— Мы уже сотворили одно чудо. Причём появились тогда, когда нас не ждали. Можем устроить и это чудо.
— Кто кого не ждал, так это мы нашу любовь. Да и принц с графиней не ждали свою любовь. Именно с любви началось сотворение чуда.
Мы переместились к деревенскому дому, в котором теперь начали снимать комнаты.
Брат Алины вышел на крыльцо с черпаком в руках и пригласил:
— Идите к столу, пока щи не остыли.
Мы не заставили его повторять.
Мужчина быстро накрыл на стол и с ходу, как умел только он, уточнил:
— Когда вы наконец поженитесь?
— Когда построим дом. Мы уже нашли место для него. А я нашёл работу, которая принесёт мне деньги для постройки дома и устройства хозяйства.
— В деревне построите дом или в городе?
— В лесу, недалеко от деревни.
— Не понимаю, что вы оба тянете? Ладно бы кто-то из вас был против этой свадьбы…
— Не волнуйся, от такого шурина, как ты, жених твоей сестры не сумеет сбежать, — хлопаю его по плечу.
— Уж какой есть…
— Да я и не возражаю против такого шурина.
Вдруг Роман подобрался ко мне сзади и ощупал мои уши.
— Ну, надо же! — вырвалось у него.
Сообразил: пока играл в снежки и бегал, мои волосы немного намокли и под ними угадывались заострённые кончики ушей.
— Да, я — эльф. Ты это заметил бы по ушам нашего первенца.
— Ну и жениха ты нашла, сестрица… Кан, а покажи-ка нам что-нибудь. Слыхал, эльфы — великие мастера в игре на музыкальных инструментах, пении, рисовании и в прочих искусствах.
— Я разучился.
— Чтобы эльф да разучился? — огорчился мужчина.
— Когда что-то вспомню, покажу.
— Это сколько же тебе лет? Когда ты успел всё забыть?
— Немного.
— Может ты ей в деды годишься? Может тебе уже три или четыре сотни веков? — гадал Роман.
— По эльфийским меркам, я ещё молод.
— А по нашим меркам тебе сколько? Ты будешь мужем моей сестры, а я почти ничего о тебе не знаю.
— Мне около сорока вёсен, — с досадой признался я.
— Так мало?
— На всех не угодишь. То вам угодно, чтобы мне было сто лет, двести, то угодно, чтобы меньше полувека.
— Но сорок лет или чуть меньше сорока для эльфа мало.
— Со временем я стану старше.
— Хм, — только и произнёс он.
— А каким ветром тебя унесло из Эльфийского леса?
— Несчастный случай подойдёт? Я не намерен вспоминать моё детство.
— Ладно, не объясняй.
Мы не успели доесть суп, как он уточнил:
— Когда покажете место, которое выбрали для дома? Надеюсь, оно в Светополье.
— В Светополье, не беспокойся. Доедим — и отправимся туда.
— Кстати, у какой деревни оно находится?
Алина назвала. Роман повторил названье, потом мечтательно улыбнулся. Такая улыбка на его лице — редкое зрелище.
— Брат, а ты сам-то намерен обзавестись семьёй?
— Тебя пристрою, и женюсь.
— Никуда я от тебя не денусь.
— Посмотрим, посмотрим…
Я перегнулся через стол и серьёзно сказал:
— Я выбрал её, чтобы она стала моей женой и матерью моих детей.
— Вдруг у тебя уже есть дети?
— Не в обычаях моего народа допускать такие вольности.
— Неужели и о других заботитесь? Странно.
— Каждая девушка — будущая мать и жена. И с чужой женой, чьей-то матерью нужно вести себя уважительно. Конечно, не каждый из эльфов соблюдает древние законы и обычаи. Да и я соблюдаю не все, но этот обычай считаю важным. Почему ты меня о чём-то спрашиваешь, а о себе ничего не говоришь?
— Вот станешь мужем сестры, тогда и буду тебе доверять некоторые тайны.
Пообедав, мы отправились смотреть место. Роман вскоре оставил нас наедине, а сам направился в деревню.
Когда через час мы собрались у реки, мужчина был подозрительно доволен и улыбчив.
— Меня один вопрос тревожит. Ответьте — и я перестану докучать вам расспросами.
— Какой вопрос? — готовлюсь к какой-нибудь подколке, ловушке.
