========== 1. ==========
1.
— Я вижу, что плащ не успели привести в порядок, — недовольно говорит Квентин, перебивая оправдания Дженис. — Неужели я так много прошу? Вовремя поправить костюм. В чем проблема?
— Но мы всю ночь убили на калибровку дронов и…
— Какое это имеет значение сейчас, когда мне нужно встретить Паркера во всей красе?
Дженис объясняется, но Квентина оправдания не интересуют. Он взмахом руки останавливает поток оправданий, отправляет ее восвояси. И обводит уставшим взглядом помещение, задаваясь вопросом, почему ни на кого нельзя положиться.
Подпольной организации гнить в подполье. В Нью-Йорке. Здесь оно, конечно проще, все давно обжито, все готово. Дома и стены помогают — так говорят? Смешно. Помогает расчетливость и продуманность. А теперь все будто расслабились.
Видимо, только он один это понимает.
Квентин обещал команде, что труды вознаградятся — Квентин обещание сдержал. Если у кого-то и были малейшие претензии, то с Эдит их наличие испарилось во мгновение ока. Все получили по заслугам, в двукратном размере, и возликовали пуще прежнего. Все любят деньги, пусть это лишь средство выживания.
Бэк любит ложь. И этого тоже хватает сполна. У них впереди продолжение банкета, очередной аккорд. Успевают по срокам, укладываются в масштаб. Короче, все идет хорошо, кроме кое-как заштопанного плаща, который Квентин придирчиво осматривает. В нем жарко, душно и он вечно мешается. Кто вообще возвел плащи на пьедестал супергеройской моды? Тор? Даже выглядит нелепо.
Квентин встряхивает, проглаживает ткань. Ладонь цепляется за что-то лишнее в подкладке. Вшитая невидимая заплатка про запас. Он достает из недр ненавистного плаща небольшой квадратик, скрепленный пружиной по одной стороне. Маленький синий блокнот. На первой странице весело сияет приветствие.
«Хэй!»
И смайлик.
Квентин просматривает остальное содержимое. Пусто. Но он угадывает отправителя почти наверняка и с первой попытки. Раздражается.
Доступ к его плащу имеет не так уж и много людей. Для Дженис это слишком напрямую. Естественно, он улавливает все ее восхищения ровно в той мере, в которой ему это нужно. Мотивации, как водится, нужна подпитка. Виктория таким заниматься не будет, новоиспеченные фанаты настолько близко не подступали. Остается один вариант.
Конечно, это от Питера. От кого еще. Нужно быть аккуратнее впредь, не оставлять лишнего без присмотра. Пауки шибко пронырливые пошли сегодня, лезут, куда не просят.
Секундное недовольство проходит и губы Квентина трогает самодовольная ухмылка. Кто-то окончательно и бесповоротно запутался в лазерной паутине, что не может не радовать. Это должно быть так трогательно, романтичные записки, подростковые изыскания.
Ему на руку.
2.
Питер лениво прохаживается пальцами по собственной шее. Туда — обратно. От подбородка до ключиц. Между ними — цепочка оставленных следов. Это кажется чем-то противозаконным, но Питер загадочно улыбается. Переворачивается и обнимает белоснежную подушку, слушает шум воды в душе. В номере отеля все даже пахнет по-другому, но сейчас — Квентином.
Питер понимает, что это эгоистично — радоваться его появлению после битвы в Лондоне, но он оказался невероятно счастлив. И еще больше — узнать, что Фьюри перевез Квентина в штат на неопределенное время. Потому что все беды где? На континенте. Питера даже это полушутливое замечание не смутило. Его вообще ничего не могло смутить рядом с Бэком.
Они пересеклись два месяца назад на приеме, устроенном в честь нового Мстителя. Питер отчасти сомневался, стоит ли подходить к Квентину — может, тот уже вообще про него не помнит, — но тот сгреб его в настолько крепкие объятия, что Питер устыдился своего недоверия.
Он радовался Квентину, а Квентин был расположен к нему в ответ. Это было заметно, это не могло не подкупать. Потому что на равных. На равных они общались, решали вопросы, а вечерами гуляли по городу. Питер рассказывал ему про Нью-Йорк, привел в свою любимую закусочную, поведав о том, как их отправили из Праги прямиком в штат, и ничего не срослось с Эмджей.
