— Эксперимент закончен, — произнесла я как можно спокойнее, идиотские шутки пора заканчивать. — Мы хотим домой. Возвращай нас!
Бармен скорчил рожу: вытянул губы трубочкой и нахмурился. Вздохнул и пожал плечами…
— Это невозможно.
— Почему? — деловито поинтересовалась Катя. Кажется, она уже успела взять себя в руки. На её милом юном личике застыло выражение лукавого любопытства: едва заметный квадрат морщинок между бровями, напряжённые губы, внимательный взгляд изумрудных глаз. Пусть тело было другим, но выражение лица точь-в-точь как в той нашей жизни.
— Потому что я немного напутал, — бармен по-козлиному затряс рыжей головой. — Подробности вам всё равно не понять. В общем, — тут он шмыгнул носом. — То, что задумывалось как путешествие, теперь станет испытанием.
Мне захотелось его задушить. Какое ещё к чёрту испытание? Нашёл тут шоу "Последний герой". Набрала в лёгкие побольше воздуха и шумно вздохнула, стараясь привести себя в чувство.
— Хорошо, — подытожила сестра. — Что с нами происходит и как нам вернуться домой?
— И желательно с деталями и подробностями, — добавила я, пристально глядя сатиру в глаза. Хотелось, чтобы он понял, что его ждёт в случае обмана.
— Полегче, дамы, — осадил он, усаживаясь на диван и укладывая щиколоткой одну ногу на колено другой. Будто гангстер в чёрно-белом фильме. Разве что не хватает сигары и трости.
— Не оттягивай резинку от трусов, — вспомнила я любимую присказку одного из преподов.
Бармен ухмыльнулся.
— Для переноса я задумал классический обмен. Дамы из этого мира в ваш, вы сюда. С тех дам я плату уже взял, вам только планировал выставить счёт. Творил подобное не первый раз и не ожидал подвоха. Но завеса между мирами отчего-то закрылась, и теперь так просто обменяться не получится. Надо открыть завесу. Открывается она в определённые дни и в разных местах. Скорее всего понадобиться компания, вы одни не справитесь. Пока не понимаю, где, когда и что, но скоро раскопаю. И поверьте, вы будете первыми, кого я посвящу в подробности.
— Погоди, — спокойная Катя тоже сжала кулаки. — Ты закинул нас неизвестно куда и не знаешь, как вытащить обратно? Кто ты? Бог, демиург или просто галлюцинация?
— Давай убьём его и дело с концом! — предложила я, представляя, как этот гад корчится в муках. — Или просто свяжем и будем каждый день отрезать по какой-нибудь части тела, пока не помрёт?
— Да подожди ты, — отмахнулась сестра. Посмотрела на бармена: — А как нам тут жить? Мы же ничего не знаем…
— Насчёт этого не беспокойтесь, — улыбнулся он. — Здешние тела хорошо передают воспоминания, сегодня к вечеру, максимум завтра к обеду вы уже будете чувствовать себя как рыбы в воде. Просто доверяйте себе.
Мне вдруг захотелось опереться на что-нибудь. Кажется, до мозга наконец дошло всё сказанное, и стало не по себе. Итак, это не шоу и не шутка. Это действительно другой мир. Я в теле какой-то тётки, которую регулярно имеет патлатый чувак, и скоро её воспоминания вытеснят мои… Да вашу ж мать! Вот она пушистая белая лисичка в чистом виде! Жирненькая или полненькая, если вежливо.
— Расскажи нам о нас, — вздохнула Катя и устало уселась на подлокотник, похоже, ей снова начало изменять самообладание. — До вечера тоже надо как-то дожить.
— Рассказывать особо нечего, — усмехнулся Бармен. — Ты, — он поймал взгляд Кати, — Альшана Фланб, изучаешь работу с духами на факультете охотников. Втихаря мечтаешь стать связным, но родители твои этого факультета не одобряют. Здесь, как и у вас, кто платит, тот и заказывает музыку, поэтому ты плачешь, но продолжаешь жевать кактус. А ты, — он посмотрел на меня и ухмыльнулся: — Найнрона Берт, вы кузины. Ты преподаёшь призыв духов, спишь с ректором и мечтаешь выйти за него замуж. Не то что тебе этого хочется, но партия он хоть куда.
Я тряхнула головой отгоняя догадку.
— Погоди, а патлатый это ректор и есть?
Бармен расхохотался вместо ответа.
— Подозреваю, так господина ректора ещё никто не оскорблял, — подытожил он и встал на ноги. — Я всё-таки пойду выясню как и что. А вы осваивайтесь. Похоже, вам тут куковать пару месяцев, не меньше.
Подошёл к двери и остановился.
— И да, девочки, осторожнее. Говорят, по академии бродит дух, убивающий магов. Студенты вызвали по пьяни, а загнать обратно не могут…
— Час от часу не легче, — выдохнула Катя.
Я подскочила к бармену.
— А когда ты вернёшься? И где нам тебя искать?
— Сам вас найду, — ухмыльнулся дух и без предупреждения растворился в воздухе. Просто, будто и не было его вовсе.