Еще я познакомилась со своей старшей свекровью — матерью Амрана — Нелли де Орнурен. Как я и предрекала, матушка Амрана мне понравилась, как и вся семья нашего «большого брата». Да, после моих рассказов за Амраном закрепилось именно такое прозвище.
А вот покататься на черном рогатом коне мне так и не удалось. Сразу после знакомства с членами келритской семьи, мы пошли к пройнам. Кони спокойно ходили по полю близ дома, никаких загонов, никакой привязи. Как только наша процессия показалась из-за дома, к Амрану с радостным ржанием подбежало полтабуна. Ну, сначала мне именно так и показалось, лошади тут крупнее наших примерно раза в полтора. Когда мчится на тебя сразу семь штук, кажется, что их намного больше.
Погладив гривы, и сказав каждому коню ласковое слово, Амран оседлал своего любимца и поехал на дальнее пастбище за моим подарком. Тем временем к Уорну подбежала коричневая кобылка и начала ластиться, как кошка. Поскольку у «кошки» были загнутые назад рога и весила она килограмм триста, то василиску приходилось нелегко, но Уорн не жаловался, а был искренне счастлив.
Лорану, наоборот, пришлось извиняться и задабривать свою кобылу яблоком, чтобы она простила долгое отсутствие хозяина. А вот жеребец эльфа пасся на том же пастбище, что и мой черный конь. Скучать Раину не пришлось, оказалось, один из жеребят захромал, и Раинель согласился посмотреть.
В общем, пока все были заняты, я почувствовала осторожное прикосновение к плечу. Невнятного цвета пройн обнюхивал мою руку. Точнее даже не руку, а сумку. Понюхает и смотрит на меня, потом снова понюхает и смотрит. Пантомима, которую я для себя перевела так: «А что у тебя тут вкусного? Давай, поделись» Я засмеялась и, конечно, поделилась. Ведь специально для угощения пройнов, положила в сумку несколько морковок и яблок.
Кобылка, а это оказалась именно она, сначала схрупала яблоко, потом пару морковок и милостиво разрешила себя погладить. Самое интересное началось, когда Амран пригнал черного пройна с пастбища, маленькая кобылка встала между мощным конем и мной. Какое-то время пройны смотрели друг на друга, потом черный конь фыркнул и отвернулся.
— Эм… — протянул Амран, — ты что ее покормила?
— Да, а что было нельзя? — удивилась я.
— Можно. Но теперь кобыла считает, что ты ее наездница, она прогнала Смола, — виновато сказал Амран.
— Правда? — обрадовалась я, — Ну и хорошо!
Откровенно говоря, увидев коня вживую, мне как-то не особенно хотелось его объезжать, сразу видно жеребец норовистый, а я вообще не умею ездить верхом. Мне для того, чтобы забраться на него надо лестницу стремянку подставлять.
Мой ответ удивил Амрана. Он сказал, что моя кобылка еще подросток, у нее пока даже имени нет. Долго кататься на ней не получится, но меня это тоже не расстроило. Пока кобылу седлали, я ее рассматривала. Светлая грива, белый круп с коричневыми пятнами, серая грудка и морда цвета кофе с молоком.
— Буду звать тебя Кофа, — решила я, — тебе нравится это имя?
Кофа посмотрела на сумку, а потом на меня и открыла рот. Я перевела это как: «Мне все равно, как ты меня будешь звать, главное, корми» Амран подсадил меня на Кофу, научил паре команд, и поехал кататься наперегонки с Уорном и Раинелем, оставив нас под присмотром своего младшего брата. Пусть покатаются.
Не нужен мне Смол, не смогу я его объездить, а вот покладистая Кофа вполне устроит. И пусть жеребец быстрее, зато у Кофы очень мягкая поступь.
Весь день мы провели в келритской общине. Амран показывал, как ухаживать за пройнами, мы ходили купаться на озеро. Осмотрели пруды, в которых разводилась рыба. Чуть дальше прудов стоял большой коровник, рядом делали творог и масло. И как же тут вкусно готовили! Пальчики оближешь!
Домой вернулись поздно, ночью мне снились скачки и теплый нос Кофы.
Следующее утро началось с сюрприза. После завтрака все разъехались по делам, дома остались только Раинель, Алия и я. Нзарим выпросил выходной и ушел повидать семью. Раин, как раз осматривал капризничавшую девочку, когда возле его плеча появился вестник.
Эльф буркнул пару слов, и вестник вдруг заплакал.
— Раинель, — послышался сквозь рыдания молодой женский голос, — они его убьют! Что мне делать?! Дай мне допуск, я одна. Пожалуйста, помоги! Я не знаю, что делать!
— Это кто?! — спросила я.
— Лори, — удивленно отозвался Раинель, — она просит дать допуск, чтобы прийти сюда порталом.
— Кого там убить должны?
— Сам не знаю, — пожал плечами муж, — но это на нее не похоже. Сейчас попробую связаться с матерью. Не понимаю, что происходит.