Он молча выскользнул из каюты. Хоть не стал спорить — и на том спасибо Собирающему. Конечно, идей своих он не бросит.
Но что она могла сделать — она сделала.
Арикса рухнула на сундук и прижала пальцы к вискам. Старая бескрылая дура. Вместо того, чтобы спасать племянника от всяких подозрительных знакомств, опасных предложений и сомнительных контрактов, взяла и кинула его в самое пекло. Не знала, да, но и не предполагала ведь. И не остановила Косого и Тремпера, когда они устраивали парню далеко не привольный полет среди кучевых облаков. И чего добилась? Теперь он считает этого Хаура чуть ли не героем-спасителем, а от сородичей ждет лишь издевок и поношений. Добилась, истинно, чего хотела. Арикса застонала. Видит Собирающий, не хотела она этого, но где она так фатально оступилась и почему не смогла просчитать?
Услышав знакомые шаги — Тремпер — она даже головы не подняла.
Зато он все понял. Или знал. Или видел, с какой миной вылетел из каюты Тезарн.
— Скоро все закончится, Арикса, — Тремпер обнял ее. — Я пришел сказать: Лин-Анора на горизонте.
Она вышла на палубу, с трудом сохраняя спокойствие. К счастью, умение держать лицо не понадобилось — Тезарн, скорее всего, рыдал в трюме. Ничего, порыдает — умнее станет.
Побережье было пустынным. Причал для лодок. Пара хибар около. Основные строения, видимо, либо находились дальше, либо были хитро замаскированы, либо сюда приплывали только рыбаки и никто постоянно не жил.
Арикса, внимательно осмотрев побережье, опасным его не сочла — следов пребывания людей она не увидела. Тремпер с ней согласился, просить Тезарна облететь остров и посмотреть внимательнее не стали — после ссоры ни тетушка, ни племянник не желали общаться, а Тремпер благоразумно не лез. Посему она лишь приказала Древеснику и Конопатому, как всегда, встать на стражу и докладывать ей о каждом шорохе и всплеске.
========== Глава 10. Долг чести ==========
Оставив тетушку беситься в одиночестве, Тезарн отправился искать Хаура. Искать, впрочем, долго не пришлось — тот сидел около борта и задумчиво смотрел на берег. То ли ждал чего-то, то ли просто размышлял.
Распоряжения Ариксы и то, что они пришли в пункт разгрузки, он слышал, но свои услуги облететь, разведать, посмотреть что и как, не предлагал — еще чего. Пусть сами выкручиваются.
Его и не искали.
Конопатый и Древесник, как всегда, постояли десяток минут как бы на страже, а потом залезли на марс фок-мачты, и, судя по возгласам, занялись намного более полезным делом — игрой в кости.
— Вот на кого капитану надо бы орать, — шепнул он Хауру.
Тот пожал плечами и приказал вновь сесть и сконцентрироваться. Да, отношения между членами экипажа Хаура и правда не интересовали, зато он всегда сочувствовал, если Тезарн жаловался ему на коллег.
— Вызвала, — сказал он. — Орала, называла никчемным и бездельником.
— Несправедливо, — ответил Хаур. — Тебе стоит уйти с корабля. Тебя тут совершенно не ценят.
Мимо прошел Вихор, покосился на них, но остановился вдалеке, у обращенного к острову борта.
— Эй, на марсе! — крикнул он. — Мне показалось, что я слышал какой-то плеск.
С марса его проигнорировали, и совершенно справедливо. Плеск, как же. Они все-таки на море, тут плещет отовсюду.
Занятие, как всегда, начали с концентрации сидя. Тезарн привычно заставил себя отрешиться от мира, закрыл глаза и ощутил внутренний источник магии. Направил ветер к макушке. К пальцам рук. Хотел продолжить упражнение и создать смерч…
Вскрик. Падение чего-то тяжелого. Торопливые шаги.
Тезарн прервал медитацию и вскочил. Прошло много времени и уже стемнело. Как всегда, он увлекся.
Хаур отступил в тень. Странно, что не стал делать замечание.
Тезарн прислушался. Шаги по борту, обращенному к острову.
Но кто кричал?
Он осторожно направился туда. Нельзя шуметь, но разобраться надо. Эти двое на фок-мачте слишком заняты. А ведь именно их поставили охранять. Вот посмотрела бы тетушка на своих работников, а потом на него шипела.
