не сказал бы, что эти люди небогаты, но разве среди богатых не встречаются желающие попировать на даровщинку? Хотя причина может быть просто в том, что они хотели умножить радость жителей своим видом.
В Лес привезли стол, стулья и поставили на поляне перед Королевским Дубом. Прибыли служители, они лопатами отгребали в стороны монеты перед идущими гостями. Директор Банка чуть слышно распорядился, чтобы монеты как можно скорее начали вывозить мешками в банк.
Три гостя уселись за стол с яствами, и Мэр сказал, приглушая голос:
— Кто же тот, кто хочет нас надуть? Деньги подкинули с неба для того, чтобы завладеть нашим Лесом. Лес стал знаменит на всю планету, и его сделают центром туризма.
— Прибыль во сто крат будет превышать то, что сюда подкинуто, — добавил Директор Банка. — Я думаю, Афинский Сыч нашёл тут родственника и устроил трюк.
— Здешняя Сова — родня Сыча, — заметил Губернатор, — но мне сообщили, что она не обращалась к Сычу. — Он подумал и добавил: — С ним в сговоре может быть Ястреб-тетеревятник.
— А не стоят ли за трюком Серая Неясыть и здешний Филин? — предположил Мэр.
— И это тоже похоже на правду, — прошептал Директор Банка.
А на поляне вокруг сидящих за столом гостей теснились звери и зверьки, птицы глядели со всех ветвей ближних деревьев. Губернатор, улыбаясь, окинул взглядом публику, взглянул на часы и громко произнёс:
— До Нового года осталось пятнадцать минут. Пусть он будет для всех нас счастливым!
Зрители разноголосицей выразили восторг. Вдруг послышался голос Айфона, которого Сова, по его просьбе, перенесла поближе к столу гостей: