— Вчера вечером, — виновато, ассистент Цимирина.
— Списки нарядов охраны, за прошедшие, двое суток ко мне на стол! Бесперебойная связь с главнокомандующим! Вы понятия не имеете, что произошло!
Дверь отворилась и вбежал взъерошенный младший сотрудник.
— Профессор! Совершен несанкционированный взлет, межпланетного одноместного корабля. Есть подозрение, что на борту наши образцы.
— Кто посмел? — Заорал профессор. — Список всех лиц, имеющих коды доступа? — Профессор, на связи главнокомандующий, подключать? — Сбиваясь и заикаясь, ассистент Цимирина.
Профессор приказал, немедленно соединить его, а сотрудникам, покинуть кабинет.
— Господин Рунэк, — прозвучал голос главнокомандующего, по селектору многоканальной связи, — каким образом из ваших, сверхсекретных лабораторий, исчезли ценные, живые образцы?
— Мы разбираемся…
— Толку разбираться, если образцы, уже вошли в плотные слои, атмосферы, планеты Земля?! — уже на повышенных тонах, главнокомандующий. — Корабль повреждён, а пилот, похоже погиб. Образцы разлетятся вместе с обломками. Как прикажете их искать? Тем более, что с Землей, нет никаких, связей и отношений.
— Но, мы можем приземлиться в аномальных зонах планеты. Там, где магнитные поля…
— Очень смешно, профессор. И как же наши корабли, потом смогут взлететь? Не говоря о том, какой может быть посадка!
— Антимагнитная защита, может решить эти вопросы…
— Всё, не хочу продолжать, этот беспредметный разговор! Жду Вас в своем кабинете, немедленно!
Глава 4. Человек-устрица
Футик сидел в кабинете и молча смотрел на экран монитора. На заставке лазурный берег океана. Он представлял себя на белом песке в тени ветвистой пальмы. По широкому стволу ползет зеленая ящерица. Здесь его взгляд переключился на стройный ряд папок по экспериментам. Положил руку на мышку и кликнул папку с названием "Ван". На экране высветилось: "Информация отсутствует. Файл был перемещен или удалён."
Мышцы на лице мужчины напряглись и он начал открывать папки, по экспериментам, одну за другой. Вся информация в них отсутствовала или была перемещена.
Он отодвинул мышку и нажал кнопку многоканальной связи: Цимирина, срочно зайдите ко мне.
— Куда переместились все файлы по экспериментам "Кокон"? Не помню, что давал подобных распоряжений. Достаньте из резерва и срочно верните в базу. — Не поднимая глаз, на вошедшую ассистентку, скомандовал он.
— Простите господин Футик, но я думала, что это вы их убрали из базы.
Мужчина поднял, полные возмущения и гнева глаза, на услужливо улыбающуюся Цимирину. От этого взгляда у женщины подкосились коленки и улыбка слетела с лица. Она сделала неуверенный шаг вперед, потом назад и застыла.
— Как вы думаете, дорогуша, зачем мне нужно было это делать?
Женщина молча пожала плечами. Видно было, что она действительно ничего не знает о пропаже информации.
— Грог сказал, что и резервное копирование удалено. Мы решили, что вы убрали всё на электронный носитель.
— Откуда вам, Цимирина, известно про электронные носители? — Футик поднялся и подошел к открытому сейфу. — Допустим, что некоторые файлы результатов на носителях. А остальное где? Где расчеты и формулы? Как теперь без них повторить эксперимент?
— Может это Ван случайно стёр?
Футик замер у пустого сейфа и не расслышал последних слов женщины. Дрожащей рукой расстегнул ворот рубашки и тяжело сглотнул.
— Подойдите, Цимирина, — произнес он, сдавленным голосом.
— Что там? — шёпотом произнесла женщина у него за спиной.
— Вы меня спрашиваете? — повернулся он. — Срочно ко мне этого человека-устрицу! — Заорал Футик ассистентке прямо в лицо.