В свете факела — кто-то. Силуэт не знаком. И идет как-то странно. Когда неверный, скачущий свет упал на одежду человека и окровавленный тесак в его руке, Тезарн понял: бандиты.
— Палундра! — взвыл он. — На нас напали! Свистать всех наверх!
Человек рванулся к нему. Хотел заткнуть, чтобы молчал, понятно. Тезарн откатился в сторону. Вскочил на ноги, выпустил в затылок нападавшему струю воздуха. Увы. Вышло не слишком сильно, голову не оторвало. А простуженное ухо сразу не убивает.
— Палундра! — должен же кто-то отозваться. Он выхватил ритуальный кинжал. Жаль марать его кровью смертных, но что делать?
Сверху, с марса, на шеи атакующим свалилось золото. Про Тезарна временно забыли — кинулись подбирать. Дали ему время, хорошо.
Он добежал до корабельного колокола. И звонил, звонил, пока хватало сил — отчаянно поднимал тревогу.
С марса прыгнули Древесник и Конопатый. Поднимавшие золото — легкая мишень. Началась свалка. Тезарн не мог сказать, все ли с ними хорошо. Бандитов слишком много, защитников корабля намного меньше. Из каюты капитана появился Тремпер. Немного помешкал — видимо, оценивал обстановку. Глянул за борт. Тезарн последовал его примеру — так вот в чем дело: лодки бандитов у штомтрапа. Еще десяток собрался на высадку, весла на дно лодки положили. Хитрые бестии.
— Отталкивай их! — крикнул Тремпер.
Тезарн кивнул: не дать высадиться всей шайке — самое разумное. О, Собирающий, из-за мыска появились еще три лодки.
— Тремпер! Еще трое!
Тот кивнул. Сменил облик. И черной клыкастой тварью сиганул вниз. Приземление черной бестии на корму перевернуло вставшую на высадку лодку бандитов. Десяток атакующих, весла и тварь оказались в воде. Морская охота? Неожиданно.
Выскочивший из трюма Косой, размахивая тесаком, бросился наперерез атакующим. За ним — кок. Он держал длиннющий нож для разделки мяса. Кровожадный вид, глаза горели предвкушением схватки.
— Отталкивай остальные лодки! Не жуй сопли!
Окрик Косого привел в чувство. Тезарн попытался обрести концентрацию. В пылу боя это не так уж и просто. Краем глаза заметил движение, едва увернулся… Древесник перебросил нападавшего через себя и воткнул в него нож, но концентрация потеряна, а лодки близко. Капитан на палубе. А он и не заметил. Арикса прорубилась к нему. Отбила еще одну атаку.
— Колдуй скорее!
Она права. Надо как можно быстрее. Еще одна попытка концентрации. Ему просто надо создать смерч. И только. И он делал это много раз. Концентрироваться в бою сложно. Лязг металла, крики сильно его отвлекали. Еще попытка. И еще. Никак не выходило.
— Я помогу, — спокойный, размеренный голос.
Из тени неторопливо появился Хаур. Где он был до этого? Взвешивал шансы на победу или поражение? Строил схемы? Тезарн попытался еще раз создать смерч, но снова не вышло. Слишком много отвлекающих факторов.
Хаур тоже колдовал, Тезарн ясно ощущал это.
Около штормтрапа встал Вихор. Тезарн присмотрелся — заметил в его облике и движениях нечто странное. Матрос вел себя как марионетка на ниточках.
Встал убитый Ариксой бандит. И тоже… Как марионетка. На губах бессмысленная улыбка. Стеклянные глаза. Капитан бросилась на противника еще раз, притормозила, перевела взгляд на Хаура.
Обожгла внезапная догадка: Хаур — некромант? Он поверил некроманту?
Ярость. Ему лгали все. Боль. Он доверился совершенно зря. Сосредоточение. Он покончит сейчас с этим раз и навсегда. Концентрация. Принятие магии. Перед глазами лицо Вихра. Бессмысленный взгляд. Идиотская улыбка. И кровавое месиво вместо шеи.
Это просто. Отпустить боль. Ярость. Магию.
Тезарн ощутил, как холодный ветер проходит по его рукам. Перевел взгляд — над морской рябью величаво скользил черный смерч. Намного больше тех, какие он создавал ранее. Он наблюдал, как смерч доходит до лодок, отрешенно смотрел, как ломаются весла, как переворачиваются эти скорлупки и как бандиты исчезают в воронке. Они получили по заслугам. Он просто совершил правосудие.