— Когда поженитесь, бросите устраивать мир для Враждующих стран?
— А перемирие уже состоялось.
— Когда? — растерялся он. — Я ничего подобного ещё не слышал!
— Сегодня, в моё отсутствие.
— А ты почём знаешь? Скорее всего, это слухи или чья-то шутка.
— Я присутствовал при встрече королей.
Роман открыл рот, но почти сразу закрыл.
— Может, ты к этому руку приложил?
— Мы оба приложили, — обнимаю невесту за плечи. — Но они сами захотели, мы никого с кинжалом у горла не принуждали.
— Ну, вы и… — ему не удавалась подобрать слова, чтобы кратко высказать все мысли о нас, нашей мечте и нашей деятельности.
— Два сапога пара, — подсказал я.
— Верно… — согласился Роман. — Но вы ведь понимаете, что одного перемирия мало. Чтобы отношения между народами стали намного теплее нужно много к чему приложить руку.
— Приложим, приложим… Однако теперь мы в первую очередь будем думать о семье.
— Кстати, о семье… — мужчина заулыбался. — Я собираюсь построить дом в этой деревне и жениться.
— Успел невесту присмотреть?
— Давно уж присмотрел. И согласие получил, да только сейчас я стал в состоянии обзавестись семьёй.
— Может, ты не только для нас копил, но и для невесты?
— Ну, не то чтобы… — ага, и для неё копил. — Думал, она уже за кого-то другого выскочила, а она меня ждала. Пойдёмте, я вас с ней и с нашим сыном познакомлю. Всё-таки мы скоро станем одной семьёй, соседями.
— Так у тебя сын есть? Как ты посмел молчать об этом событии?
— Я не знал, что так получилось… — мужчина развёл руки в сторону.
— Как ты посмел на ней не жениться?
— Женюсь…
— А ещё мне о приличии говорил, о порядочности! Знаешь, кто ты после этого?
Роман спрятался за мою спину.
— Кан, что стоишь столбом? Защити меня! Она меня сейчас покусает!
Впервые вижу любимую такой сердитой. Справедливо, но предпочитаю не вмешиваться. Отступаю в сторонку: пусть этот порядочный человек сам чью-нибудь длинную нотацию о приличиях послушает.
Вопреки моему предположению девушка остыла быстро. Подтолкнула брата в спину:
— Хочу познакомиться с этой женщиной и с моим племянником. Показывай дорогу!
— Никуда ты от сестры не денешься, — подмигиваю ему. — Придётся тебе жениться.
Он возмутился для вида. Значит, настроен серьёзно.
— Раз уж твоего брата пристроили, можно и нам заняться семейной жизнью и улучшением отношений народов.
— Ах ты насмешник!..
С хохотом уклоняюсь от ударов. Давно я не шутил и не смеялся. Не буду вспоминать о прошлом, буду создавать будущее и наслаждаться настоящим.
Опять пошёл снег. По дороге к деревне я любовался кружащимися снежинками и подшучивал над Романом. Алина присоединилась ко мне, и её брату ничего не оставалась как защищаться и отпускать ответные шутки.
Ещё полгода назад я не понимал, как прекрасна жизнь и не ценил её. Пожалуй, теперь я благодарен всем препятствиям, которые меня вразумили. И той, которая озарила мою жизнь светом. А солнце между тучами, чистое небо и плотные облака всегда будут напоминать мне о возможности быть счастливым и чего-то достичь.
Что же ещё сказать вам о них? Если я скажу, что их дальнейшая жизнь была лёгкой, приятной и беззаботной, вы, конечно же, мне не поверите. У тех, кто выбрал такой путь, хватает трудностей и горестей. Если я скажу, что они только мучились и стали ненавидеть свой выбор, то совру. Они научились ценить и малое, и большое из того, что им выпадало. Просто они оставались вместе. У них была крепкая семья. Всё вышло не так уж и плохо, верно? Что же до трёх стран… Нити для более или менее сносных отношений между ними протянулись. О далёком их будущем мне мало известно, поэтому я ничего толкового о нём не могу сообщить. Но если был кто-то, кто что-то делал для мира, если по-прежнему приходила любовь, которая могла ещё кого-нибудь одарить необыкновенной силой, если пыталась сберечь живых существ Мириона, то всё было отнюдь не беспросветным и мрачным. Так что не стоит огорчаться и заранее унывать!