– Второго такого не сыщешь. Уж поверь мне малышка, – капитан остановился, переводя дыхание от перетаскивания миловидной ноши.
– Как вы здесь оказались?
– Хотел бы я задать этот вопрос тебе. Иду, я значит, по берегу. Вижу, барахтаешься в воде, а месяц я скажу сейчас уже не июнь. Да к тому же собачонка твоя, бегала по берегу, повизгивала, привлекла внимание. Мимо никак пройти нельзя, понимаешь ли. Залез значит в воду, тяну тебя наверх. Тут скажу тебе, сопротивлялась ты как в последний раз. Только теперь в себя пришла.
– Правда, неужели это все действительно происходит?
– Абсолютная. Что ты делала малышка Барб в реке, дело конечно твое, но скажу тебе, не каждый раз может человек рядом оказаться. Пойдешь рыбам на корм, так и не найдут ни кусочка. Река то, что забирает, обратно не отдает.
– Боже! – опомнилась Барбара. Где же Райян?! Когда вы меня вытаскивали, не видели Райяна?
– Если ты говоришь о Райяне Сторджесе, то по пути сюда я столкнулся с ним. Он сильно переживал о чем, то. Теперь то, я понимаю, в чем дело.
– Спасибо, я хочу домой, – выдохнув дрожащей грудью, прошептала Барбара. Кожа её покрылась множеством мелких, круглых бугорков – Отведите меня туда, пожалуйста!
– Мне вообще надо было в другую сторону детка, но коли такое дело, пойдем. Убрав со лба копну едва тронутых сединой волос, капитан взял под руку девушку и они тихонько пошли.
Высокий, каменный дом встретил их темными окнами.
– Где же он. Почему не горит свет?!
– Ну не переживай так девочка. Наверное, ищет тебя и скоро вернется. Державший под руку, Барбару капитан, почувствовал, как её ноги подкашиваются.
– Вы не бросите меня? Я прошу вас, не оставляйте меня одну. Мне страшно.
– Что ж, это можно, если дома у тебя найдется пинта рома или хотя бы немного молодого скотча.
– Да, есть. Пойдемте быстрее. Дороти ко мне, – Барб немного приподняла, уставшую руку, поманив собаку. Выслушав Барбару, капитан осторожно поставил недопитый стакан на стол. – То, что ты рассказала, звучит довольно… – старик запнулся, подбирая подходящее слово.
– Безумно. Вот как это звучит. Я не хотела говорить вам, но чувствую, что могу слететь с катушек, если останусь один на один с этими мыслями.
– Да, конечно детка. Старина Джон, ещё в своем уме, чтобы понять, что в этом мире возможно все. Капитан неловко надвинул на лоб свою любимую фуражку.
– Может чего надо? Ты только скажи, я ведь твоему покойному батюшке обещал в случае чего приглядывать за тобой.
– Нет. Спасибо мистер Джон. Я, правда, очень благодарна вам.
– Пожалуй, пойду тогда. На самом пороге капитан развернулся: ты дочка не уходи пока, я фруктов принесу, или ещё чего ни будь.
– Не стоит беспокойства, я в порядке. Надеюсь, Райян скоро вернется.
– Ну как знаешь, но пока все равно отдохни, наберись сил. Глядишь, легче станет.
– Хорошо. Ещё раз спасибо, что спасли меня.
Бросив большую ложку кофе в кружку, Барбара уселась в мягком, раскачивающемся кресле у растопленного камина. Желтое пламя, потрескивая и раскачиваясь, нежно обнимало толстые паленья. Барб прокручивала события в голове и пыталась понять, что случилось. Немного успокоившись, она все быстро списала на расстройство воспаленного воображения.
– Может завтра все прояснится, – подумала она, закутываясь в теплый, разноцветный плед.
Тук, тук. Послышались за дверью, глухие удары. Дрожь пробежала по рукам Барбары.
– Может это Райян наконец-то вернулся? – прошептала Барб.
– Кто пришел?
– Это я любимая! Открой, пожалуйста, твой будущий муж ужасно промок под дождем, – весело отозвался парень, – ты даже не представляешь дорогая, как холодно на улице.
В груди радостно запрыгало юное сердечко. Услышав голос, принадлежащий Райяну, девушка, не раздумывая открыла тяжелую, металлическую дверь.
Некоторое время они стояли, обнявшись в полной тишине.
– Не поверишь в то, что со мной произошло сегодня, – повеселев, сказала Барб.
– Хочу подробностей милая!
Присев на мягкий пуфик, Барбара начала лепетать на ухо о случившихся с ней приключениях, быстро перескакивая с одного события на другое.