Он снова кивнул.
Арикса очень хотела ему отказать — команда плохо отнесется к новичку, да и толку от него явно будет немного. Море и ее рейды — не место для лишь недавно вставших на крыло. И уж тем более не увеселительная прогулка для ее родственников. Тагасси и старшие ее дети это понимали, а вот младший нет. Дух вулка в нем живет, такой же авантюрный, как и у его отца и у всей стаи его отца. Был бы вулком — бегал бы со стаей по дикому лесу, задирал оленей и доставал орков около Пепельной крепости. Отказать так просто, но ведь птенец явно найдет себе на подхвостье приключений.
Она вздохнула, прикрыла глаза, собираясь с мыслями.
Нет, определенно, лучше она сама за ним присмотрит, мягко подтолкнет в сторону того будущего, которое для него видится намного органичнее, чем ее путь. Кэаррсу лишиться крыльев во внешнем мире проще простого, а отправься он геройствовать и искать приключений — найдет ведь, в тройном объеме найдет, и как бы не пришлось его потом спасать.
— Хорошо… — протянула она. — Хорошо. Я зайду за тобой вечером. Поможешь в погрузке. И учти сразу, юноша: не ныть, не жаловаться и, если сорвал спинку, прищемил хвостик или сломал коготочек — отползать в сторону и не путаться под ногами. Это ясно?
И снова выражение согласия, такого щенячьего, готового на все согласия.
Она все еще сомневалась — имеет ли она право так рисковать, ведь и партнер неизвестный, и о грузе она ничего не знает, а тут еще и дорогой племянник, молнию ему под хвост. Но раз уж сказала — пути назад нет, слово сказанное сильнее всего.
— Значит, я зайду за тобой вечером, — подвела она черту, поднимаясь. Ему ведь не надо напоминать, что он должен собрать свои вещи и взять оружие? Хотя, зачем орудие магу.
— Конечно, тетушка, — он снова кивнул. — Я буду готов.
Она расплатилась и оставила его. Нет, определенно — это ошибка, величайшая глупость, и ей не стоило соглашаться на авантюру. Но что только не сделаешь ради того, чтобы жизнь родственников была полноценной. Раз сама потеряла крылья, так хоть других спасти и закрыть крылом.
========== Глава 4. Коготь орла ==========
Делать было совершенно нечего, вот и приходилось, наслаждаясь приятной тяжестью в желудке, бродить по широким, продуваемым всеми ветрами улицам и таращиться на местных и на море.
Местные были намного более интересны, чем колыхающаяся масса зеленоватой воды. Моря этого мира ирруа не нравились, и лезть в них чистокровные соглашались лишь с мечом у глотки. Полукровки могли добровольно искупаться, даже сам Тезарн пару раз пробовал морскую воду на вкус и залезал в нее, но все время ощущал, что ему чего-то не хватает. Как сказала его старшая сестренка — это какое-то неправильное море.
Тезарн в своем решении уверен не был. Мгновение, импульс, да и не думал он толком. Но и возвращаться домой, на Гору, он не хотел. Будут снова опекать, перышки ерошить, показывать — вот он, наш милый младший братик, конечно, неудачник и позор рода, но мы его так любим.
В пропасть и сложив крылья! Не лучше, чем пойти и добровольно сдаться проклятому некроманту, повелителю жизни и смерти, великому поднимателю мышей и кузнечиков.
Отыскав скамейку под сенью сосны, Тезарн устроился на ней, с наслаждением вдыхая солоноватый воздух и рассматривая спешащих по своим делам местных. На Горе он привык к каменным выражениям темно-бронзовых лиц чистокровок, пристальным, оценивающим взглядам их сверкающих желтых глаз и быстроте, отточенности и изящности движений. Тут, хвала Собирающему, ничего такого не было. Местные не таращились так, словно хотели вытащить душу прямо сейчас, а цвета глаз, волос и кожи приятно различались. Тезарн долго и с наслаждением смотрел, как светловолосая девчушка пытается пройти хотя бы один прыжок с корзиной на голове, и изрядно потешался над ее ужимками.
— Развлекаешься, кочерыжка полукрылая? — да уж, лед в этом голосе вряд ли даже светило растопит. А еще так его называла только одна ирруа.
