Одежда была не новой. Дорогой, красивой, чистой, но ношенной. Ношенной эльфами. Вон один без плаща, другой в плаще, но без куртки, в одной рубахе, мерзнет, ежится ушастый на холодном ветру. Сапоги... Нет, все трое обуты. Значит, с собой были, запасные. Тесновато, сильно жмет под мышками и в плечах, ну да все не голый. Теперь понятно, почему эльфы меня о снисхождении просили. Ко мне их бог на огонек заглядывает по-простецки, а они мне обноски суют.... Я бы на их месте тоже себя чувствовал весьма некомфортно.
М-да, недокормленные мне эльфы попались, худые и узкоплечие. Где их богатыри? И стопа как у детей - еле втиснул, пальцы ног пришлось в плотный кулак сжимать, голенища сапог резать. Хотя... Я пригляделся к обуви - ну зайцы, ну я вас! Сапоги-то женские! Сапожки мне подогнали, сволочи! Впрочем, до ближайшего городка дотерплю, а там все это изукрашенное и шелковистое - на помойку. Там ему и место. Ибо чувствую я себя во всем этом обтягивающем и изящном не.... Нетрадиционно. Ибо я не эльф. А брутальному хомо подобное носить не к лицу. Еще подумают люди разное и нехорошее. Я оглянулся, поискал взглядом своего 'алого', кивком подозвал к себе. Интересно, а он мог видеть, что тут происходило?
'Миникластер 'алый' находился на расстоянии тысяча триста двадцать метров и пятьдесят один сантиметр от управляющего кластера. Управляющий кластер, по данным миникластера 'алый' был скрыт сферой, непроницаемой для всех доступных миникластеру методов сканирования. Какой либо информацией о происходящем с управляющим кластером 'алый' не обладает. Потеря связи с управляющим кластером составила временный период с девятнадцати часов ноль минут до пяти часов двух минут. Миникластер 'алый' сообщает, что полностью функционален и готов к выполнению любой задачи. Внимание! Возможен сбой в алгоритмах программ миникластера - объект 'алый' при исчезновения сферы, самостоятельно покинул назначенную ему точку нахождения и перешел в охранный режим. Внимание! Возможен сбой в блоке подчинения. Внимание Центру управляющего кластера! Предложение: осуществить проверочную диагностику блока программ управления. Выберите команду: 'Да', 'Нет', 'Напомнить позже'.
-Стоп, милая, стоп! Я сам решу, как его наказать, без напоминаний. Или, скорее, наградить. И ябедничать нехорошо на малень.... На мини.... Не хорошо, в общем. И будь добра, смени свой канцеляризм на нормальный язык. И ты у меня женщина или девушка?
'Девушка я! Или ты женоненавистник? Нами не интересуешься? Мне мужчиной стать?'.
Женщинами интересуюсь! И сильно интересуюсь! Особенно тобой, неизвестная дамочка в моей голове! И только попробуй мне стать мужиком, сразу женщиной сделаю!
Гх-м, я это вслух произнес? Ну и ладно.
-Дети Леса сопроводят тебя и твою.... Твоих слуг до жилищ людей, Господин. Там есть женщины хомо.
-Нет. В вашем сопровождении я не нуждаюсь, льеры эльнуры. Идите.... Направляйтесь, куда вы направлялись, Дети Леса.
Грубо, но.... Но не хочу их более видеть. Смотрят на меня так, словно я бронзовею прямо на их глазах. Хомо, видевший их бога. Долго до них доходило. А теперь, предполагаю, еле сдерживаются, чтобы не опутать меня сетями и не утащить с хвалебными песнопениями к себе в святилище для непрерывного поклонения. Обойдутся. Мне еще армию создавать, в замок Лебедя крайне необходимо прибыть на коронацию - тьфу, эко меня заносит-то! - и Умника выручить из его пещерного узилища. Награда с нетерпением ждет своего героя. А армия из эльфов.... Никакая из них армия. Диверсанты, да, неплохие получатся. Но из окопов да на пулеметы.... Нет, так только люди могут.
-Ездовые животные ждут тебя внизу, Господин.
