Ни капельки не было бы страшно!
Одно ей было непонятно, и она сказала:
— Ящеры остались в реке, в море, на дне. А мы всё едем в гору.
Дыхание гор уже чувствовалось в воздухе, и верхушки их всё чаще проглядывали между сопками.
— А мировые катастрофы? А землетрясения? — крикнул Генка. — Сколько их было за миллионы лет! Всё летело вверх тормашками. Были вершины гор — стало дно океанов. Было дно — а вылезла вершина! Вот и карабкаемся!
Светка на минуту задумалась. В голову ей пришло что-то интересное:
— А если найдём окаменелого динозавра?
— Этого не может быть, — сказал Коля.
— Почему? Ведь нашли целого мамонта! — сказал Церендорж.
— Это в мерзлоте. И всего через десять тысяч лет! — возразил Коля.
— А черепахи, а крокодилы! — Церендорж быстро повернулся к нему: — Разве в музее не видел?
— Так у них костяной панцирь! — Коля защищался хорошо. Голос у него стал тверже, глаза поблескивали.
— Но ведь предполагают, что есть даже живой динозавр, — сказал Генка. — В Англии, в озере Лох-Несс.
Вика усмехнулась:
— Так ведь никто не нашёл…
Но это было тоже не доказательство!
Научный разговор между тем Светке надоел, и она, выглянув в окно, сказала:
— Смотрите!
Среди остывающего голубого неба в сопровождении нескольких собратьев помельче плыл удивительно пышный динозавр и медленно поворачивал полную ослепительного света голову… Ветерок разворачивал его, залетал в машину, и Людмила Ивановна, глядя на прекрасное облако, вдруг озорно спросила:
— А вдруг выезжаем из ущелья, а навстречу динозавр, живой?!
— Ха! — крикнул Генка. — Примем его в почётные пионеры!
Очки у Людмилы Ивановны вспорхнули на лоб. Церендорж захихикал. Василий Григорьевич закачал головой и спрятал в карман блокнот.
— Оседлаем! — сказал Коля. — И на верёвочке в Москву.
— Представляю, — сказала Светка. — По улице Горького едет Генка верхом на динозавре…
— Это ещё неизвестно, едет или нет, — сказала Вика.
— Почему?
— Потому что неизвестно, какой будет динозавр — сытый или голодный! — сказала Вика и прижала к себе голову козы.
Все улыбнулись. Даже строгий Бата. А Церендорж всё ещё прыскал и качал головой: «В почётные пионеры!..»
Настроение у всех пошло вверх. Может быть, сказался кумыс. А может быть, горный воздух, который становился всё прохладней и чище. Как будто добрые духи Церендоржа овевали дорогу и подгоняли в небе сияющего динозавра.
Он плыл, не собираясь ни на кого нападать, и возле него, как маленькие ящерки, пробегали лёгкие мелкие облака.
А МАЛЬЧИШКИ — ЖЕЛЕЗНЫЕ!
Бата выехал по руслу из ущелья и вдруг, закачав головой, свистнул и показал направо:
— Смотрите!
За руслом лежала мрачная, серая степь. Но посреди неё жёлтым золотом светились сопки, за ними стояло чернильно-чёрное небо, по которому одна за другой пролетали молнии и, сверкая, неслись к земле ртутные нити дождя.
А над сопками, над молниями, над чернотой, как сказочная юрта, поднималась невиданная радуга, и с каждой минутой краски её становились ярче и звонче, цветные полосы играли лучами и обдавали всё вокруг праздничным лёгким светом.
Ребята в один голос крикнули:
— Остановимся?
Но Бата сказал:
— Надо быстрей выбираться из русла!
— Да, — согласился Церендорж. — Не то…
«Газик» помчался быстрей, стал подпрыгивать на рытвинах, всё затряслось, задребезжало, и, подняв голову, тревожно закричала коза.
Окна машины обдавало тяжёлой влагой, запахом полыни. Но дождь шёл в стороне, и было непонятно, чего спешить и тревожиться.
Однако под колёсами захлюпало, забормотало, и наперегонки с «газиком» по руслу бросились тяжёлые ручьи. Справа в щелях и трещинах запульсировали, заклокотали и вдруг вырвались фонтаны коричневой настырной воды. Будто она скрытно подобралась по такырам, чтобы внезапно хлынуть на штурм своего старого жилища.
