Пия тяжело вздохнула:
— Я не подхожу на роль герцогини.
— Не соглашусь, — нежно ответил Хоук. — Где еще место сказочной принцессе, как не во дворце?
— О, Хоук! — снова произнесла Пия. — Узнав о Мишелен... я хотела продолжить наш роман до самой твоей помолвки. Но потом поняла — я не смогу так. Я любила слишком сильно и хотела тебя целиком, навсегда.
В глазах Хоука мелькнули искорки.
— Я и так целиком твой. Телом и душой. Навсегда.
— Твоя матушка вряд ли обрадуется, — покачала головой Пия.
— Она хочет, чтобы я был счастлив, — ответил Хоук. — У них с моим отцом был счастливый брак, в отличие от многих моих предков.
— Такие, как я, герцогинями не становятся. — Сомнения не оставляли Пию.
Хоук улыбнулся:
— Ты настоящая герцогиня, хоть и без родословной.
— Но ведь на тебе лежит столько ответственности! — возражала Пия.
Хоук кивнул:
— Тогда, полагаю, настало время последовать примеру Люси и бунтовать против условностей. У моей матушки уже есть один американский родственник.
— Что ж, тебе удалось отбить все мои аргументы, почему я не могу выйти за тебя замуж.
— Потому что весомых аргументов нет. — Он коснулся ее щеки. — Пия, ты любишь меня?
Пия кивнула:
— Люблю.
— И я люблю тебя. Всем сердцем. Это все, что имеет значение.
Их губы встретились в поцелуе...
Когда они наконец прервали ласки, Хоук поднял ее руку:
— Это кольцо — одно из фамильных драгоценностей семьи Карсдейл. Я не хотел делать тебе предложение с пустыми руками, но мы можем подобрать что-нибудь другое. Если хочешь...
Пия замотала головой:
— Нет. Это кольцо идеально!
Хоук широко улыбался:
— Мелодия на моем телефоне, установленная на твой номер, — тема песни «Незабываемая».
— Правда? — Пия трепетно улыбнулась. — Тогда у меня все получилось! Я никогда не хотела, чтобы ты меня забыл. Это была одна из причин, по которой...
— Да?..
— Это была одна из причин, по которой... я снова легла с тобой в постель, — торопливо произнесла Пия. — Я сказала себе: на этот раз оставлю тебя изнемогающим от желания.
— Ты была незабываема и в первый раз.
— И все же ты ушел.
Хоук печально кивнул:
— К моему большому сожалению...
— Потому что твой брат погиб столь неожиданно и тебе нужно было спешить домой.
— Я ушел не потому, что та ночь ничего для меня не значила, — сказал Хоук с виноватой ноткой в голосе. — Я ушел, так как для меня та ночь значила слишком много.
— Почему же ты не сказал мне, что ты лорд Джеймс Карсдейл?
— Потому что я привык жить под именем Джеймса Филдинга. Это давало свободу от кучи женщин, липнувших ко мне лишь из-за титула и денег. И, честно говоря, с этим именем было очень удобно избегать многих ловушек, в которые меня могла завести моя жизнь в качестве младшего сына герцога. Как мало я тогда знал...
— Не знал, что однажды сам станешь герцогом?
Хоук кивнул:
— И что кто-то, кто мне так сильно дорог, тяжко пострадает от моего фарса.
— О, Хоук, мы потеряли столько времени! Я хотела ненавидеть тебя...
— Но вместо этого, глубоко в душе, ты ждала меня, не так ли, Пия? — прошептал Хоук глубоким и нежным голосом. Пия кивнула, поймав внезапный жар в его глазах. — И я буду каждый день благодарить за это Небеса, — сказал Хоук и стал целовать ее.
— Мы не можем делать этого прямо здесь, — наконец сказала Пия, урвав миг между поцелуями. — Будет настоящий скандал, если кто-то увидит.
