Гремит железо, и, презрев века,
Скользят по морю черные галеры.
- Да... - вздохнул бородач. - В вашем исполнении, Ольга, все представляется куда нагляднее. Хоть объектик, в общем-то, препаршивый, никакого культурного слоя...
- Очень хорошо, Ольга, - улыбнулся Келюс, - у вас получается не в пример этому, бином, стрикулисту. Тараторит себе, тараторит...
- Ага, - кивнул Валерий, - mea culpa! Жаль, Серега дрыхнет, он же эту гору, можно сказать, успел прочувствовать. Он мог бы тебе кое-что показать, как стемнеет. Весьма занимательное!
- Ночью? - удивился Келюс.
- Ночью. Вам, Ольга, я на это как-то намекал, но все не получается... Ну ладно, Николай, давай-ка рассказывай!
- Сейчас, - помрачнел Келюс. - Только... Знаешь, пошли отсюда! Мало ли... Знаю, бином, эти палатки!
- Лады, - кивнул бородач. - Не забудь бутылку захватить - ту, что от Бизона заныкал.
Они выбрались на небольшую полянку метрах в двухстах от лагеря. Здесь было совсем тихо, невысокий лес стоял черным непроходимым валом, а над головой раскинулось белое от звезд безлунное южное небо. На земле расстелили прихваченное из палатки одеяло, и Валерий принялся возиться с бутылкой.
- В общем... - начал Лунин и тут же запнулся. - - В общем, нам с Ольгой завтра же надо отсюда уезжать. Нас ищут по всему Крыму...
- То есть?
Валерий настолько удивился, что даже на миг прекратил возню с несговорчивой пробкой.
- Крымская милиция объявила розыск. И, боюсь, не только крымская.
- Да что случилось-то? - воскликнул самарский доцент, выбрасывая побежденную пробку куда-то в сторону опушки.
- Всякое, - неохотно проговорил Келюс. - Всякое... Фроат... Фрол...
- Что такое с Фролом Афанасьевичем? - удивился Валерий. - Насколько я понимаю, с ним уж точно ничего не может случиться.
- Фрол погиб...
Ольга тихо охнула Послышался странный стук: бутылка, выпавшая из рук археолога, ударилась о кружку.
- Ты... Ты... Да быть такого!.. - бормотал растерянный и пораженный Валерий. - Когда? Ты точно знаешь?
- Погоди, - прервал его Келюс, - сейчас все расскажу по порядку. Только не перебивайте...
...Говорить было трудно. Мрак, обступавший поляну, давил, мешая вспоминать. И без того невеселый рассказ казался особенно тяжелым и безнадежным. Наконец Лунин закончил и отхлебнул из протянутой Валерием кружки, совершенно не чувствуя пряного вкуса "Массандры".
- Да, - вздохнул Валерий. - То, что Шинджу, подлюгу этого, прикончили, это славно. А в общем... Плохо, что тебя Дурилка видел. Это очень плохо, Николай!
- Плохо, - вяло согласился Лунин, - да что уж теперь, бином...
- Николай, вам нельзя было сюда приезжать, - внезапно заговорила Ольга, ничего бы со мной не случилось. Вам надо уходить через Канал Мика, там вы будете в безопасности...
- Нет, правильно, что приехал, - возразил бородач, - мы все-таки втроем, а может, и не втроем даже. Сообразим чего...
Он поглядел на заливший небо Млечный Путь, покачал лохматой головой.
- Пора домой, мальчики-девочки. Подъем в шесть, так что..., Он не договорил. Где-то неподалеку заурчал мотор, звук, отчетливо различимый в чистом ночном воздухе, слышался совсем близко. Двигатель еще раз заурчал, уже тише, чихнул и умолк.
- Это в лагере, - удивился археолог. - Странно, мы никого не ждем. Вообще-то, к Бизону пару раз прикатывали приятели, но это, по-моему, грузовик.
Он с сомнением поглядел в сторону лагеря, скрытого за стеной леса.
- Нам нельзя возвращаться. - Ольга встала, - Николай... Коля, вам надо уходить. Сейчас же!
- Так вещи же, - растерялся Лунин. В рюкзаке, брошенном в палатке самарского доцента, кроме нехитрого скарба лежал дедов браунинг.
- Без паники. - Валерий тоже встал. - Вот что, мальчики-девочки, схожу-ка я на рекогносцировку. Может быть, зря паникуем.
Келюс и Ольга переглянулись. Отпускать Валерия не хотелось, но бородач уже принял решение:
- Значит, так. Я быстро, меня, надеюсь, и не заметят, подойду со стороны леса. Ждите здесь и никуда не уходите...
