– Ничего не понимаю, – возмутился Никольский.
– Герман, признаться, я тоже, – подтвердил Артюхов. – Кто этот великан? Когда он жил? Место, где мы находимся… Зачем великан его строил? Не для собственного же захоронения…
Крыжановский вопросительно поглядел на Фитисова, но тот, похоже не собирался возмущаться задержке, ибо сам испытывал интерес.
– Примерно пятнадцать тысяч лет назад на Земле существовала развитая человеческая цивилизация, которая полностью погибла в водах Всемирного Потопа, и по этой причине наша наука практически ничего о ней не знает. Эта цивилизация использовала расу великанов в качестве рабочей силы. Сразу оговорюсь, откуда именно взялись великаны – я не знаю. Зато знаю, что много веков спустя выжившие потомки допотопных людей – арии – пришли сюда и похоронили найденный ими скелет. Само же подземное сооружение создавалось отнюдь не для погребальных нужд – для каких именно, это мы постараемся выяснить…
– Арии – это которые арийцы? – уточнил Фитисов.
– Да, предки всех людей европеоидной расы.
– Выходит, всех, кроме немцев?! – вкрадчиво спросил Никольский. – Немецкие-то предки были рабами-гигантами.
Герман молча развёл руками.
– Очень может быть, – взялся рассуждать вслух Артюхов. – Арийцы жили севернее этих мест, от пяти до трёх тысяч лет назад, но на своём пути в Индию они должны были идти мимо…
– А зачем они шли в Индию? – спросил Фитиль.
– Точно не установлено, но предположительно – спасаясь от наступающих с севера ледников, – пояснил Артюхов. – Обычная причина миграции древних людей.
– Какая-то каша выходит, – посетовал Никольский. – Насколько я понимаю, тот сумасшедший старик, Вилигут, а вслед за ним – лично Гитлер, и вся Германия от мала до велика считают, что в древности нашу планету населяли две расы: гиганты, от которых произошли более низкорослые – Арийцы, и полулюди-полуживотные – Обезьяны. Арийцы для них олицетворяют Божественный свет и Высший разум, а Обезьяны – Адскую тьму и Неземную глупость. Но, несмотря на глупость, Обезьянам вполне хватило сообразительности для составления коварного плана: используя патологическую тягу арийских женщин к полуживотным, Обезьяны решили извести Ариев посредством смешения двух рас. И теперь Геббельс вещает на весь мир, что только нордические народы – светловолосые германцы и скандинавы – являются наследниками древних Арийцев, ибо в меньшей степени скрещивались с обезьяньим племенем. Вот бы Геббельса носом ткнуть в эту надпись! Вот смеху-то было бы! Получается, по дурости, он провозгласил всех немцев не потомками высших существ, а потомками их рабов! Нет, ну в рабстве, само собой, нет ничего постыдного, но это мы, марксисты, так считаем, а Геббельс-то – вот умора! Товарищ профессор, прошу вас, срисуйте эту замечательную надпись как можно тщательнее… Это величайшее научное открытие! И скелетище мы сохраним, ведь теперь ясно, что это – не подделка…
Наверное, Никольский, вмиг поменявший мнение относительно необычной находки, и дальше разорялся бы в том же духе, но его внезапно неподобающим образом прервало заявление красноармейца Абрама Слюсара:
– Там, внизу, свет… Кто-то идёт!
– К бою! Туши фонари, и все – на землю, – немедленно отреагировал Фитисов.
Через мгновение воцаряется тьма, в которой не расслышать даже дыхания. Так продолжается несколько напряжённых минут, затем от дальней стенки доносится звериное ворчание и звук катящихся камней. Кто бы ни приближался, осторожность ему чужда. В провал кулём вываливается серый от пыли и грязи человек. В руках его – мощный электрический фонарь. Следом, по-кошачьи прижимаясь к земле, в дыру проскальзывает еще один человек. Проскользнув, он тотчас накидывается на первого, и принимается его избивать. Более того, он силится вцепиться противнику в глотку зубами. Древний склеп наполняется дикими воплями и немецкими ругательствами. Освободившись с невероятным трудом, человек с фонарём кричит:
– Hilfe! Rettet Mich! Die sind alleWahnsinnig! Alle! Hilfe[119]!
Рухнув от неожиданной подсечки, он немедленно оказывается осёдланным кусачим преследователем. Фонарь падает на пол и откатывается в сторону, озаряя помещение холодным призрачным светом.