— И тебе светлого дня, Доросса, — обреченно откликнулся он. Добровольно не отстанет.
— Взаимно, — не спрашивая разрешения, она одним текучим движением уселась рядом.
— Как бы… — он замялся. — С победой, все такое, успехов на службе…
— Летний ветер, — прервала она. — Я прекрасно знала, что я сделаю этих двоих, — Доросса пожала плечами. — Меня к этому готовили всю жизнь. Тебе не понять, полукрылка. Я — старшая у моей матери, а моя мать — старший потомок Кизанны. Мне повезло, что мои крылья не тронуты тьмой. Но платить долг за трусость я обязана. Все мы — обязаны.
А еще у чистокровных полно легенд, долгов чести, долгов жизни и прочих условностей, на которые полукровные кэаррс просто отвечают «летний ветер» и спокойно живут дальше.
— Пришла в очередной раз распустить перья? — эти выходки надоели еще во время тренировок. Доросса никогда не упускала случая, хоть и не переходила ту черту, где невинные подначки становятся издевательствами.
— Нет, просто голова болит, а эти ветроголовые дудку нашли, — она со страдальческим видом прикрыла желтые глаза. — Вылетаем на базу вечером, под звездами, когда бриз усилится. Проще будет. Потоки над морем нестабильные, а еще эти завихрения. Ты на гонке в такой и попал. Я думала, ты увидишь.
— Не умею видеть эти ваши, — началось. Анализировать промахи, свои и чужие Доросса любила.
— Знаю, — она усмехнулась. — Умел бы — не торчал хвостом из облаков. Тебе повезло, кочерыжка, что некромант ринулся тебя откапывать. О, ветра и звезды, он едва до тебя долетел. Еще одна кочерыжка полукрылая.
На то, что Доросса зовет его так, Тезарн уже давно приучился не обращать внимания. Все чистокровные так называют полукровок — между собой. Доросса явно считала его членом стаи, хоть и нелепым, вроде котенка. Грань между обидой и тенью тщеславия он до сих пор не мог провести.
— Нварзиах славен поднятием лягушек, а не полетами, — ядовито заметил он.
Доросса расхохоталась.
— Да он едва с тучки на тучку перепархивает. Повелительница и Агарри триста ударов сердца ждали, пока он добарахтается до ложи. Удивительно, что некромант может на облаках стоять и не падает. А должен.
Возможно, пользуется магией. Вот уж в чем он искусен. Как рассказывали Тезарну — именно так потомок неизвестного кэаррса и оказался у крылатого народа. Жители Архипелага хотели его сжечь за чернокнижничество, но ведь сбежал как-то. А потом его глава боевых магов из моря выудила. Заметила потенциал, взялась обучать — темная магия кэаррс никогда не пугала, еще бы, правители кланов, согласно легендам, демономагами были.
— Если грамотно использовать магию — на тучках стоять не сложно, — просветил он Дороссу. Ну как просветил, она всегда делала вид, что она этого не знает, хотя за его тренировками подглядывала.
— Вот именно, если грамотно использовать магию, — она ткнула в него пальцем. — Ты маг. Дар Собирающего оставленному им народу. Ракшасы ушли, остались только вы. Я не отрицаю того, что должна платить за трусость моего предка и искупить его вину, а ты? Ты отрицаешь то, кем ты есть на самом деле, и, ощипайте меня до голых крыльев, опять затеял какую-то авантюру.
— Я не демономаг и не некромант, — Тезарн пожал плечами. — И хватит об этом, Доросса, я слабо разбираюсь в традициях чистокровных.
Она чуть наклонила голову, сцапала его за подбородок и заглянула в глаза. Тезарн вырос на Горе, такая бесцеремонность у чистокровных была в порядке вещей, он это знал, но всякий раз, когда кто-то тянул руки к нему — его передергивало. И сейчас он отстранился.
— Не надо.
В конце концов, зачем она так резко и быстро сокращает дистанцию. Это тоже традиция, но она его бесит. А они знай твердят — что все братья и сестры по Небесной Стае.
— Странные вы, маги, — но руку убрала и вроде бы, даже, смутилась.
— Странные вы, крылатые воители, — ответил он.