- Ясно, - откликнулся Лунин. Решительность археолога ему всегда импонировала.
- И вот что, - чуть подумав, добавил тот. - Буду возвращаться не один, крикну "свои". Если услышите что другое иди я буду молчать - мотайте, как говорят хохлы, "свит за очи" и не поминайте лихом.
- Добре, - попытался ответить по-украински Келюс, еще раз убеждаясь, что Валерий разбирается не только в средневековой керамике.
- С богом! - проговорила Ольга. Бородач откозырял двумя пальцами и сгинул в темноте.
Время тянулось мучительно медленно. Николай прислушивался, но со стороны лагеря доносились лишь невнятные голоса. Ольга сидела на одеяле, обхватив колени руками, и молчала. Келюс пристроился рядом.
- Николай, - девушка обернулась. - А может, вы ошибаетесь, и Фрол Афанасьевич жив? Может, его арестовали?
Лунин лишь пожал плечами - Шинджа сам хвастал убийством. Стало не по себе. Этой ночью, среди чужого темного леса, Келюсу, как никогда, не хватало всегда спокойного и отважного Фрола. Уж воин Фроат сразу бы сообразил, что делать! Лунин прикинул, что будет, если вместо Валерия из-за деревьев сейчас появится Сиплый. На секунду стало по-настоящему страшно, но тут ладонь Ольги легко, едва касаясь, погладила его по плечу...
За деревьями послышались шаги. Николай вскочил и прислушался - кто-то шел, причем не один. Келюс оглянулся, прикидывая, где лучше им спрятаться, но тут до него донесся негромкий голос Валерия. Бородач проскандировал: "Сво-и! Сво-и!" и вынырнул прямо из ночной темноты.
Он был действительно не один. Вместе с ним на поляну вышел высокий, на полголовы выше Келюса, парень в непременной археологической штормовке, с каким-то свертком в руках.
- Это Серега Семин, - выдохнул археолог. - Прошу любить, прошу жаловать... Уф, проклятое курение, совсем двигаться разучился!
- Сергей, - низким сильным голосом прогудел Семин, пожимая мощной ладонью руку Лунина. При тусклом звездном свете Николай разглядел, что тот был, как и полагалось археологу, бородат, носил тельник и выглядел несколько мрачно, может быть, благодаря тускло блестевшим металлическим коронкам.
- Ну вот, Серега, - продолжал Валерий, - про Николая я тебе рассказывал. Так что этой ночью ты оказался в плохой компании... За исключением Ольги Константиновны, разумеется.
- Вы его не слушайте, Сергей, - вмешался Келюс. - Компания у нас самая распрекрасная. Так что там, Лер?
"Лер" было давним студенческим прозвищем бородача, которое оба они уже успели подзабыть. Валерий секунду-другую соображал, к кому это обращаются, затем мотнул головой.
- В общем, худо. Вот твой рюкзак, архаровец. Ольга, ваш свитер... Сергей захватил даже спальник, но думаю, он нам ни к чему...
- За вами это, - перебил Семин. - Какой-то мужик в плаще и шляпе, говорит, ваш приятель...
- Сиплый? - вскинулся Келюс. - Голос у него такой странный...
- Голос - это точно! Говорит, словно его душат. С ним еще трое пацанов, один в черной куртке. Нервные такие!..
Николай кивнул, узнавая из этого краткого описания своих странных знакомых с обостренным чувством классовой ненависти.
- А пятым там Дурилка, - закончил Валерий. - Видать, и вправду стукачок! По-моему, у этого Сиплого пара револьверов в карманах, да и у пацанвы тоже. Бизон, молодец, сразу сообразил - шепнул, чтоб я вас предупредил. Я сказал, что вы с Ольгой к морю пошли, так что у нас есть полчаса... Ай да Дурилка. Вот сука поганая!..
- Валерий! - укоризненно произнесла Ольга, и тот смущенно умолк.
- Как нам лучше уходить? - поинтересовался Келюс, плохо знавший местную географию.
- На дорогу нам не выйти, - бородач быстро оглянулся, - придется идти через лагерь. Разве что напрямую, через лес...
- Там болото, - прервал его Семин, - ночью не пройти.
- Плохо. Есть еще одна дорога, мимо горы, но там обрыв - и море. Найдут, даже ночью...
- Пересидим в лесу, - предложил Семин, - я вот и спальник для вас, Ольга, захватил. А как будет рассветать, я переведу вас через болото на трассу.
- У тех машина, - возразил Валерий. - Правда, в начале шестого будет рейсовый автобус. Если сразу туда...