Они были ее страховочной сеткой на черный день. Дебби упорно трудилась для процветания своего бюро путешествий и бережливо откладывала каждый цент. Это помогало ей хотя бы на время избавиться от страха перед нищетой, который постоянно жил в ее душе. Кейтлин и Джанин подтрунивали над подругой, но они никогда не испытывали ужаса настоящей бедности. Никогда не ложились спать голодными и не ломали голову, где будут спать следующую ночь.
Дебби же прошла через все это.
— Макс не знает тебя, только и всего, — повторила Дебби. — Если все так плохо, — быстро проговорила она, — уходи, сбеги. Он не сможет остановить тебя.
— Это ты так думаешь. — Джанин откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Он все равно найдет меня. И, кроме всего прочего, я сама не могу уйти, и ты прекрасно знаешь — почему.
— Деньги.
— Точно. Я не могу потерять свой дом, Деб. Он мне слишком тяжело достался. Поэтому я останусь с Максом и сыграю роль. Мне просто надо поплакаться тебе в жилетку.
— Понятно.
Джанин вздохнула, посмотрела на бассейн внизу и покачала головой.
— Я чувствую себя актрисой в пьесе, сценарий которой меняется по ходу действия.
— Что ты имеешь в виду?
Она села прямо, положила руки на стол и нахмурилась.
— Прошлой ночью Его Величество проинформировали меня, что я больше не буду встречаться с подругами по вечерам. Или ходить на танцы. Я его жена и должна поступать так, как он скажет.
Дебби поморщилась и поскорее отпила коктейля, принесенного симпатичным официантом.
— Он хотя бы хорош в постели?
— О да...
— Тогда считай все остальное просто неприятным приложением.
— Я никогда не рассматривала ситуацию с такой точки зрения, — Джанин вздохнула и решительно воткнула вилку в стоящий перед ней салат. — Я чувствую себя виноватой.
— Господи, почему?
— Из-за тебя, — ответила Джанин. — Кейт уехала в Португалию с Лайоном, я прикована наручниками к своему британскому тюремщику, а ты предоставлена самой себе. — Она отложила вилку. — Поездка была предназначена только для нас, только для троих. Чтобы мы расслабились здесь и как следует повеселились. Но все пошло не так, как мы планировали. Все смешалось, как в этой «Маргарите», — Джанин взяла бокал с коктейлем и взболтнула его. — Жизнь готовит нам свои коктейли, те, которые мы не заказываем.
Дебби вздохнула. Конечно, ей не хватало подруг, но нельзя сказать, что она скучала. Да это и невозможно на таком шикарном курорте, как Фэнтезис.
— Послушай, Кейт вернется через одну-две недели. Если повезет, бывшая жена Макса быстро устанет оттого, что на нее не обращают внимания, и уедет. Мы сможем вернуться к нашим развлечениям.
— Ты думаешь? — с надеждой протянула Джанин.
— Почему нет? Вот ты бы осталась, если бы бывший муж постоянно мелькал у тебя перед глазами с новой женой?
— Нет, конечно.
— Итак, — Дебби пододвинула Джанин коктейль и подняла бокал, приготовившись сказать тост. — Выпьем же за то, чтобы Королева Ведьм поскорее уехала и мы смогли спокойно насладиться оставшимся отпуском.
Пожав плечами, Джанин согласилась. Их бокалы соприкоснулись, издав чистый хрустальный звон. Подруги сделали по большому торжественному глотку. Поставив бокал, Джанин сказала:
— Ты права. Если я хорошо отыграю свою роль, то, возможно, Элизабет уберется раньше.
— Мне нравится такой настрой, — обрадовалась Дебби, видя, как вновь заискрились глаза подруги.
Джанин с аппетитом съела завтрак и начала болтать. Она описала подруге президентские апартаменты, рассказала о горах одежды и драгоценностях, которыми завалил ее Макс.
Жизнь налаживалась.
Три вечера спустя живой оркестр на сцене наигрывал блюз. Музыка волшебным облаком висела над людьми, собравшимися в клубе Фэнтезиса. Мерцали бокалы, блестел полированный дуб столиков, окружавших танцпол, который радужно переливался в свете многочисленных ламп. Свечи на столах создавали уютную атмосферу.
Звенели бокалы. Журчал смех. Сливаясь с мелодией оркестра, плыли в воздухе звуки разговоров.
Джанин заправила выбившийся из прически локон за ухо. Рука наткнулась на бриллиантовую серьгу.
Я никогда к этому не привыкну, подумала она. Ни к шикарности обстановки, ни ко лжи...
— Миссис Страйвер?
Она подпрыгнула на стуле, но это был всего лишь официант, который уже половину вечера дежурил около ее столика. Джанин улыбнулась.
— Да. Извините. Что вы хотели?
— У меня для вас послание от вашего мужа, — он протянул ей сложенный листок бумаги.