При взгляде на ее блестящие волосы, на ее темные глаза и живые губы Игорь чувствует, как что-то поднимается в нем и поглощает его. На шее Коко молочно поблескивают жемчуга. Когда она улыбается, в ее чуть кривой улыбке проскакивает что-то злое.
Игорь чувствует жар, исходящий от Коко. Даже во рту он ощущает вкус чего-то паленого.
— Когда Господь создавал ее, глина была теплой, — говорит Игорь.
Оставшись после ужина наедине с Дягилевым, он понимает, что подобная легкость в мыслях бывает только, если он много выпьет и тогда, когда к нему приходит вдохновение. Он вновь и вновь представляет себе внутренний жар, излучаемый Коко.
Дягилев наливает два бренди и достает из коробки две толстые сигары. Одну протягивает Игорю.
— Она, может быть, и не из хорошей детской, но, Игорь, она богата. Богата. — Он хитро улыбается. — Разве ты не почувствовал запаха денег?
— Что значит «не из хорошей детской»? — Игорь, стоя, покручивает бокал с бренди.
— Ну, она — незаконнорожденная, хотя никогда этого не признает. Ее отец разъезжий торговец…
— Мне кажется, я слышал, что он владелец лошадей. Я предполагал, что он хозяин конюшни.
— После смерти матери она была отправлена в приют, только слово «приют» никогда не сойдет с ее уст…
— Господи!
— Это все сплетни. — Голос Дягилева звучит глуше, когда он продолжает: — Она даже платит своим братьям, чтобы они не существовали в ее жизни.
— Нет! — Игорь чувствует, как бренди прожигает дыру в его солнечном сплетении.
Дягилев пожимает плечами:
— Она портниха. Ей нравится вышивать.
— Это невероятно. Значит, она возникла из небытия?
— Да. — С сигарой в руке Дягилев почесывает под носом. — Я полагаю, что ей, чтобы достичь успеха, нужно быть жестокой.
— И все же мне непонятно, как она разбогатела.
— Думаю, что были мужчины, которые слегка ее поддерживали. Затем она стала мастерить шляпки и шить одежду по своим моделям, собралась кое-какая клиентура. Естественно, она открыла маленький магазин. А когда началась война, все модельеры мужчины были призваны в армию.
— Так что у нее не осталось конкуренции?
— Именно так.
Игорь выпустил изо рта облачко сигарного дыма.
— Выходит, она везунчик.
— Да. Но она талантлива. И при этом очень много работает. А теперь среди ее клиентов герцогиня Йоркская и княгиня де Полиньяк. И три сотни работников в Париже, Биаррице, Довиле… — Потерев пальцы правой руки, Дягилев продолжает: — У нее такое богатство, которое невозможно потратить. И она отчаянно хочет быть принятой, допущенной. — Он смотрит на Игоря, взглядом довершая ход своих мыслей.
— Ты думаешь, она может финансировать возобновление «Весны»?
Дягилев успокаивается. Он расслабленно откидывается на спинку кресла и глубоко затягивается сигарой.
— Должна. Она просто должна. — Снимает крошку табака с губы. — Она наверняка в состоянии. Все общество постоянно требует от нее новых нарядов.
— Значит, я могу сделать вывод…
— Половина ее служащих состоит из émigrés[3]. Ты можешь кого-нибудь из них и знать.
С внезапной подозрительностью Игорь говорит:
— Я не хочу унижаться.
— Мой дорогой мальчик, никто тебя и не заставляет. — Дягилев смотрит на Игоря теплым взглядом.
Игорь убежденно произносит:
— Она — выдающаяся женщина.
— Так и есть. В самом деле.
— И ты говоришь, она не замужем?
— Нет. Она во всех смыслах современная женщина.
— Я не уверен, что понимаю, что это значит.
— Ну, для начала, она богата и одинока.
— Что ты предлагаешь?
Дягилев поднимает руки:
— Ничего, старина. Могу в этом поклясться.
Игорь смеется:
— Чего ты стесняешься, Серж?
— Ты меня достаточно хорошо знаешь. — Это кульминация разговора, они допивают спиртное и кладут сигары в пепельницу.
— Еще бренди?
Игорь качает головой.
— Я должен идти, — говорит он, выпрямляясь. — Спасибо за великолепный вечер.
— Что ж, будем надеяться, он не прошел даром.
Игорь надевает пальто и шарф и добавляет:
— Как всегда, я рассчитываю на твою помощь.
Дягилев кивает и говорит:
— Передай мои поцелуи Екатерине и детям.
— Передам.
— Я дам тебе знать, если будут какие-нибудь новости.
— Да, пожалуйста. — Обнявшись, они похлопывают друг друга по спинам.
Закрыв дверь, Дягилев вздыхает, потирает руки и наливает себе еще бренди.