– Тэмми, ты же знаешь, что я хочу приехать. Конечно, хочу. Но я сейчас на мели. Нет денег на автобусный билет. Как я без денег доберусь на другой конец страны?
Я так и замерла, не дожевав картошку.
В окне отражались оба столика – мой и соседний.
За столиком по ту сторону перегородки сидел чернокожий парень в больших круглых очках в темной оправе. Совсем молодой: уже не подросток, но пока и не взрослый дядя. В белой майке, в старомодной шляпе-котелке. На столе перед ним ничего не было, кроме стакана с шоколадно-молочным коктейлем. Парень, ссутулившись, шептал в телефон.
– Ну да, – сказал он. – Ага-ага. Ну еще бы. Ты же знаешь. Я что-нибудь придумаю. Нет, детка, не говори так. Я придумаю. Обещаю тебе. Ну, пока не знаю. Поеду автостопом или еще как-нибудь. Нет, нет… Да что ты, не говори так, я обязательно…
Но тут он умолк на полуслове. Вздохнул, положил телефон на стол.
Тэмми, кто бы она ему ни была, бросила трубку.
Я дожевала картошку, одобрительно кивнула самой себе. Схватила атлас и свою тарелку, встала из-за столика, сделала несколько шагов и плюхнулась напротив парня с молочным коктейлем.
Он вытаращил глаза и разинул рот.
– Привет, – сказала я.
Он прищурился: – Гм-м… Привет?! Мы знакомы?
– Пока нет, – ответила я. – Куда вам ехать?
Парень огляделся. Наверно, он высматривал моих родителей, не догадываясь, что тот нетипичный родитель, который мне достался, сейчас дрыхнет в старом школьном автобусе.
– Э-э… извините, а?..
Я запихнула в рот кусочек бургера, прожевала, одновременно отвечая:
– Это вы меня извините. Я повела себя невежливо. Просто время не ждет, и я пыталась сразу перейти к делу. – Я положила вилку на стол, протянула ему руку: – Койот.
Он посмотрел на мою руку, снова на меня.
– Э-э… извините, а?.. – сказал он снова.
– Меня зовут Койот. Рада с вами познакомиться, – я вытянула руку вперед, еще на дюйм ближе к нему.
– А-а… Это вас так зовут… Ну хорошо, – он все равно неуверенно ерзал, но руку мне пожал. – Меня зовут Лестер.
– Видите ли, я нечаянно подслушала ваш разговор с Тэмми.
– Вы знакомы с Тэмми? – спросил Лестер.
– Да нет, конечно. Но, по-моему, я могу вам помочь. Куда вам ехать?
Лестер поднял голову, смерил меня взглядом. Снова огляделся по сторонам, отхлебнул коктейль.
И ответил: – В Бойсе.
– В Бойсе, штат Айдахо? – уточнила я.
Уголок его рта приподнялся в полуулыбке:
– А что, есть еще какой-то Бойсе, которого я не знаю?
Я широко улыбнулась:
– Метко подмечено!
Набила рот картошкой, раскрыла атлас в самом начале – на большой карте всей страны. Мой взгляд перескочил с Флориды на Бойсе, а оттуда на штат Вашингтон. Я кивнула. Потом оглядела Лестера с головы до пят. Лицо у него было хорошее – приветливое, открытое. На стуле рядом с ним лежала дорожная сумка. Из нее не торчали ни ружье, ни лопата, ни человеческие ноги – во всяком случае, я ничего такого не заметила.
Проглотив картошку, я скривилась.
– Ой, какая-то соленая, – пожаловалась, высматривая, где бы взять воды. Лестер, увидев это, придвинул ко мне свой стакан с шоколадным коктейлем.
И это решило дело, в одну минуту.
Вообще-то мне обычно нравятся люди с добрыми, приветливыми, открытыми лицами.
Вообще-то мне обычно нравятся люди, чей ужин состоит из одной порции молочного коктейля. По-моему, это много говорит о том, что они открыты новым впечатлениям, и вообще раскрывает их жизненные принципы.
Но мне определенно нравятся люди, которые готовы поделиться молочным коктейлем с первым встречным.
Я сделала большой глоток из его стакана и улыбнулась.
– Так скажите мне, Лестер, одну вещь, – проговорила я, облизывая измазанные коктейлем губы. – У вас есть водительские права?
Глава десятая
Я растолкала ворчащего Родео и уговорила, тыча под ребра, чтобы он спустился, спотыкаясь, по ступенькам автобуса на тускло освещенную парковку. Уговорила щедрыми посулами: «Тут один человек, ты просто должен с ним познакомиться» и «Обещаю, оно того стоит».
Лестер стоял, положив у ног свою дорожную сумку, ждал и с каждым шагом, который Родео делал навстречу пробуждению, смотрел на нас все неувереннее. Я заставила Родео надеть джинсы и футболку, но сказать, что он выглядел более-менее презентабельно, – это было бы огромным преувеличением.
И все-таки Родео оставался Родео, а радушие у него в крови.
– Здорово, – сказал он Лестеру.
Лестер смерил его взглядом.
И ответил:
– Салют.
Родео потер щеки, глянул на меня:
– Ну и? В чем дело?
– Хорошо, что ты спросил, – начала я. – Это вот Лестер. Он едет с нами в Бойсе.