— Фигассе она голодная! — воскликнула Аманда. — Они там в «Кошачьем раю» совсем их не кормят, что ли?
Услышав название магазина, я невольно содрогнулся. Вспомнилось похищение кошки. И наш тяжелый побег. Я представил багрового от ярости Лу, потрясающего кулаками вслед увозившему нас автобусу.
Я знал, что этой ночью мне приснится кошмар.
Белла вылизала миску до кристальной чистоты. Потом полакала немного воды из другой миски.
На лице Аманды играла широкая улыбка.
— Погляди на нее, Микки, — сказала она. — Посмотри, это же идеальная кошка.
Мне пришлось согласиться. Она была похожа на старую Беллу. Примерно такого же размера. Такие же желтые глаза. Даже хвост примерно той же длины.
— У нее даже такие же славные уши торчком, — сказал я. — Может сработать, Аманда. Реально может. Может, ты и правду гений!
Ее ухмылка стала еще шире.
— Я ж тебе говорила.
Я хотел стукнуться с ней кулаками. Но не успел, потому что взгляд мой упал на восседавшую на полу кошку.
Белла вздернула губы, обнажив клыки, и издала пронзительный, истошный вопль. Ее глаза горели желтым огнем.
Не успел я пошевелиться, как она вскочила и высоко подпрыгнула.
— А-А-А-А-А-А-А! — вырвался у меня потрясенный крик, когда кошка приземлилась мне на грудь. Я попятился назад.
Она снова заорала. Крик был, как в фильме ужасов.
Ее глаза засветились ярче. Я видел ее клыки… видел ее когти, торчащие из пушистых лап.
Не было времени действовать. Не было времени оттолкнуть ее.
Кошка взмахнула когтями — и дважды полоснула меня по груди через футболку.
— Ауууууч! — взвыл я от боли.
Кошка соскочила на пол, приземлившись на все четыре лапы. Тут же она дала стрекача и исчезла в коридоре.
Я поплелся к холодильнику. Приподняв порванную футболку, осмотрел грудь.
— Она тебя поранила? — спросила Аманда. — Кровь есть?
— Н-нет, — выдавил я шепотом. — Всего лишь царапинка. Кожу почти не задела.
Аманда покачала головой.
— Уму непостижимо. Порвала твою футболку в лоскуты.
— Что это было? — спросил я, пытаясь запахнуть расползающиеся лохмотья. Руки тряслись. Я не мог отойти от шока. — Вроде спокойно лакомилась своим ужином. А в следующую минуту…
— Думаю, она перенервничала, — сказала Аманда. — Она просто напряжена. Новый дом. Новые люди. Должно быть, это очень страшно для кошки.
Я сделал глубокий вдох и задержал дыхание.
— Она… она напала на меня. Как дикий зверь.
Мы с Амандой последовали в глубину дома. Новую Беллу я обнаружил на кровати Капланов. Она уже свернулась клубочком на одной из подушек. Глаза ее были закрыты. Похоже, она мирно спала. Как будто у себя дома.
— Как дикий зверь, — повторил я шепотом.
Аманда бесцеремонно дернула меня за разорванную футболку.
— Ей нужно время, чтобы освоиться. Хорошо еще, что Капланы не вернутся в течение нескольких дней. К тому времени, как они вернутся домой, Белла будет очень доброй и нормальной кошкой.
Я посмотрел на черную кошку, так уютно расположившуюся на кровати Капланов.
— Надеюсь, ты права, Аманда, — сказал я и потянул ее за руку. — Пойдем. Давай уберемся отсюда, пока она не проснулась и опять не атаковала.
— Микки, ты тратишь слишком много времени на Капланов, — сказала мама за ужином. — Как вы с Амандой справляетесь с кошкой?
Я чуть было не подавился куриной ножкой. Это был последний вопрос, который я хотел бы слышать сегодня вечером.
— Все хорошо, — сказал я. — Я бы даже сказал идеально.
У меня было сильное желание сказать маме и папе правду. Рассказать им обо всем, что сегодня случилось…
Мы оставили входную дверь Капланов открытой. Белла выбежала и попала под грузовик.
Тогда мы украли черную кошку из магазина и еле сбежали. Кошка похожа на Беллу, так что мы надеемся обмануть Капланов.
Но после того, как мы вечером покормили новую кошку, она обезумела и напала. Она вскочила на меня, точно дикая тварь, и полоснула когтями по футболке.
Но я побоялся сказать им правду. И уж точно не хотел рассказывать им про Капланов и что мы натворили с Амандой.
— Если тебе так там нравится, — сказал папа, — может быть, нам следует завести собственную кошку?
— Э-э-э… может быть, — сказал я.
Позже, в своей комнате, я покормил Зорро. Я дал ему несколько кусочков салата и кусочек яблока. После ужина я немного пощекотал ему брюшко. Ему это очень по душе.