-Госпожа графиня, позвольте вам засвидетельствовать....
-Эльер Амир! Будьте любезны оставить ваши этикетные экзерциции! Дядюшка послал вас с вашими коллегами из Службы срочной доставки следить за мной или вот за этим? Не знаю, как и назвать этого будто бы высокого льера и человека!
-Вначале за Вами, графиня. Но в свете открывшихся обстоятельств и сложившейся ситуации....
-Послушайте, Амир! Когда вы резали уши этим утонченным ваха`ссам в восточных лесах, вы так же мямлили и бубнили или вели себя как подобает вести старшему таможеннику отдела экзотических товаров эльеру Варот Амиру, по прозвищу Убийца Леса?
-Разумеется, нет графиня! Никак нет!
-Вот и превосходно! Садитесь за стол и пригласите к нам, наконец, эльера Гус Паакея, а то он так вытягивает шею, что я начинаю беспокоиться за его здоровье. Уверена, у нас есть объединяющая тема для очень серьезного разговора. Та, что только что удалилась к себе в номер в сопровождении эльнура. Великие боги! Дитя Леса, высокорожденный эльнур зовет человека господином! Что же здесь случилось, в этом городке, пока я путешествовала?!
-Ну, здесь много что произошло, графиня, что вас удивит.
-Амир, хватит! Зовите меня, как и зовете за моей спиной - Агнессой! Графиня Орданская свое отжила.
-А Малышку Агнессу заставит задуматься.
-Вы в этом уверенны, эльер Паакей?
-Абсолютно, уважаемая Агнесса.
Закурить бы да водки хлопнуть, целый стакан, для храбрости. Заднею мне не включить, тут, как говорит моя сеточка, откат изменений не будет возможен. Черную жемчужину ведь проглатывают люди пусть и не совсем обычные, предрасположенные, но все же люди, а я?
А я система на полимеризованном костном шасси с комплексной защитой сохранения целостности личности, памяти, сознания и свободой воли с возможностью накопления и оперирования М-энергией, номер первый. Не человек. Не дошло? А так? Я НЕ ЧЕЛОВЕК! И что произойдет, когда я проглочу эту штуку, мне ни хрена неведомо. А прогноз невозможен, из-за отсутствия прецедентов. Я верно повторил твои слова, солнце? Понимаю, тебе тоже страшно, но мы не можем наплевать на расширение - как там? - потенциалов системы для оперирования магической энергией.
Тогда и тянуть нечего! Я проглотил черный шарик и запил его раствором катализаторов. Замер. Замер. Замер. Отмер. И.... И что?
'Да ничего. Голову бы тебе, 'маска', оторвать вместе с 'костюмом'! На микросекунду одного оставить не возможно! Как малый ребенок всякую гадость в рот тянешь!'.
Какой, мать его, знакомый голос.... И знакомое ощущение присутствия. Знакомиться будем или опять всех перепугаешь и скроешься в неведомом?
'Будем. Уже ничего не поправить. Это не сможет исправить даже Старший. Кстати, он скоро объявиться - готовься умереть. Но может быть и нет'.
Даже так?
'Тень Аватары Того Кто Будет не умеет шутить и не прощает нарушение своих планов. Но есть слабый шанс избежать растворения в Общем Целом - эти наниты мне неизвестны. Неизвестен их метод изготовления и сам изготовитель. Это может заинтересовать Старшего. Это возможно'.
А Общее Целое это что или кто?
'Узнаешь, если выживешь. Если мы выживем'.
Мы?!
'Мы, мы... Кто же такую мерзость-то сотворил? Представляешь, 'маска', она нас связала на уровне.... А, ты таких слов и не знаешь! Меня, Тень Тени связали с тобой, киборгом недоделанным! Короче, экспериментатор юный, начинай молиться. Ну и я вместе с тобой, попробую, а вдруг поможет?'.
Больше я ничего у него спросить не успел - к нам Старший пришел.
-Ремонт коридора этажа, то есть замена пола, да настила украшенного из восьми квадратов плах полированных от мастера Гофы, тридцать золотых. Балки каркасные, стеновые и потолочные, из мореного дуба, да лаги, это двадцать пять золотых эргов. Рамы из дерева тарронского, привозного. Каждая по полторы золотого да с работой все два эрга с серебрецом..... Господин ваша милость, высокий льер! Ваша милость еще слушает меня?
-Моя милость.... Высокий... Хр-р-мм... тебя очень внимательно слушает.
Эх, хорошо все-таки жить! А жить в горячей, почти кипятке, воде да напившись самым крепким и самым вкусным вином еще лучше! А когда тебе массируют ступни нежными пальчиками, то это просто праздник.... Ладно, ладно! Не буду шаблонами пошлыми ваш слух терзать! Ну, хорошо мне просто, замечательно с изумительно.
Выжили мы с Младшим после показательной-демонстративной экзекуции. Если коротко, медалей и орденов нам не дали, но выполнение задания для Младшего не отменили и его не разжаловали и не растворили как пилюлю в Общем Целом. Не было уже в этом смысла. Прием всего одной Черной жемчужины всего одним смертным, вызвал панику на бир....