И все-таки именно постоянное присутствие рядом кавалеристов помогло девушке решиться на очередной смелый поступок. Каким образом это случилось? Дело в том, что в Мулене было место, куда хотела попасть любопытная Шанель, – кафешантан «Ротонда». Попросту говоря, местное кабаре. Единственным способом стать посетительницей модного заведения было прийти туда со спутником, что в общем-то не вызвало у Шанель больших проблем. Габриэль наслаждалась обществом мужчин в кофейнях и кондитерских, куда они так любили заглядывать днем, заводила всё новые знакомства и с новыми друзьями отправлялась развеяться в кабаре.
Конечно, «Ротонда» не была лучшим местом для благородных девиц. И все же именно здесь Шанель дебютировала как артистка. Неожиданное амплуа для воспитанной в монастыре сироты, согласитесь. Но Габриэль было наплевать на мнение окружающих. Она мечтала о славе и не пыталась этого скрыть.
Петь Шанель, как она сама считала, умела. И в приюте в Обазине, и в институте Богоматери она выступала в хоре с другими воспитанницами. Потому и решилась попробовать себя уже на совсем другой сцене. Как выяснится позже, Габриэль ошиблась, решив, что, именно будучи артисткой кабаре, она сможет снискать славу и известность. Ее современники, знавшие Шанель как певицу из провинциального городка, не отмечали у нее особых талантов на этом поприще. Но местной публике все-таки она полюбилась.
«У вас не будет второго шанса, чтобы произвести первое впечатление»
То, как Габриэль и Адриенна записались в «кабацкие певички» – отдельная, даже немного забавная история. История, которая доказывает, что судьба Шанель так сложилась не случайно. Что она сама своими собственными силами прокладывала себе дорогу в будущее. Решив выступать на сцене в «Ротонде» и убедив в этом свою дорогую напарницу (можно представить, как это было нелегко), Шанель отправилась прямиком к директору кабаре, даже не зная точно, как его зовут. Нагло ворвавшись в кабинет, она заявила, что готова подписать годовой контракт и выступать на сцене «Ротонды». Ошеломленный директор даже не стал выгонять ее за такую дерзость, а предложил спеть любую песню. То ли исполнение нахальной девицы действительно ему понравилось, то ли он позабавился от ее внезапного вторжения – в любом случае обе девушки были приняты.
Конечно, условия работы здесь были далеки от сказочных. Никто не разрешил им в первый же день вот так запросто выйти на сцену с собственным номером. Поэтому поначалу они выступали в перерывах – когда основной состав отдыхал. Чтобы публика в это время не скучала, девушки могли станцевать или же спеть, потом сами же собирали за это деньги. Прогуливались со шляпкой по кабаре, куда гости клали монетки – сколько не жалко. Дамы этой профессии назывались «статистками». Для всех было очевидным, что голоса для сценических выступлений у подруг были, мягко говоря, слабыми. Но никто их не освистывал. Слишком много друзей они завели к тому времени, чтобы кто-то рисковал их обидеть в кабаре. Тем более друзья эти были из 10-го егерского полка, который как раз был расквартирован неподалеку. С такими лучше было не спорить.
Но вместе с друзьями у Габриэль появились и неприятели. Завидуя тому, что на сцене разрешили выступать такой непрофессионалке, настоящие «артистки» пытались строить ей всяческие козни. В основном распускали сплетни о ее аморальном поведении. Мол, недаром у нее столько знакомых кавалеристов, не просто же так они приходят послушать ее фальшивый голосок. Завистницы смеялись и над ее фигурой – никаких пышных форм ведь у Габриэль в помине не было. Маленькая худенькая девушка не вписывалась в принятые стандарты красоты того времени. Но все это никак не влияло на Шанель – она была рада хотя бы тому, что скучная жизнь в монастыре сменилась чем-то новым, играющим яркими красками.
«Коко Шанель говорила мне: „Человек-легенда обреченрастворить себя в мифе – и тем самым укрепить миф“. Сама она так и поступила. Выдумала себе все – семью, биографию, дату рождения и даже имя»
Кстати, именно здесь, в «Ротонде», Шанель получила свое знаменитое прозвище – Коко. В репертуаре дебютировавшей певицы было всего несколько песенок, одна из которых так полюбилась публике – «Qui qu’а vu Сосо». В песенке Габриэль нужно было имитировать крик петуха – с чем она не так уж и хорошо справлялась. Но все же как раз это и запомнилось гостям «Ротонды».