Но Габриэль не собиралась отступать. Не такой у нее был характер. Неожиданно для себя самой она, уперев руку в бок, залихватски пропела модную песенку «Ко-ко-ри-ко». В этих куплетах приходилось изображать петушиный крик.
– Ко-ко-ри-ко! Ко-ко-ри-ко!
Из кабинета две скромные швеи вышли счастливые – в руках они держали контракт, подписанный на целый год. Габриэль и Адриенна должны были выступать на сцене в то время, когда основной состав отдыхал. Правда, директор не назначил никакой платы за работу. Зато он разрешил девушкам собирать деньги в свою пользу после каждого выступления.
Правда, петь Адриенна отказалась наотрез. Она снова боялась и никакие уговоры не помогали. Поразмыслив, девушки решили, что Габриэль будет петь, а Адриенна станет собирать деньги, обходя публику со шляпой.
Наконец-то девушки попали в «Ротонду», как и мечтали. Да вот только внутри кафе оказалось сплошным разочарованием. Оно ни капельки не отвечало представлениям Габриэль и Адриенны о жизни артисток. Гримерная была совсем крохотной и грязной, везде лежала пыль и гуляли сквозняки. В зале стоял тяжёлый запах еды и пива, а выкрики, визг и звук расстроенного пианино иногда заглушали пение Габриэль, которую все тут же прозвали Коко…
Единственным утешением были овации, которые срывали девушки во время выступлений. Публика любила эту тощую задорную Коко и её красивую сестрицу. Габриэль чудила на сцене – каждый раз как в последний, а Адриенна с молчаливой улыбкой обходила зал со шляпкой в руках.
Жажда перемен
Успех вскружил Габриэль голову настолько, что её душа снова захотела перемен. И на лето девушка решила ехать петь в Виши. Это был небольшой городок по другую сторону реки Алье. Его красные остроконечные крыши и балконы в завитушках напоминали о сказочных домиках. Здесь любили бывать богачи. Город славился минеральными источниками, поэтому разодетые светские дамы частенько приезжали сюда поправить здоровье. Виши – курорт, думала Коко, там совсем другая публика! Можно попасть на глаза кому– нибудь из тех, кто руководит мюзик-холлами или даже опереттой.
Адриенна, как обычно, была в ужасе. Но Габриэль снова удалось её уговорить и зря. Виши оказался самым что ни на есть провалом. В разгар сезона две, невесть откуда взявшиеся, неумелые певицы были никому не нужны.
Горько поплакав, Адриенна вернулась в Мулен, а Коко осталась в Виши одна. Она была уверена, что сумеет прорваться на большую сцену. Причем не в Мулене, не в Виши, а в самом Париже. Но она ошибалась. Ни на одном прослушивании девушка не прошла. Ведь желания стать певицей мало, нужен голос и никакие репетиции, никакие старания не помогли. Габриэль не взяли ни на одну сцену.
Весь сезон девушка проработала в Виши, разливая воду курортникам, а затем вернулась в Мулен. Никто в «Ротонде» и не вспомнил о задорной певице Коко – таких здесь были десятки.
Габриэль была готова вернуться к прежней жизни скромной швеи. Но вдруг оказалось, что верная подруга Адриенна ей в этом не помощница. Ведь застенчивая красавица… Влюбилась! И не в простого горожанина, а в барона де Нексона. Он был из богатой семьи, но его родные никогда бы не приняли Адриенну, у которой не было ни кола ни двора. Влюбленные долго держали свои отношения в тайне и обвенчались только после смерти отца Нексона.
Габриэль тем временем задумывалась о своем будущем. Она хотела большего, но изменить свою жизнь без чужой поддержки, не имея ни гроша в кармане, в то время было сложно. Рассчитывать на то, что папа оставит ей наследство, девушка тоже не могла.
Как-то случайно она увидела его на ярмарке. Отец торговал всякой мелочью и выглядел потрёпанным. Габриэль сама себя убедила, что ошиблась. Разве может этот неопрятно одетый мужчина быть её отцом? Конечно, нет! Альбер Шанель – красивый, белозубый, вечно хохочущий! Наверняка сейчас он где-нибудь в Америке. Сидит в своём роскошном доме в бархатном кресле, почитывает газету и поглядывает на золотые карманные часы с цепочкой. Да, он точно в Америке, утешала себя Коко. И он обязательно приедет! Не сейчас, когда-нибудь потом. А пока нужно было начинать менять мир.
Вопросы
• Чем занимались девушки в магазине «Святая Мария»?
• Какой шаг они предприняли, чтобы стать самостоятельными?
• О чем мечтала Габриэль после посещения хозяйки роскошного замка?
• Кем работали девушки в кафе «Ротонда»?