- Точно, - одобрил лаборант. - Пошли, что ли? Тут чуть дальше места глухие, сам еле дорогу нахожу.
- Я готова, - сказала Ольга и поправила куртку. - Пойдемте, Николай?
Келюс задумался.
- Нет, в лесу не отсидимся. Смотрите! Он кивнул в дальний угол поляны, где из мрака проступили несколько темных, еле различимых силуэтов.
- Собаки, - удивился Валерий. - Странно... Ну ладно, собаки, и что?
- Нас уже нашли. - Лунин помотал головой, пытаясь сбросить мгновенно навалившуюся тяжесть. - Они пойдут следом...
- Да ну тебя! - возмутился археолог. - Бродячих собак испугался, орел!
Келюс пожал плечами. Доказывать свою правоту не было ни времени, ни сил.
- Плохие собаки. - Сергей внимательно всмотрелся, покачал головой. - Таких тут не было. В лесу оставаться нельзя.
- Тогда на гору, - предложил Валерий, - к замку братьев-разбойников. Туда они ночью дороги не найдут. Ах, черт, ведь с ними Дурилка, он-то дорогу знает. Но все равно...
- Спрячьте Ольгу, - устало произнес Келюс, доставая из рюкзака оружие, - а я останусь здесь. Поглядим, бином!..
- Ишь, снайпер! - хмыкнул бородач. - А у меня, думаешь, что - рогатка?
Он распахнул штормовку, продемонстрировав прикрепленную к поясу кобуру.
- Вместе пойдем, - решительно заявил Семин. - Ничего, отсидимся!
Келюс пожал плечами, решив не спорить, и поднял с земли рюкзак.
Маленький отряд углубился в лес. Тропинка сразу же резко пошла вверх, длинноногий Сергей шел быстро и уверенно, остальным же приходилось почти бежать. Тропа петляла, под ноги лезли то камни, то изогнутые корни, и Келюс, чувствуя, что Ольга начинает сдавать, подхватил ее под руку.
- Ничего, - шепнула девушка, с трудом перевода дыхание, - дойду... Николай, зачем вы опять говорили, что хотите остаться один? Это нечестно! Это...
- Извините, Ольга, - проговорил Келюс, старательно вглядываясь в еле заметную тропку, - просто устал... Вскоре им стало не до разговоров. Подъем стал еще круче, затем тропа уткнулась в земляную стенку, по которой пришлось подниматься, ставя ноги в неглубокие выбоины. Ольга совсем выбилась из сил, и Лунин еле втащил ее наверх. Теперь вершина была совсем близко. Лагерь, заметный по темно-красному пятнышку костра, остался далеко внизу, слева тускло мерцало неровное зеркало моря, а справа, чуть выше по склону, возвышалась полуразрушенная громада замка. Деревья остались позади, все покрывала высокая трава, лишь кое-где темнели небольшие заросли колючего кустарника.
Тропинка становилась уже и забиралась все выше. Николай сообразил, что дорога эта - единственная. Братья ди Гуаск знали, где строить свое разбойничье гнездо. Наконец тропа уткнулась в огромный развал камней, Сергей остановился и махнул рукой. Они были у цели - далеко внизу тускло светилось море, сзади темнел обрыв, а прямо перед ними ползли вверх неровные ряды старинной кладки.
ГЛАВА 3
ТЕНИ ЗАМКА
Над горизонтом вставал тонкий бледный серп Луны. Неяркий свет падал на черное одеяло леса, серебристую неровную поверхность моря и голые вершины серых киммерийских гор. На Чабан-Кермене было тихо, не трещали даже вездесущие крымские цикады. Келюс, Валерий и Семин сидели у груды камней неподалеку от полуразрушенной стены. Ольга, никогда не бывавшая на вершине ночью, отправилась к подножию башни. Между тем Валерий излагал свой стратегический план.
- Этакие Фермопилы, - рассказывал он. - Тропа узкая, слева обрыв, пройти можно только одному. Мы останемся тут, за камнями, до поворота - метров пятнадцать. В общем, но пасаран...
- Будем стрелять? - Келюс искоса взглянул на Семина, но вечный лаборант оставался невозмутим.
- Не хотелось бы, - пожал плечами бородач. - Но если приспичит, боюсь, выбора не будет.
- Выбор есть, - заметил Лунин. - Ребята, это моя война. Спасибо за все - и уходите. Если можешь, Валерий, оставь мне свой ствол.
- Будем обсуждать? - Валерий повернулся к Семину, тот молча покачал головой.
