– Что? – спросил Дрейк. – Что касается меня, то у него было железное алиби. В тот момент, когда убили Питкина, он сидел у тебя в приемной.
– Он пошел в бюро найма пятого числа, нанял шофера и устроил это так, что тот начал работать у него в пять часов дня. Он ему объяснил, что ему будет нужно поехать в Детройт, получить новую машину и отправиться на ней в Мексику, где они должны были встретиться, – продолжал Мейсон. – Таким образом шофер никогда не узнал бы из газет об убийстве Питкина. Арджил был достаточно хитер для того, чтобы понять, что человек, сидящий в шоферской шапке и куртке в его машине, будет приниматься всеми за Питкина. По крайней мере теми, кто Питкина не знал. Из поведения Питкина по отношению к своему хозяину, следует что он мог шантажировать его еще до убийства Холистера. Во всяком случае Питкин подозревал Гейтса с его алиби и думал о том, не замешан ли в это и Арджил. Арджил несомненно изучал прошлое Питкина и знал, что тот был первым мужем Люсиль Бартон и что она намеревалась выйти замуж за Холистера. Он знал так же о том, что ее не было в квартире ежедневно между двух часов и пятью. Сразу же после того, как он добыл ключ к квартире Люсиль, он стал планировать убийство Питкина. Он понял, что мое объявление в газете давало ему один из миллиона шансов. Он стал шарить в квартире Люсиль, а когда нашел револьвер в ящике секретера, то у него было все, что нужно для выполнения плана. Он забрал Питкина в гараж Люсиль. Интересно в этом то, что Питкин не знал где живет Люсиль. Когда они вместе пошли в гараж на Соут Гондола семьсот девятнадцать, Питкин понятия не имел, кому этот гараж принадлежит. Он видел Люсиль, знал, что она где-то в городе, пытался ее найти, но не знал, где она живет. Под каким-то предлогом Арджил велел Питкину «подрегулировать» двигатель машины Люсиль... может быть он знал, что Артур Колсон устанавливал новую проводку. Следует помнить, что Арджил с некоторого времени собирал сведения о Холистере, Питкине и Люсиль. Все прошло так, как он это запланировал. Он подождал, пока двигатель начнет грохотать, а из глушителя вырвутся звуки, похожие на выстрел, и тогда нажал на курок, надеясь, что если кто и услышит выстрел, то примет его за звук выхлопа и не обратит на него никакого внимания. Потом он положил револьвер в карман, сел в машину, переехал на другую сторону улицы и поставил ее у тротуара. Он оставил ключи в замке зажигания, вставил в револьвер новый патрон, вошел в квартиру Люсиль и положил револьвер на прежнее место. Сделав все это, он сел в свою машину, поехал к новому шоферу и ждал у моего офиса до прихода Деллы. Он был на столько предусмотрителен, что велел шоферу ездить вокруг, пока он не найдет поблизости место для стоянки так, чтобы продавец сигар заметил его и запомнил. Ему повезло, потому что Делла так же не обратила внимание на машину и шофера. Он ждал меня довольно долго, потом позвонил своему страховому агенту и тот тут же посоветовал ему не разговаривать со мной. Затем страховой агент приехал забрать его и Арджил рассказал ему историю, которая испугала агента. Поэтому Арджил предложил, что часть денег выложит из своего кармана и они поехали к Бобу Финчли.
– Откуда Арджил узнал, что секретер был закрыт, когда ты пришел в квартиру Люсиль Бартон в первый раз?
– Он должен был быть где-то поблизости и наблюдать за квартирой. Он видел, как я вхожу. После моего ухода Люсиль так же ушла. Тогда он вошел в квартиру и увидел, что секретер закрыт. Так как я не сделал ничего, чтобы встретиться с ним, он догадался, что я не мог поискать в блокноте номер машины, который он сам туда записал, и поэтому прислал мне ключ от секретера вместе со вторым письмом. Когда Арджил увидел ее выходящей, одетой как кукла, он был уверен, что она пришла к Колсону. Уже перед этим он сделал на всякий случай ключ к секретеру.
– Тогда он послал второе письмо и ключ.
– Такой у него был план, нужно признать, отличный. Если бы не то, что газета с объявлением попала в руки Карлотты Бун, которая появилась у нас и указала пальцем на Каффи, мы бы никогда ничего не заподозрили. Обратите теперь внимание на то, что было наиболее подозрительно, если над этим задуматься. Когда я пришел к Арджилу в первый раз, он старался внушить, что это он сам вел машину. Он был похож на виноватого и так же было, когда он пошел к Бобу Финчли. Однако, когда он узнал, что мы нашли водителя, который действительно совершил этот наезд, он стал все валить на шофера. Он понял, насколько опасно его положение и старался из него вывернуться, выдумывая разговор с Питкиным.
– Но, разве это не обнаружило всего? – спросил Дрейк.