Втянув голову в плечи, женщина молнией выскочила из кабинета. А Футик повернулся к сейфу и толкнул ребром ладони дверцу.
День, когда створки кокона начали открываться, стал самым знаменательным, в научно-исследовательском институте. Сотрудники и ассистенты устроили круглосуточное дежурство. Все запаслись терпением и ждали, когда кокон откроется сам.
Институт занимался разработками питания и пищевых добавок для улучшения качества жизни. Разрабатывалось питание для военных, долгое время пребывающих в космосе. Но у профессора Рунэка была идея, создать существо, которое не требует питания и ухода. Другими словами животное, пригодное в пищу, мясо которого легко усваивается человеческим организмом. Белок без материальных затрат на его выращивание.
Все пять лет ученые составляли ежедневные, сухие отчеты о внешнем состоянии оболочки, температуре, весе и размерах кокона. Никто не ожидал, что в результате эксперимента получится полноценный, половозрелый, человек. Предполагалось животное, которое сразу препарируют и изучат на предмет съедобности и полезности.
Уже столетие на планете Максис вымерли животные и птицы. Белок для полноценной жизни людей выделяли искусственно. Обитатели морей и океанов перестали употреблять в еду из-за сильной мутации видов.
Старший сотрудник Футик настаивал вскрыть кокон еще в первый год, но Рунэк категорически запретил.
А теперь у них в руках оказалось человеческое существо. И по этическим соображениям было решено понаблюдать за его поведением. Делать консервы из людей в планы института не входило. Но ученые склонялись во мнении, что это не человек, а одна из форм развития существа с миксовым набором днк.
На совместном консилиуме ученых, военных и политиков, мнения разделились. Одни предлагали мужских особей, полученных таким образом, пускать на котлеты, а женские использовать как медперсонал особого назначения. Другая половина выдвигала предложение не ждать пять лет, а вскрывать кокон уже после первого года жизни. Так как именно в это время наблюдался интенсивный рост существа. Все протесты профессора, что это человек, который имеет право на полноценную жизнь, отклонялись.
— Вы хотите заменить этим видом всех людей на планете, профессор? — сыпались обвинения в адрес Рунэка.
В итоге сошлись во мнении, что новая партия таких существ, послужит лекарством человечеству и уничтожаться не будет. А как поступить с последующими, время покажет.
Ван, как назвали парня, быстро освоился в мире людей. Научился разговаривать, интересовался всем и к концу второго года, пребывания в институте, стал помогать сотрудникам и ассистентам. Был дружелюбен и общителен.
Ассистент Цимирина, опекала его как своего сына. Учила письму и грамоте. Показала как пользоваться компьютерной техникой. Парень стал увлекаться чтением литературы и компьютерными играми. В последнее время у него только брали анализы слюны и крови.
Вану выделили комнату со всеми удобствами, чтобы он освободил лабораторию. Это обрадовало парня, он чувствовал себя членом одной большой семьи. Пока не начал интересоваться экспериментом.
— Цима, таких, как я, будут выращивать для еды? — спросил как-то Ван, Цимирину.
Женщина не знала, что ответить парню. Он смотрел на нее чистыми зелеными глазами и она просто отшутилась. Сказала, что он великий фантазёр. Но Ван замкнулся в себе. Зависал за экраном компьютера и стал тренироваться в спортзале института. Через некоторое время его рельефное тело вызывало томные вздохи и взгляды ассистенток, особенно молоденьких. Но у Вана в голове созрел план побега.
Глава 5. Побег на Землю
Рунэк прибыл в кабинет главнокомандующего через час…
Дэрлин собирался вечером отбыть на межпланетную станцию, когда доложили, что его личный космолет покинул Максис. Другими словами у главнокомандующего космическим флотом, из-под носа, увели личное, транспортное средство.
Неизвестный, беспрепятственно миновал все посты, и воспользовавшись, личными ключами и паролями Дэрлина, взобрался на космолёт.