Прокравшись мимо спящего Родео, я дошла до кабины. На водительском сиденье – никого и ничего, дверь надежно закрыта. И вообще заперта. Я кивнула, сама себя успокаивая.
Айван все еще в автобусе. Остается только его найти.
Я развернулась и направилась было в сторону Родео, готовясь обыскать автобус еще старательнее, перевернуть тут все вверх дном.
Но не успела я сделать и шага, как ужас сковал тело, глаза полезли на лоб, а сердце остановилось, как мотоцикл, который вмазался сзади в стоявшую на обочине фуру (такое я однажды видела около Стивенстауна в Висконсине… зрелище, которое вы бы тоже нескоро забыли, я вам гарантирую). Я застыла как вкопанная, не дыша, даже не моргая.
Потому что увидела Айвана.
Он преспокойно спал, как и полагается летним утром. Умилительно свернулся клубком, подложив куцый хвостик под голову вместо подушки.
Картина была бы самая прелестная.
Если бы Айван не дрых, разлегшись на шее спящего Родео.
Глава третья
Я так и ахнула – точнее, ахнула бы, но успела сдержаться: еще Родео разбужу.
Как можно тише и спокойнее набрала в грудь воздуха, все обдумала. Спит Родео крепко, в этом на него можно положиться: как-то он проснулся только после того, как я запихнула ему в рот шесть виноградин, – но даже мне было ясно, что сейчас задача у меня нелегкая.
Я двинулась к Родео, развалившемуся на матрасе. Бесшумный шажок. Передышка. Еще шажок. Пол подо мной скрипнул.
– Тише, Яджер, – беззвучно взмолилась я.
Я приблизилась к грязным ступням Родео на расстояние щекотки, оглядела их краешком глаза. Могу вас заверить: если вы будете разгуливать босиком по автостоянкам у заправок, это не прибавит вашим ступням чистоты и ухоженности. Сделала зарубку на память: не забывать хотя бы иногда надевать пляжные шлепанцы.
Я пробралась мимо ног Родео с волосатыми пальцами. В своем гнездышке из одеял он спал на боку, так что мне удалось подкрасться прямо к его пояснице.
Родео спал, запрокинув голову, отвернувшись от Айвана. Рот широко разинут, в бороде застряла кожура от семечек. Тем не менее Родео выглядел мирно: лежит себе, дрыхнет за компанию с моим Айваном, ни о чем не подозревает.
Но мир и покой тоже не вечны под луной.
Я неуклюже перегнулась через Родео, взмахнула руками, чтобы не повалиться ему на грудь – это было бы не очень умно. Закусила губу, сосредоточилась на том, чтобы сохранить равновесие, потянулась обеими руками к котенку, уютно разлегшемуся почти на шее у моего папы.
Но тут… тьфу ты черт. Тут все покатилось в тартарары.
Наверное, что-то нарушило тишину. То ли сердце у меня колотилось, то ли я громко сопела, то ли под моими ногами скрипнула Яджер. Точно не знаю.
Как бы то ни было, Родео приоткрыл глаза. Я застыла как истукан, надеясь: как приоткрылись, так и закроются.
Но нет, глаза мало-помалу удивленно расширились, уставились на меня. Брови сдвинулись.
– Койот, – сказал он хриплым спросонья голосом. – Что ты делаешь?
Я, стоя над ним, тянулась руками к его шее.
– Ничего, – ответила я.
Он немного поморгал, с ног до головы оглядел меня, зависшую над ним в такой позе, словно я задушить его вздумала.
– Койот, – спросил он опять. – Что ты делаешь?
– Ничего, – ответила я снова, хотя, если честно, во второй раз этот ответ показался еще глупее.
Родео откашлялся.
И тут Айван открыл глаза. Уставился на меня, моргая, совсем как Родео. Я обомлела.
Он зевнул: обычный для него чудовищный зевок, все зубы напоказ.
Зевнул беззвучно, но его усы пощекотали шею Родео.
Тот, дернувшись, потянулся было рукой к шее – почесаться.
– Нет! – заорала я и кинулась к ним обоим.
Охотно признаю: это был не самый умный поступок.
Родео вполне можно понять: он просто очумел оттого, что проснулся и увидел, что обезумевшая дочь набросилась на него; он подпрыгнул, завопил, попытался от меня увернуться.
Айвана тоже можно понять: он просто очумел оттого, что проснулся, а его мягкая постель вдруг завопила и запрыгала; он поступил так, как любой кот на его месте – вцепился всеми десятью когтями, острыми, как бритвы, в первое, что попалось под лапы.
А попалась ему, естественно, шея Родео.
Эффект был мгновенный и впечатляющий.
Раздался пронзительный визг – сначала я подумала на Айвана, но, оказалось, визжал Родео. Он вскочил с такой ловкостью и проворством, каких я у него не наблюдала с дня, когда в одном кемпинге он нарвался в туалете на енота.