— Надеюсь, — прошептал Хоук ей на ухо.
Он был очень коварным герцогом.
Эпилог
Невеста, стоя у зеркала, обернулась к Хоуку, появившемуся в дверях примерочной:
— Ты не должен быть здесь. Это плохая примета...
— Ты выглядишь божественно! Жду не дождусь первой брачной ночи.
Пия выбрала свадебное платье с роскошным кружевом и длинным пышным шлейфом. Прямая линия выреза открывала плечи, а длинные перчатки подчеркивали изящество рук. Платье словно сошло со страниц сказки. Оно идеально подходило невесте или герцогине.
— Ты изменишь свое мнение, когда узнаешь, что я принес, — лукаво улыбнулся Хоук.
Пия с подозрением осмотрела его.
— Не могу представить, что это может быть, — ответила она, чувствуя тяжесть тиары, державшей ее фату.
Через час Пия и Хоук обменяются брачными клятвами в часовне Сайдерли-парка.
— Сначала поцелуй, — сказал Хоук, приблизившись к невесте.
Она растворилась в его объятиях.
Когда Хоук выпрямился, на губах Пии появилась блаженная улыбка.
— Если это п-проявление того, что ты принес, тогда я должна огорчить тебя, потому что у нас нет на это времени и быстро снимающейся одежды.
Хоук засмеялся, а затем прошептал ей на ухо:
— Тогда увидимся позже.
Пия почувствовала, как по спине пробежала дрожь.
— Да, но сначала нам предстоит вытерпеть церемонию.
После церемонии должен был состояться свадебный обед на несколько сотен персон. На этом настояла вдовствующая герцогиня. А спустя пару недель после медового месяца на побережье Средиземного моря должен был состояться прием и в Нью-Йорке — для тех, кто не смог быть на свадьбе в Англии.
— После нашей свадьбы, — шутил Хоук, словно читая мысли Пии, — у тебя не будет отбоя от невест, жаждущих воспользоваться твоими организаторскими услугами.
— Уверяю тебя, у меня всегда найдется на тебя время, — дразнила его в ответ Пия.
Хоук добавил более серьезно:
— Причина, по которой я пришел... — Хоук протянул руку к ящику шкафчика, стоящего неподалеку. — Я положил их сюда ранее, — сказал он, достав бархатную коробочку. — Хотел дополнить ансамбль твоих украшений завершающим штрихом.
— Хоук, не нужно! — ответила Пия. — Ты и так уже достаточно мне подарил.
— Ну, это правда, — произнес Хоук с блеском в глазах. — Все свое сердце целиком... Тем не менее, — продолжил он серьезно, открыв коробочку, — я надеюсь, ты сделаешь исключение для этих фамильных серег.
У Пии захватило дух от вида переливающихся яркими лучами бриллиантовых серег в виде капель.
— Их изготовили для моей прапрапрабабки и подарили ей в день ее свадьбы, — сказал Хоук, глядя Пии в глаза. — Ее брак продлился шестьдесят один год.
Пия почувствовала, как эмоции переполняют ее, как сбивается дыхание.
— О, Хоук...
Она заменила роскошными серьгами простые фианитовые гвоздики, которыми дополнила свадебный комплект украшений.
Хоук проказливо улыбнулся:
— Не спеши меня пока благодарить. У моей прапрапрабабки, кстати, было восемь детей.
— О!
Улыбка Хоука растянулась шире, когда он склонился к ней.
— Не волнуйся, — тихо произнес Хоук, — я уже поклялся растить и воспитывать Мистера Дарси.
— Хоук? — раздался голос Люси из коридора.
— Если она застукает тебя здесь, — сказала Пия, — то будет вне себя!
Хоук сорвал с губ Пии быстрый поцелуй:
— Увидимся у алтаря!
«И мы вместе напишем замечательную сказку О нас двоих», — подумала Пия.
С первого дня и до конца их жизни.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.