Квентин его слушал. Питер не уверен, что его кто-то когда-то слушал с таким вниманием и поддержкой. Потому что Бэк не относится к нему свысока, не как к подростку, оттого Питер ощущает себя ответственным. И за Квентина в том числе. Помогает ему освоиться в городе. Это не нужно, на самом деле, Квентина и так все любили, в него верили, он был новым героем.
И это самое клевое — они могут продолжать дело Мстителей. Вместе. Не потому что их кто-то познакомил, не потому что Питера отправили поднабраться опыта, а потому что они действительно сотрудничают.
Как выяснилось, не только сотрудничают. Не сказать, что кто-то из них удивился развернувшимся между ними отношениям, ушедшим в любопытную сторону. Питер весь был свит из доверия и безмятежности, а Квентин — уверенности и надежности. Питер не чувствовал себя с ним неловко, даже когда неловкости случалось, Квентин его понимал и…
Пауза в размышлениях Питер резко приподнимается на локтях, вслушиваясь пару секунд, и после подрывается к вещам Квентина.
Те сложены на кресле вместе с его красно-синим ослабленным, а оттого безразмерным костюмом. С роскошным плащом Квентина, конечно, не сравнится. Он обалденный. Питер пробирается паучьими лапками дальше, к внутренней стороне, извлекает оставленный блокнот в надежде на интригу.
Что-то потерял, паучок?
Сердце Питера пропускает удар, когда он видит ответ на второй странице. Нашел. Это кажется таким наивным и детским, но ведь если бы Квентин не хотел, он бы не отвечал? Питер берет со стола карандаш, пишет ответ. Подумав, подрисовывает паучка. Быстро все убирает на место и юркает под белое-белое одеяло.
Когда Квентин возвращается, они оба делают вид, что не замечают оброненного у кресла карандаша.
3.
Квентин ведет скромную жизнь признанного героя, пока плетется новый план. Перетекает из старого в продолжение. Хорошее, масштабное. Фьюри уже не смотрит на него так пристально единственным своим глазом, не терзается догадками. А Квентин по-прежнему начеку, не расслабляется ни на секунду, но наслаждается геройской бравадой. Жаль, Тони не видит. Он бы уже ничего и доказать не сумел.
Еще Квентину нравится Питер. Своей наивностью. Влюбленность — хорошо. Влюбленность губит чутье. Неопытность — еще лучше, она убивает здравомыслие. Эдакий источник информации, который взамен на небольшое количество ласки все на блюдечке преподносит. Как верный щенок. Потому что Питер добрый. По-настоящему. Не как Квентин.
Когда Бэк обустраивается в своей «новой» квартире, туда перебирается и Питер. Не по-настоящему, но чувствуется, что ему бы хотелось. Квентину бы злиться за упущенное время, издержки, но когда тот появляется на пороге с пиццей и таким осторожно-неловким «а Мэй думает, что я у Неда», Квентин улыбается почти искренне. Целует его в промасленные счастьем губы, получает дозу восторгов. Питер такой счастливый, такой влюбленный, это чертовски заразительно.
Питер думает, что они живут жизнью друг друга. Квентин позволяет ему так думать. Тем временем затерявшийся в плаще блокнот кочует и собирает историю. Страницы предоставлены сами себе, ведь их владельцы делают вид, что не подозревают о существовании маленькой записной книжки. Та наполняется зарисовками, ничего не значащими фразами, галочками и словами. Квентин не знает, зачем отвечает на мини-послания. Питер улыбается, когда читает их, но дело совсем не в этом.
Он много болтает, как и любой подросток. Квентин и без этого получил доступ к огромным базам информации, побывал на Базе Мстителей, в сотый раз узнал столько нового о Тони Старке. И все равно Питер роняет между делом какие-то важные обрывки фраз — так Квентин себя успокаивает. Он ни к кому не привязывался, все ради доверия. Пока он не осознает, что Питер занимает огромную часть его жизни. До такой степени, что не вписывается в план.