Игорь подходит к двери, ведущей в ванную комнату Коко. Входит внутрь. Тут же слышит стук своих ботинок по холодным плиткам пола.
Ванна, умывальник и все остальное — такой белизны, что больно глазам. В этой ванне она лежит, думает он, к этим кранам она прикасается. Он представляет себе, как она, порозовевшая, выходит из ванны, как она вздергивает подбородок, как масляно поблескивают ее руки и ноги, как райскими цветами сверкают ее груди. По нему пробегает дрожь желания. Ладони вспотели. В носу щекотно от запаха пудры. Он оборачивается.
Видит, что полки над раковиной заполнены одеколонами и травяными настойками, маслом для ванны и мазями, шампунями и ароматическими солями. Он редко встречал подобные вещи в таких количествах и никогда не видел, чтобы их так красиво располагали. Это напоминает ему лавку из арабских сказок. Запахи, слегка воюя друг с другом, источают почти невыносимую сладость.
Он поднимает флакон духов и вдыхает аромат нескольких капелек. Что-то подобное он уже ощущал. И с чувством, что делает нечто запрещенное, расстегивает две пуговицы рубашки и капает жидкость себе на грудь.
Игорь прекрасно понимает, насколько он, живя здесь, в Гарше, с богиней, переполнен чувствами. Кажется, что ему стало легче дышать. Быть может, дело в климате, в свежем воздухе, но дело также и в ауре, окружающей Коко. Своей живостью Коко обогащает воздух. Игорь вдыхает теперь больше кислорода, изумительное обновление энергии подчеркивает осознание того, что он живет. И он понимает: все это дала ему Коко.
Крадучись, возвращается он к себе в студию, нюхает запястье и чувствует запах духов, оставшийся на пальцах. Затем в восхитительной расслабленности возвращается к музыке и к середине дня.
В этот вечер Коко и Адриенн неторопливо идут в ресторан. Скоро к ним присоединяется их подруга, Миссиа Серт.
— Я не хотела идти поздно вечером, — говорит Коко. — Завтра должна сделать кое-что еще и хочу засветло вернуться в Гарш.
Адриенн замечает:
— Это все меняет.
— Обычно ты поздно встаешь и работаешь до самого вечера, — добавляет Миссиа.
— А что, я не могу хотя бы раз изменить своим привычкам?
— Нечего обижаться, — говорит Миссиа, подмигивая Адриенн.
Им не удается развлечь Коко, и обе это понимают. Адриенн пытается ее задобрить, рассказывая обо всем, что уже сделано, но Коко бросает на нее решительный взгляд. Она не хочет, чтобы ей противоречили. Адриенн отступает. Она безмолвно стряхивает пепел с сигареты.
За обедом Коко мало ест и пьет больше обычного. Она с интересом следит за движениями официантки.
— Почему мои девушки не могут работать так, как эта?
— Да ну тебя! О чем ты?
Под нажимом Адриенн и после нескольких бокалов вина Коко признается, что ее тянет к Игорю.
— Но он ведь женат! — печалится она.
— Ну и что? — говорит Миссиа. — Я уже три раза была замужем. Это не помеха, поверь мне.
Коко уже видела, как из-за своего легкомыслия Миссиа часто теряла рассудок.
— Господи помилуй, но у него же есть дети!
— Значит, поэтому мадам очень занята, да? — говорит Адриенн.
Коко хочет понять, чем он ее привлекает. Он вовсе не красив. Определенно небогат. Он женат, у него четверо детей. И она понимает, что, если захочет, с легкостью может заполучить какого-то другого мужчину. Надо быть сумасшедшей, чтобы во все это ввязаться. И она больше не желает страдать. После Боя. Ее передергивает при воспоминании о его смерти.
Под защитой вина Адриенн роняет:
— К черту замужество! После войны осталось слишком мало мужчин, чтобы об этом задумываться! — Она говорит это наполовину в шутку, но Коко не улыбается.
— О, это серьезно! — вдруг догадывается Миссиа.
Коко пьет воду и моргает. И тогда в ней что-то переворачивается.
— Больше не хочу об этом говорить. Больше не желаю быть униженной. Он слишком занят своей работой, чтобы связываться со мной. — И, внезапно выпрямившись, она говорит: — Так или иначе, но мне есть о чем подумать, кроме этого.
— Например?
Перемена темы, похоже, вдохновляет Коко. Она рассказывает, что хочет добавить в магазин парфюмерный отдел. Миссиа встречает сообщение с энтузиазмом. Адриенн относится к проекту холоднее, опасаясь, что это может повредить основной линии бизнеса. Она боится, что у них не хватит на это сил.
Коко говорит: