Наконец-то девушки попали в «Ротонду», как и мечтали. Да вот только внутри кафе оказалось сплошным разочарованием. Оно ни капельки не отвечало представлениям Габриэль и Адриенны о жизни артисток. Гримерная была совсем крохотной и грязной, везде лежала пыль и гуляли сквозняки. В зале стоял тяжёлый запах еды и пива, а выкрики, визг и звук расстроенного пианино иногда заглушали пение Габриэль, которую все тут же прозвали Коко…
Единственным утешением были овации, которые срывали девушки во время выступлений. Публика любила эту тощую задорную Коко и её красивую сестрицу. Габриэль чудила на сцене – каждый раз как в последний, а Адриенна с молчаливой улыбкой обходила зал со шляпкой в руках.
Жажда перемен
Успех вскружил Габриэль голову настолько, что её душа снова захотела перемен. И на лето девушка решила ехать петь в Виши. Это был небольшой городок по другую сторону реки Алье. Его красные остроконечные крыши и балконы в завитушках напоминали о сказочных домиках. Здесь любили бывать богачи. Город славился минеральными источниками, поэтому разодетые светские дамы частенько приезжали сюда поправить здоровье. Виши – курорт, думала Коко, там совсем другая публика! Можно попасть на глаза кому– нибудь из тех, кто руководит мюзик-холлами или даже опереттой.
Адриенна, как обычно, была в ужасе. Но Габриэль снова удалось её уговорить и зря. Виши оказался самым что ни на есть провалом. В разгар сезона две, невесть откуда взявшиеся, неумелые певицы были никому не нужны.
Горько поплакав, Адриенна вернулась в Мулен, а Коко осталась в Виши одна. Она была уверена, что сумеет прорваться на большую сцену. Причем не в Мулене, не в Виши, а в самом Париже. Но она ошибалась. Ни на одном прослушивании девушка не прошла. Ведь желания стать певицей мало, нужен голос и никакие репетиции, никакие старания не помогли. Габриэль не взяли ни на одну сцену.
Весь сезон девушка проработала в Виши, разливая воду курортникам, а затем вернулась в Мулен. Никто в «Ротонде» и не вспомнил о задорной певице Коко – таких здесь были десятки.
Габриэль была готова вернуться к прежней жизни скромной швеи. Но вдруг оказалось, что верная подруга Адриенна ей в этом не помощница. Ведь застенчивая красавица… Влюбилась! И не в простого горожанина, а в барона де Нексона. Он был из богатой семьи, но его родные никогда бы не приняли Адриенну, у которой не было ни кола ни двора. Влюбленные долго держали свои отношения в тайне и обвенчались только после смерти отца Нексона.
Габриэль тем временем задумывалась о своем будущем. Она хотела большего, но изменить свою жизнь без чужой поддержки, не имея ни гроша в кармане, в то время было сложно. Рассчитывать на то, что папа оставит ей наследство, девушка тоже не могла.
Как-то случайно она увидела его на ярмарке. Отец торговал всякой мелочью и выглядел потрёпанным. Габриэль сама себя убедила, что ошиблась. Разве может этот неопрятно одетый мужчина быть её отцом? Конечно, нет! Альбер Шанель – красивый, белозубый, вечно хохочущий! Наверняка сейчас он где-нибудь в Америке. Сидит в своём роскошном доме в бархатном кресле, почитывает газету и поглядывает на золотые карманные часы с цепочкой. Да, он точно в Америке, утешала себя Коко. И он обязательно приедет! Не сейчас, когда-нибудь потом. А пока нужно было начинать менять мир.
Вопросы
• Чем занимались девушки в магазине «Святая Мария»?
• Какой шаг они предприняли, чтобы стать самостоятельными?
• О чем мечтала Габриэль после посещения хозяйки роскошного замка?
• Кем работали девушки в кафе «Ротонда»?
• Почему нашу героиню начали называть «Коко»?
• Что случилось с Адриенной? Почему она не смогла продолжить заниматься шитьем вместе с Габриэль?
• Кого Габриэль случайно увидела на ярмарке?
• Какое на нее это произвело впечатление?
Глава 3
Шляпная революция
У вас никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление.
Габриэль была первоклассной швеей и знала о моде не понаслышке. Представительниц женского пола ей было откровенно жаль. Почему? Стоило только посмотреть, какую одежду носили дамы в те времена!
В моде были роскошные шелковые платья с длинными шлейфами, огромные шляпы с перьями, высокие каблуки. Когда разодетая таким образом мадам или мадемуазель проплывала мимо, это выглядело красиво, как в театре. Но Габриэль знала, что в действительности носить такие наряды было сущим мучением!
Чтобы талия казалась тонкой, женщину затягивали в корсет. Зашнуровать его самой было нельзя, это делала горничная, а иногда даже две. Из-за корсета дамам бывало сложно дышать, поэтому ходить приходилось медленно. Тело, зажатое множеством застёжек, под вечер было совершенно измученным.
Сзади под платьем, ниже талии, привязывались турнюры. Это было модное в то время приспособление в виде подушечки. Турнюр подкладывали, чтобы фигура женщины выглядела более пышной. Но Коко казалось, что дамы от этого становились похожими на гусынь.
Волосы модницы укладывали в сложные прически, закрепляя их специальной помадой и украшая бусами, цветами или диадемами. Если дама собиралась пройтись, сверху водружалась огромная шляпа с перьями, которая едва пролазила в дверь. Делать такие прически было сложно, поэтому женщины старались сохранить их как можно дольше. А потому от красавиц в шелках нередко пахло грязными волосами.
Длинные подолы и шлейфы подметали тротуары. А запах пота заглушался обильным количеством духов. У Габриэль было очень хорошее обоняние, поэтому такое буйство запахов невероятно её раздражало.
И в этом мире Коко собиралась все изменить.
Интересное знакомство
Все началось, когда Габриэль исполнилось 22 года и она встретила Этьена Бальсана. Это был завсегдатай «Ротонды» – симпатичный сержант из очень богатой семьи. Брюнет среднего роста с модными в то время аккуратными усиками был помешан на лошадях. Он тратил на них баснословные деньги, разводил лошадей в своей конюшне и бесконечно говорил о них.
Он рассказывал, а Габриэль слушала. Так и подружились. Немного позже Бальсан предложил Коко оставить на время мрачную комнатушку в Мулене и погостить в его сельском поместье. Габриэль с радостью согласилась и вскоре переехала к другу. У нее появилась красивая комната, личная ванная, прислуга, вкусная еда и развлечения. Вчерашняя воспитанница приюта оказалась в самом настоящем замке! Вечерами она с другими гостями поместья хохотала до слез над историями о детских проделках Бальсана, а днем училась верховой езде.
Отдохнув от прежней суеты, Коко поняла: еще денечек ничегонеделания – и она просто сойдет с ума! К счастью, занятие для Габриэль нашлось само собой. Его девушке подсказало… зеркало. Гостившие у Бальсана дамы были одеты дорого и роскошно, а Габриэль видела в своем отражении лишь бедную Золушку, по ошибке попавшую во дворец без бального платья и хрустальных туфелек.
Коко решила примерить наряд своей новой знакомой – с корсетом, оборками и цветочками, по последней моде. Может быть, она смастерит себе такой же? Но увидев себя в зеркале, Габриэль не знала, смеяться ей или плакать: наряд висел на ней как на жерди, делая из нее не красавицу, а чучело в кружевах и перьях. Девушка пришла в отчаяние.
Но вдруг оказалось, что хозяйке платья приглянулась шляпка, сделанная Коко. Габриэль с радостью подарила головной убор своей новой подруге и не успела оглянуться, как у ее двери выстроилась целая очередь из светских дам. Все они просили – нет, требовали – себе такие же шляпки! Уж очень по душе пришлись местным красавицам маленькие, аккуратные и элегантные головные уборы, мастерить которые умела только она одна, Габриэль!