- Да поймите! - загорячился Келюс. - Ну ладно ты, Лер, всегда психом был но Сергея зачем подставлять? Им нужны наши с Ольгой головы, а вы - свидетели. Я этих подлюг знаю...
- А ты его уговаривай, - усмехнулся археолог, кивая на Семина. - Меня можешь не стараться. Псих не я, а ты, и за тобой нужен присмотр. Сергей, тебя стоит уговаривать?
- Не стоит. - В темноте блеснули стальные коронки.
- К тому же здесь Ольга. Все ясно или еще раз изложить? Лунин не ответил. Опять приходилось рисковать чужими жизнями, и на душе было скверно.
- Да не волнуйся ты! У нас два ствола, позиция идеальная. Пугнем их, и покатятся. Не самоубийцы же они!
- Сиплому пули не страшны, - вздохнул Николай, чувствуя, что его приятель сказал далеко не все.
- Он этот, как ты его называешь, ярт? Упырь кумулятивного действия? Сергей, ты веришь в упырей?
- Верю, - спокойно ответил Семин. - От этого типа в шляпе холодом несет.
Келюс подумал, что его новый знакомый совсем не так прост, как кажется.
- Из двух стволов, да еще в упор... Отобьемся?.. Эх, если бы не Дурилка проклятый!
- Что? - понял Лунин. - Здесь есть еще одна дорога?
- Есть, - неохотно согласился археолог. - В общем, даже не дорога, черт знает что, а не дорога, но подняться можно. Это на противоположной стороне. Он кивнул в сторону моря.
- Вот, бином, - вздохнул Келюс. - А мы можем ее тоже перекрыть?
И он показал на тропинку, исчезающую за противоположным углом полуразрушенных стен.
- Нет, - покачал головой самарский доцент. - Та тропа выходит далеко отсюда, и они смогут зайти в тыл. Стены невысокие, сам видишь.
Валерий кивнул на развалины стены по другую сторону от главной башни.
- Может, Дурилка не сообразит, - неуверенно добавил он. - Или струсит, в конце концов. Он ведь трус...
Келюс еще раз огляделся, лихорадочно пытаясь найти выход. Он подумал о башне и поделился своими соображениями с Валерием.
- Вообще-то, можно, - заметил археолог и как-то странно поглядел на Сергея. Тот оставался невозмутим. Лунин вдруг ясно представил себе лицо Михаила Корфа. Интересно, как кавалер Анны и Владимира оценил бы идею Келюса? Николай еще раз окинул взглядом башню, и в его ушах сам собой прозвучал голос барона: "Помилуйте, Николай, это ведь каменный мешок! Одна граната..."
- Ладно, - решил он. - Пока останемся здесь. Вначале бином, думаю, они мудрить не будут. Спустим их разок с горы, а там увидим. А может, нам самим по этому второму пути попробовать?
Валерий кивнул на расстилавшуюся перед ними панораму.
Николай взглянул и понял: до шоссе предстояло пройти больше километра, банда Сиплого легко догонит их на грузовике. А спрятаться на ровной местности негде.
И тут Николай заметил, что Валерий вновь как-то странно поглядел на Семина и даже еле заметно кивнул в сторону донжона. Тот внешне никак на это не реагировал, но явно задумался.
Впрочем, поразмышлять об этом Келюс не успел. Послышались легкие шаги, из темноты возникла Ольга.
- Ну как башня в ночном исполнении? - как ни в чем не бывало, поинтересовался Валерий.
- Как странно, господа, - негромко заговорила девушка. - Я столько раз бывала здесь днем и не замечала. Какое странное место!..
Валерий и Сергей вновь переглянулись. Николай понял, что археологам определенно хочется о чем-то поговорить наедине.
- Я приложила руку к стене, - продолжала Ольга. - Там, около главного входа в башню. И мне показалось, будто я слышу чьи-то голоса, музыку. Это было похоже на лютню. Я отняла руку, и все стихло...
- Кхм-м, - отозвался Валерий, поглядев на Семина, будто хотел сказать: "Ну, ты понял?"
- Значит, так, - заявил он, вставая и делая знак Сергею. - Уважаемая Ольга Константиновна, оставляем вас на несколько минут под надежной защитой этого... э-э-э, как мне уже приходилось отмечать, орла, а сами ненадолго удаляемся на, э-э-э, производственное совещание. Николай, злодей, не забывай все же следить за тропинкой. Ольга Константиновна, прошу не волноваться, вы здесь в полной безопасности.
Он выразительно взглянул на Лунина. Тот понял, что приятель велит молчать об их разговоре, и согласно кивнул. Археологи, отойдя шагов на сорок в сторону, начали о чем-то оживленно беседовать.