— Я сделала это, — неестественно бодро отрапортовала Катя после приветствия. — Жду тебя в нашем баре в восемь: или отпразднуем, или тяпнем для смелости, перед тем как прятать труп. Пока еще не решила.
— Уговорила, — усмехнулась Лена, подходя к двери нужного кабинета. Туда только что нырнула знакомая первокурсница, и Лена должна была зайти следующей. Если разделается с графикой сегодня, на оставшуюся до экзаменов неделю ей останется только Вересов. Обошлось бы… А там ещё полгода спокойной жизни до следующей сессии.
— Нет, Катюш, мне, видимо, тебя никогда не понять, — подытожила Лена и глотнула очередную порцию коктейля. Посмотрела на сестру. Худенькая стройная брюнетка с погасшим взглядом и поблекшем к вечеру макияжем. Кажется, слишком устала и недавно плакала, но в тусклом освещение бара разглядеть наверняка не было возможности. — Не хочет жениться, ну и черт с ним. Мало рыбок в море?
— Меня не надо понимать, — прокричала у нее над ухом Катя. Звук тут шёл только в одном направлении: Катя Лену слышала, а Лена её — нет. — Меня надо утешить. Кажется, я хочу совершить непростительную глупость, — опустошила бокал и с решительным стуком опустила его на стойку. — Хочу именно эту рыбку… Примерно как ты хочешь сдать свой зачёт… Даже сильнее! Потому что в твои девятнадцать у тебя ещё уйма времени на учёбу впереди, а в мои двадцать семь пора бы думать о семье…
— Так думай обо мне и о родителях, — Лена залпом допила коктейль, — а не о постороннем мужике.
— Эх, — махнула рукой Катя, — если бы ты могла увидеть ситуацию моими глазами…
— Если бы ты могла видеть себя со стороны… — перебила её Лена.
За стойкой возник бармен. Такой огненно-рыжий, что цвет различался даже в полутьме.
— Вам повторить, дамы? — поинтересовался вкрадчиво и, странное дело, его без труда услышали все! Он внимательно посмотрел на посетительниц, дёрнул себя за жиденькую бородку и заискивающе улыбнулся: — Могу помочь вам взглянуть на вашу ситуацию с разных сторон.
— Нальёте нам столько, что мы обретём по ещё одной очень умной и независимой личности, — усмехнулась прагматичная Катя.
— А может, он как в фильме поменяет нас телами, — усмехнулась Лена.
Сёстры всегда были схожи лишь в одном: терпеть не могли, когда кто-то лез в их дела.
— Нет, всё будет иначе, — поспешил развеять сомнения бармен, и Кате показалось, что глаз у него дёрнулся. — Студентка станет женщиной, которую не берут замуж, а женщина вернётся к учебе. Правда в другом мире и других телах.
— Лена, — Катя осторожно пнула девушку. — По-моему здесь кто-то выпивает на рабочем месте…
— Конечно нет, — усмехнулся мужчина и поставил перед сестрами два высоких пахнущих апельсинами бокала. — За счёт заведения! Убедитесь во всём сами… Коктейль "Другой мир".
— Ах вот вы о чём, — с облегчением вздохнула Лена, мысленно ругаясь на идиотскую рекламу. — Спасибо!
Помешала трубочкой содержимое бокала и втянула прохладную жидкость. На вкус коктейль больше походил на грейпфрутовый, но совершенно точно пах апельсином. "Прямо чудо фрукт из другого мира," — усмехнулась про себя и поймала взгляд бармена. Тот как-то скрючился, черты лица его заострились, и он стал походить на сатира, разве что без рогов. Закралась мысль, что всё происходящее вовсе не вымысел и не шутка. Лена посмотрела на пьющую тот же напиток сестру и открыла рот поинтересоваться, а как им вернуться домой после экскурсии, но всё потонуло в какой-то фиолетовой бездне, она и вскрикнуть толком не успела.
Глава первая
Найнрона
Проснулась от настойчивых поцелуев. Кто-то не только по-хозяйски лез ко мне с лобызаниями, но ещё и шарил под одеялом. Довольно нежно, но как-то непривычно. С трудом разлепила веки. Голова трещала безбожно! Неужели мы с сестрой вчера склеили бармена? Не должны были вроде… Тогда кто, великая книга, этот настойчивый исследователь? Может, всё снится?
— Найнрона, просыпайся! — упрекнули приятным баритоном. — Тебе сегодня ко второй паре. Не опаздывай! Лишу тебя поощрительного подарка от ректора…
Поморгала, пытаясь понять, снится мне этот долговязый красавец с черной шевелюрой до плеч или нет. А незнакомец невозмутимо продолжил:
— Оставлю открытым портал из столовой. Не копайся! На тебя уже жаловались. И помни, вечером просишь прощения за вчерашнюю выходку.
Снова наклонился, обжигая глубоким древесным запахом, бегло коснулся губ и прошептал несколько слов. Взметнулся огромный, от пола до потолка, столб искр, а потом исчез. Красавец испарился вместе с ним. Я закрыла глаза. Какой всё-таки приятный сон! Мужчина не в моем вкусе, но как знать, может ещё удастся продолжить знакомство? В грёзах всякое бывает.