Церендорж сказал:
— Наш дарга хочет сказать слово.
Из-за стола поднялся пожилой мужчина и взял бокал:
— Дорогие друзья! Я знаю, что вы, конечно, торопитесь к динозаврам. Но у нас сегодня в аймике большой день. К нам в первый раз приехали советские пионеры. Геологи были, монтажники были, а пионеры — в первый раз! (Тут Коля посмотрел на Людмилу Ивановну.) Раньше вы видели на картах просто жёлтое пятно, а теперь посмотрите на эту землю и расскажете друзьям, как живёт наша горячая Гоби! А чтобы вам было легче нести ваши воспоминания, вот вам в помощники эти маленькие верблюды. Пусть ваша дорога будет интересной. За дружбу!
Он поднял бокал. А Церендорж, весело посмотрев на Светку, поднёс к бокалу три пальца и, прежде чем выпить, знакомо махнул ими вверх — будто отправил в воздух несколько капель.
Тем временем, набив рот бараниной. Генка посматривал в окно и подталкивал Колю: «Скорей! Скорей!»
Похлопав себя по животам, мальчишки выбрались из-за стола. И когда остальные тоже вышли во двор, они уже таскали к машине хозяйство экспедиции, а Бата ходил и проверял.
Канистра с водой есть. Ящик с консервами есть. Мясо есть. Хлеб есть. Запасные баллоны есть. Бензин есть.
— Нарзан тоже есть, — сказал Церендорж и улыбнулся.
Экспедиция была готова к походу.
Но тут председатель аймика, который приветствовал делегацию, сказал:
— Кстати, можете посмотреть наш маленький музей. — И он показал на домик, стоявший в стороне от других.
ДОМИК ИЗ СЕРОГО КИРПИЧА
Дом из серого кирпича был похож на контору, в которой ни один порядочный динозавр расположиться не мог. И стоило ли терять здесь время, когда впереди были такие чудеса!
Коля вопросительно пожал плечами.
Генка сказал:
— Какие-нибудь мелочи…
Василий Григорьевич почти согласился с ним. А Церендорж, усмехаясь, смотрел на экспедицию со стороны.
Но Людмила Ивановна снисходительно согласилась:
— Ну ладно! Зайдём!
Генка первым бросился в дом.
У входа он остановился, лицо его вдруг вспыхнуло, и он шёпотом позвал:
— Сюда!
В маленьком помещении трудно было повернуться, но вся экспедиция втиснулась в него разом.
На полу, на подоконниках, на стендах лежали предметы, в существование которых невозможно было поверить.
Выставив зуб, смотрел вверх пустой глазницей череп какого-то гиганта, по камню тянулись отпечатки древних папоротников. Из-под стола выглядывала окаменелая черепаха, а маленький окаменевший крокодил всё ещё пробовал хлестнуть кого-то каменным хвостом.
Между ножками стола громоздилась могучая кость, на которой обозначились зубы какого-то хищника. А на стендах кучкой лежали целые гроздья ядер — мелких и крупных, то в серой, то в рыжей, как глина, скорлупе.
— Что это? — спросил Генка.
— Это? — переспросил Церендорж и спокойно ответил: — Яйца динозапров!
Маленький домишко, как бомба, был набит динозаврами! Ведь из этих яиц 70 миллионов лет назад могли вылупиться невиданные гиганты, взлететь птеродактили!
Коля и Светка стояли у тумбы, на которой горстками высились цветные камушки. Но какие! На каждом из них виднелись то сколы, то зазубрины — для скребка, для стрелы, сделанные в пещере рукой первобытного человека. И Коля шептал:
— Неолит, верхний неолит!
Но самое главное, возле стены стояла громадная плита известняка, на которой был оттиснут метровый трёхпалый след динозавра. Да ради него одного, ради этого отпечатка стоило построить в музее целый павильон!
— Ничего себе мелочи! — сказал Василий Григорьевич. — Вот это мелочи! — И он быстро повернулся к Церендоржу: — И всё это нашли здесь? Всё?
— Псё! — сказал Церендорж. — Но наверное, что-нибудь ещё осталось…
Нет! Больше ждать было невозможно. Каждому хотелось совершить какое-нибудь открытие. Вперёд, на поиски, в Гоби!
Они подошли к машине и увидели Вику. Она тихо сидела в углу, обхватив руками колени.
Людмила Ивановна удивилась. Светка всплеснула руками.
— Ти что?! Тебя кто укусил?!
— Такое пропустила! — рассердился Генка.
Коля с сожалением посмотрел на неё.
Но Василий Григорьевич, подумав, показал ей на сиденье рядом с водителем: «Будешь вперёдсмотрящей!», подождал, пока Вика молча перебралась, и сам устроился на её прежнем месте.
Экипаж ждал рулевого.
Наконец из дома вышел Бата, положил между сиденьями ружьё и патронташ, пристроил топор и лопату — дело пахло раскопками и охотой на динозавров. Постучал ещё раз ногой по баллонам — хорош! И, выкрикнув что-то по-монгольски, дал газ.
— Что он сказал? — спросила Людмила Ивановна.
— Полный вперёд! — ответил Церендорж.