Крыша «газика» едва поднималась над краем русла, и Бата то и дело открывал дверцу, чтобы рассмотреть дорогу.
У колёс уже бушевала вода. Бата показал на неё Василию Григорьевичу, который тоже тревожно высматривал выход из этой ловушки:
— Уир! Поток!
— Ничего, должны успеть, — сказал Церендорж. — Дорога близко…
Но на какой-то кочке «газик» подпрыгнул, будто тоже хотел посмотреть вверх, сорвался и соскользнул носом в яму. Колёса сползли с наезженной колеи и вертелись на колдобине, разбрызгивая мокрую глину.
— История! — вздохнул Церендорж и сбросил ботинки.
— Лопату! — крикнул Бата, прыгая из машины.
— Копать? — спросил Коля.
— Толкать, — сказал Василий Григорьевич, закатывая штанины, и соскочил почти в горячую воду.
— Будем толкать историю, — согласился Коля. Здесь он тоже мог поработать сам! И прыгнул следом, а Генка вылез за ним.
Бата и Церендорж уже упирались в радиатор. До колен ещё не доставало, но глинистая вода так и накатывала со всех сторон. Ручьи бросались из щелей в русло, как штурмовые отряды.
Людмила Ивановна выглянула из дверцы, качнулась и влетела в поток прямо в своих остроносых туфлях. И тут же бросилась на подмогу.
— Траву, траву! — крикнул Бата, но Генка и Коля уже рубили лопатой кусты и охапками заталкивали их под колёса.
Бата и Василий Григорьевич налегали на машину — тельняшки на плечах вздувались буграми. Церендорж и Людмила Ивановна толкали её с боков. Но, едва приподнявшись, передние колёса тут же скользили вниз по глинистой жиже.
Из машины выглядывали только Светка и Вика, не зная, чем помочь.
— Выйдем! — сказала Вика. Ей было неловко смотреть, когда все вокруг работали.
— Зачем? — растерянно спросила Светка. Ей тут было бы по пояс. — Мальчишки всё сделают!
— Мальчишки! Они ведь тоже не железные! — возразила Вика, придерживая козу. И вдруг услышала, как, упираясь изо всех сил в радиатор и морща лоб, Коля сквозь зубы натужно сказал:
— А мальчишки — они железные! — и ещё сильнее навалился плечом на радиатор. Это была настоящая работа!
— Попробую-ка ещё задний ход. — сказал Бата.
— А может, я? — предложил Генка: руки Баты здесь были нужней.
— Ты? — удивился Бата.
— А что? — крикнул Генка. — Традиция! — и с полусогласия Баты бросился за руль. — Взяли! — скомандовал он, включил мотор и выжал газ.
«Газик» задрожал, пробуксовал и осел снова.
Бата, Василий Григорьевич, Коля, Церендорж навалились спереди изо всех сил — колёса повернулись раз, другой, от них, как от реактивного двигателя, прыснула грязь.
— Ну ещё! — крикнул Гена.
Все вчетвером приподняли «газик» за перёд, толкнули, машина скользнула, покатилась назад и стала над ямой.
— Пошли, пошли, пошли! — закричал Бага, толкая её дальше, и только через несколько метров скомандовал: — Стоп! — и стал ногами прощупывать дорогу.
Людмила Ивановна вдруг в ужасе влетела в машину: потоком вместе с травой и камнями мимо колёс тащило каких-то насекомых и змей. На лице Василия Григорьевича отразилось смятение, и он стал растерянно ощупывать штанину, будто что-то случилось с ногой.
— Что? — испугалась Людмила Ивановна. — Змея?
— «Паркер», «паркер»! — сказал он, выворачивая карман. Посреди кармана зияла дырка, а авторучка фирмы «Паркер», обошедшая с ним весь мир, неслась теперь с потоком в неизвестном направлении.
— Ха! — весело воскликнул юный физик. — Это же чудесно! Честное слово! Тут вам не какая-нибудь дырка в черепе бизона. Авторучка «паркер»! Сейчас воткнётся в какую-нибудь кость, и очередная экспедиция сделает сногсшибательное открытие! Во всех газетах мира появятся крупные заголовки: