І тоді його посунули. Саме тоді, коли сумніви, жаль і всі незамасковані питання прибрали геть, після того як він відчув, що повернувся до життя, у цей самий час і місце, де хотів пустити коріння, — вона його посунула. Вигнала з однієї кімнати до іншої. Як ляльку.
Він сидів на ґанку бакалійної церкви, трохи п'яний, не знаючи, чим зайнятися, тож міг дозволити собі такі думки. Повільні думки про те, що сталося. Міг занурюватися глибоко, але не чіплятися ні за що, щоб не триматися за ті думки. Тож він тримався за свої руки. Пройшов повз життя цієї жінки, увійшов до нього, дозволив йому увійти в себе і влаштувався, аж раптом упав. Бажання прожити життя з цілісною жінкою було новим, і від відчуття втрати хотілося плакати і перебирати глибокі думки, що нічого не чіпляли. Коли він плив за течією, думаючи лише про те, що поїсти і де провести ніч, коли все було добре сховано в грудях, він не відчував невдачі, не відчував, що нічого не виходить. А тепер гадав, що ж пішло не так, а неправильним було все, починаючи з Плану. А план був добрий. Розроблений до найменших деталей, з урахуванням усіх можливих помилок.
Сіксо, прив'язуючи коней, знову розмовляє англійською і передає Голлі, що йому розказала жінка, яка жила за тридцять миль. Семеро негрів, що жили поруч з нею, приєдналися до двох інших, що прямували на північ. Ті двоє вже робили це раніше і знали дорогу. Одна з двох, жінка, чекатиме на них у кукурудзі — одну ніч і половину дня чекатиме, і якщо вони прийдуть, відведе їх до каравану, де ховалися інші. І щойно вона подасть сигнал. Сіксо збирався з ними, його жінка збиралася з ними, і Голлі хотів забрати всю свою родину. Двоє Полів сказали, що їм треба подумати. Поміркувати, де вони опиняться; як вони житимуть. Що робитимуть; хто їх прийме; чи не спробувати знайти Пола Еф, чий власник, як вони пригадують, жив десь, як він казав, «на стежці»? Щоб вирішити, їм знадобився цілий вечір розмов.
Тепер лишалося дочекатися, коли скінчиться весна, коли кукурудза буде високою, а місяць уповні.
І план. Чи краще йти в темряві, щоб легшим був початок подорожі, чи на світанку, щоб краще бачити шлях? Сіксо плювався, коли йому це сказали. Ніч пропонує більше часу і захищає своїм кольором. Він не запитав, чи вони не злякалися. Він навіть навідався кілька разів у кукурудзу, залишив там ковдри і два ножі біля струмка. Чи зможе Сет перепливти струмок? — запитали вони. Той буде сухим, відповів він, коли кукурудза виросте. Їжею вони не зможуть запастися, але Сет каже, що дістане слоїк тростяного сиропу чи меляси і трохи хліба, коли настане час. Вона хоче знати, що ковдри будуть там, де мають бути, бо вони знадобляться, щоб прив'язати дитину до спини і щоб укриватися під час подорожі. Іншого одягу, крім того, що на них, вони не мали. Ножі допоможуть їм їсти, але потрібні ще мотузка й горщик. Гарний план.
Вони стежили і запам'ятовували, коли йдуть і повертаються вчитель та його учні; навіщо вони йдуть, коли і куди; як надовго вони ідуть. Місіс Гарнер уночі не знаходила собі спокою, тож спала цілий ранок. Інколи учні з учителем навчалися до сніданку. Раз на тиждень вони пропускали сніданок і вирушали за десять миль до церкви, розраховуючи на добрячий обід після повернення. Після вечері вчитель писав у зошиті; учні чистили, чинили і гострили інструменти. Сет було складніше, ніж іншим, бо її будь-якої миті могла покликати місіс Гарнер, навіть уночі, коли не могла витримати болю, слабкості або самотності. Отже, Сіксо з Полами підуть після вечері і чекатимуть біля струмка на жінку, що живе за тридцять миль. Голлі приведе Сет з трьома дітьми до світанку — до сонця, до того, як курчата і корови потребуватимуть уваги, тож ще до того, як над димоходом з'явиться дим, вони будуть із рештою біля струмка. Таким чином, якщо місіс Гарнер уночі знадобиться Сет, і вона її покличе, та зможе до неї підійти. Лишалося зачекати, доки не скінчиться весна.
Але. Весною Сет завагітніла, і в серпні була б уже такою важкою, що не встигала б за чоловіками, які могли понести дітей, але не її.
Але. Сусіди, що не полюбляли Гарнера, коли той був живий, почали частіше навідуватися до «Милого Дому» і могли опинитися не в тому місці не в той час.
Але. Діти Сет більше не могли гратися в кухні, тож вона розривалася між будинком і своєю хатиною — безустанно намагаючись переконатися, що з ними все гаразд. Вони були ще замалими, щоб працювати, дівчинці було лише дев'ять місяців. Без допомоги місіс Гарнер роботи у неї додалося, бо вчитель вимагав багато чого.