Коко поправляет на плечах вязаный жакет.
— Уже поздно. Квартира всего в минуте ходьбы.
— Я знаю, но… — Игорь, извиняясь, пожимает плечами, — …от этого будут только неприятности.
— Хорошо, хорошо. — Коко обескуражена. Она весь день упорно трудилась. Она устала. А после нескольких бокалов вина чувствует себя такой влюбленной. — Я только подумала, что тебе хотелось бы провести со мной целую ночь, вот и все.
— Хотелось бы… Просто…
Внезапно расстроившись, она говорит:
— Оставь свои извинения. Не желаю их слышать.
Но Игоря тоже что-то раздосадовало. После минуты молчания он спрашивает:
— Что ты говорила Миссии?
— Ты не хочешь пойти со мной в квартиру потому, что тебе не нравится, что я с ней говорила?
— Конечно, не поэтому. Мне просто любопытно.
— М-м-м.
— Итак? — не отступает он. — Что ты ей рассказывала?
— Ничего.
— Вы с ней долго беседовали.
— Мы говорили о делах.
— Надеюсь, вы не сплетничали о нас.
— А что, если я и сплетничала?
— Это разумно?
— Я думаю, тебе следовало бы знать, что она ревнует.
— Ревнует? Почему?
— Потому что я тебе помогаю.
— О!
— Она считала себя твоим покровителем, и я не уверена, что она довольна тем, что я перешла границы.
— Она мне не хозяйка.
— Она ревнивая женщина.
— Она ужасная сплетница.
Коко резко произносит:
— Она мой друг.
— Ну, меня тошнит от того, что она вмешивается не в свое дело.
— Вмешивается?
— Да.
— Должна тебе сказать — я думала, тебе нравится, когда люди дают тебе деньги.
— Ты понимаешь, что я имел в виду, — испуганно отвечает он.
— Уверена, что и ты знаешь, что я имела в виду!
— Ну, мне все-таки не нравится, что она так много знает о нас…
— Не нравится?
— В сущности, я не хотел бы, чтобы она хоть что-то знала о нас! — У Игоря ожесточается лицо, он понимает, что Коко наблюдает за ним.
— Ты стыдишься того, что люди о нас узнают?
Игоря смущает напористость Коко.
— Стыжусь? Нет.
— Ну так что же тогда?
— Можно показаться смешным.
— По какой еще причине ты не хочешь, чтобы люди узнали?
Загнанный в угол Игорь произносит:
— Коко, будь разумной. У меня семья. Жена, дети.
— Что ж, а у меня — нет. — Она хмурит брови. — И если я хочу поделиться со своей подругой, это мое дело, а не твое. — Игорь понимает, что если бы между ними была дверь, то ее захлопнули бы.
Они подходят к автомобилю. Присутствие шофера кладет конец их дискуссии. Это их первая настоящая ссора, оба взволнованы и огорчены. Каждый из них думает, что другой был неразумен и упрямился. По дороге домой оба, поддавшись какому-то детскому упрямству, не приближаются друг к другу и молчат. И в этом молчании их обида только нарастает.
Игорь не может понять, почему Коко развлекает такой прихлебатель, как Миссиа. Правда, в прошлом он принимал от нее деньги. Но альтернативой была нищета, бедность. Миссиа никогда не была ему другом. А что касается ночи в Париже, возможно, ему надо было показать, что и он к этому стремится. Но как она не видит, как не понимает его положения, к тому же он должен утром работать! Ведь уже существует заведенный порядок в Бель-Респиро. Зачем его нарушать? В этом нет никакой необходимости.
В то же время Коко размышляет о его нежелании провести в виде исключения одну ночь вместе. Это такая малость по сравнению с тем, что она ему уже дала. Ей просто не верится, что он такой эгоист. Теперь ей кажется, что их жизнь в Бель-Респиро — низость, корысть и дешевка. Она в ярости от того, что увидела в его отказе. На минуту она мрачно сжимает губы, так что их совсем не видно. В темноте ее профиль кажется высеченным из камня.
Коко смотрит в окно, луна показывается то слева, то справа от машины. Под ее светом поблескивают кусты. В лучах фар вьются насекомые, которые разбиваются о ветровое стекло. Мелькнула лисица. Слышится глухой удар. Коко думает, что они сбили лисицу. У нее инстинктивно сжимаются кулаки, и она вздрагивает. Никто ничего не произносит, даже шофер, который должен был бы это почувствовать. Во рту у Коко появляется отвратительный привкус.
Они въезжают на дорожку. Дом утопает в тени. Горит одинокая лампочка в комнате Екатерины. Автомобиль останавливается. На какой-то момент Игорь видит пятно тени, заслонившей свет: он уверен, что занавеска дернулась и закрылась.
19
Клик. Бледная худая Екатерина стоит у рентгеновского аппарата, прижавшись грудью к экрану. В последние несколько недель ее здоровье ухудшилось. Врач предложил поехать в больницу в Париже, обследовать легкие. С каменным лицом она изо всех сил сдерживается, будто ждет какого-то взрыва.