– Ну, и что будем делать? – спросила Роксана.
– Ждать,– твердо ответила Мэгги.
Но час прошел, а Джастина все не было. Сидя в приемной на мягких кожаных креслах, Мэгги и Роксана лениво перелистывали старые номера «Лондонца», поворачиваясь в сторону двери каждый раз, когда кто-нибудь входил в вестибюль. Сотрудники издательства тепло приветствовали Мэгги и тут же начинали расспрашивать о ребенке.
– Если еще хоть один человек спросит, на кого больше похожа Люси – на папу или на маму, я не выдержу и кого-нибудь укушу,– пробормотала Мэгги, когда очередная знакомая из отдела маркетинга, удовлетворив свое любопытство, прошествовала к лифту.– Или лучше говорить, что она похожа на Арнольда Шварценеггера? Может, тогда они отстанут?
Роксана ничего не ответила. Словно зачарованная, она смотрела на фотографию Кэндис, на которую только что наткнулась в старом номере «Лондонца». «Наш штатный корреспондент Кэндис Брюин знакомится с положением в лондонских домах престарелых» – гласил набранный крупным шрифтом заголовок. Рядом с ним смотрела с фотографии круглая мордашка Кэндис – брови слегка нахмурены, глаза внимательные и серьезные. Глядя на этот снимок, Роксана почувствовала, как у нее защемило в груди. Несмотря на сдвинутые брови, Кэн совсем не выглядела тертым калачом. Она была похожа скорее на взрослого ребенка – наивного, доверчивого и ранимого.
– Рокси, с тобой все в порядке? – с тревогой спросила Мэгги.
Мы должны были это предвидеть,– пробормотала Роксана и, опустив журнал, повернулась к подруге.– Ведь мы с самого начала знали, что эта маленькая сучка не принесет Кэндис ничего, кроме неприятностей! Мы должны были…– Она потерла лицо.– Не знаю… предупредить ее хотя бы…
– Мы пытались ее предупредить,– возразила Мэгги.– Помнишь? Но она не стала нас слушать.
– И все же надо было что-то предпринять. А мы… мы просто отвернулись от нее. Разбирайся, дескать, как знаешь – мы свое дело сделали!
– Но что мы могли? Ведь мы даже ничего не знали толком. Согласись, наша неприязнь к Хизер была чисто интуитивной. У нас не было ровным счетом ничего, кроме предчувствий. Да, Хизер нам не понравилась, но ведь это не аргумент! Во всяком случае, недостаточно серьезный.
Обе надолго замолчали. В приемную вошли двое мужчин, судя по всему какие-то бизнесмены, и, поглядев на подруг, направились к конторке секретаря.
– Как ты думаешь, где она может быть? – спросила Роксана, поворачиваясь к Мэгги.– Ведь по всем признакам Кэндис отсутствует уже несколько дней.
– Ума не приложу! – честно ответила Мэгги.– Но что-то мне подсказывает, что она жива и здорова. Может быть… может быть, она решила превратить свой вынужденный отпуск в каникулы? – добавила она неуверенно.
– Мы должны были быть рядом,– твердо сказала Роксана.– Никогда себе не прощу, что оттолкнула Кэндис, когда она во мне нуждалась!
Я виновата перед ней, Мэг, и перед тобой тоже.– Она посмотрела на Мэгги.– Я должна была догадаться, как тебе тяжело, и приехать. Или хотя бы позвонить.
– Я сама не хотела, чтобы кто-то знал.– Мэгги смущенно опустила взгляд.– Я скрывала, как мне плохо, и в результате чуть не…
– В том-то и дело! – с горячностью перебила Роксана.– Мы не должны ничего скрывать друг от друга и притворяться, иначе какие же мы подруги? Пусть каждая из нас знает: что бы ни случилось, она всегда может рассчитывать на помощь остальных. Ведь это так страшно – остаться с бедой один на один! – В глазах Роксаны, всегда такой уравновешенной и нисколько не сентиментальной, заблестели слезы.– Обещай мне, Мэгги, что в следующий раз ты обязательно позвонишь мне, пусть это даже будет среди ночи или… в общем, когда тебе понадобится. Я тут же приеду и сделаю все, что нужно: приберу в доме, съезжу за продуктами, выведу погулять Люси… или Джайлса – смотря кого из них тебе понадобится сбыть с рук.
Мэгги хихикнула. Роксана тоже улыбнулась, но тут же снова стала серьезной.
– Правда, Мэгги, позвони мне. И не притворяйся больше, что все отлично, если на самом деле тебе тяжело.
Обещаю,– сказала Мэгги и несколько раз моргнула, стараясь загнать обратно выступившие на глазах слезы.– Я… я обязательно позвоню тебе. Может быть, даже когда мне будет хорошо! – Она улыбнулась.– А ты не забудь мне сообщить, когда у тебя в следующий раз наметится роман с боссом, ладно?
– Договорились.– Роксана порывисто обняла Мэгги.– Мне очень тебя не хватало,– проговорила она.– Возвращайся поскорее в Лондон, хорошо?
– Я тоже без тебя скучала,– призналась Мэгги.– Без тебя и без Кэндис. Я чувствовала себя так, словно…
– Черт! – перебила Роксана, глядя куда-то ей за спину.– Вот они!
– Кто?
Мэгги быстро обернулась и увидела за стеклянной дверью Джастина, одетого в шикарный темно-зеленый костюм. Джастин оживленно жестикулировал, доказывая что-то Чарльзу Оллсопу, но тот только с сомнением покачал головой и взялся за ручку двери.
– Проклятье! – прошипела Мэгги, поворачиваясь к Роксане.– Ну-ка быстро посмотри: у меня все в порядке? Тушь не потекла?
– Немного.– Роксана достала из сумочки платок и вытерла Мэгги уголок глаза, где оказалась размыта тушь.– А у меня?
– У тебя все нормально,– ответила Мэгги, внимательно поглядев на лицо Роксаны.– Как и всегда. Аж завидки берут!
Вот преимущества водостойкой туши,– беспечно заметила Роксана.– Морская вода, сильные чувства – ей все нипочем… Слушай, а что мы им скажем?
– Не беспокойся, говорить буду я,– вполголоса ответила Мэгги, вставая и одергивая юбку. – Ну, все! Держи пальцы крестом. Я пошла.