-Что? А... Спасибо, льеры эльнуры. Светлого Неба и Чистой воды вам, Дети Леса. Прощайте.
-Светлого Неба тебе, Господин.
А чистой воды не пожелали, жлобы ушастые. Засуха у них в лесах, что ли?
Часть третья.
Грохнула об стену оттолкнутая сильной рукой дверь в зал гостиницы и, косолапой походкой, к столу на левой половине протопал, еле заметно приволакивая правую ногу крупнотелый человек. С шумом отодвинув табурет, шумно рухнул за стол, шумно выдохнул. Стащив с головы берет, вытер им раскрасневшееся лицо и обритый череп. Без разрешения уцепил медный стакан с вином, выпил и еще раз, вновь шумно выдохнув, пророкотал, обращаясь к сидящему за столом человеку:
-Эльфы в городе, Паакей.
-Какие именно эльфы, Торрг?
-Да бешеный утртуг их маму, тварей ушастых, знает! Непонятные какие-то, мутные как Донн после паводка, но, задница Горта мне на лицо, четко опасные. Не пойму я никак - то ли те, то ли эти.... Так-то ваха`ассы чистые, вот три оклада тебе ставлю, Паакей! По тому как зыркали, то точно горлорезы из непримиримых, но вышивка то у них на воротниках мирных! А ты сам знаешь, Паакей - непримиримые вышиванки от мирняков ни за что не наденут. Хоть ты им уши режь.
И вновь наполнил стакан вином. Сидящий за столом мужчина с крупными залысинами и ухоженными, пшеничного цвета усами над бледными узкими губами, дождался, когда он допьет и словно железом по стеклу провел, произнес:
-Господин средний почтмейстер Второго отделения Службы срочной доставки, эльер Торрг! Я попросил бы вас панибратства в общении со старшим по званию более не допускать, доклад же вести коротко, корректно и информативно!
Средний почтмейстер эльер Торрг в ответ на строгий тон собеседника хмыкнул, быстро глянул направо, на внимательно прислушивающихся к их разговору парней из 'таможни', поскреб неровно обрезанными ногтями щетину на щеке. Выпрямил спину, развернул плечи и, чуть отвернув голову в сторону, понимающе подмигнул:
-Виноват, эльер Паакей. Более не повториться! Разрешите продолжить доклад, эльер старший почтмейстер?
-Разрешаю, эльер Торрг.
-Слушаюсь, эльер Паакей!
Эльер Торрг, еще более выпрямил спину, собрался и в доли секунды превратился из загулявшего с утра то ли охранника без контракта, то ли вольного дружинника, в того, кем он на самом деле являлся. В опытного, битого-перебитого, дважды раненого, трижды награжденного серебряными 'венками' к 'рожку', почтмейстера Службы срочной почтовой доставки эльера Торрг. В ветерана странных войн и тайных операций.
-Наблюдательным постом младшего почтмейстера Нула в одиннадцать ноль-ноль были замечены эльфы, въезжающие в городские ворота у Старой башни. Ровно двенадцать штук. По штатному расписанию лесных отрядов - две полных 'звезды' с возглавляющими их 'лучами'. Видимого тяжелого вооружения и брони при себе нет, но по повадкам и соблюдаемому построению при передвижении - это эльфы из Непримиримых. Но на воротниках их плащей вышиты узоры 'мирных' эльфов. Тех, что заключили договор о дружбе с нашим королем. Разместились они в гостинице 'Шустрый болотник'. В контакт ни с кем не вступали, расспросы среди населения не проводили. Товаров для торговли при себе не имеют. Нул добавляет, что, по мнению его сержанта, они кого-то ждут. И ждут очень важного - на шеях обоих 'лучей' он видел кулоны 'Уважения'.
-Возможно, они встречают наш объект? Венки у них есть?
-Нет, эльер старший почтмейстер, венков на их головах не было. Головы у всех непокрыты, как и у мирняков. И я не уверен насчет объекта - графиня ведь в контактах с эльфами, насколько мне известно, замечена не была. Ни с мирными, ни с Непримиримыми......