А самое главное - мне нигде не удалось сменить совершенно негреющий наряд от эльфийских кутюрье на нормальную мужскую одежду. И приобрести с втертым в шерсть воском теплый плащ. Не штопанные же и застиранные до неузнаваемости предыдущей расцветки тряпки, снятые неизвестно с кого, на себя натягивать? А ничего более приемлемого торговцы одеждой в деревеньках на моем пути предложить не могли. И шелковых рубах с кальсонами у них не было. По-моему, о том, что такое существует в природе, они вообще не слышали. Хорошо хоть сапоги себе по размеру подобрал. Не австрийские 'коннконеры', конечно, но ноги 'вздохнули' с облегчением. И пинать в них по мордам парочке юных льеров оказалось очень удобно.
Что именно этим господам в моем облике не понравилось, не знаю, но встреча наша для них завершилось с разгромным счетом. Семеро бессознательных, против одного с чуть поправившимся настроением и благосостоянием. Срезал увесистый кошелек с пояса одного из юных льеров в качестве законного трофея. Алого я в драку не пустил - еще убьет кого, а потом всех 'зачищай' во избежание претензий. А так, напинал по-быстрому двум юношам дерзким со свитой ленивой и поехал себе дальше. И преследования не опасаюсь - был среди них усатый 'нянь' с умным взглядом. Судя по повадкам и неудачной попытке удержать своих подопечных от совершения глупости глупостной, бывший вояка в звании не меньше лейтенанта стражи. Мы с ним переглянулись коротко, быстро 'прокачали' друг друга и, я уверен, пришли к полному взаимопониманию.
Ну а затем, через пять километров, показалась крепостная стена, тонкая игла шпиля ратуши пронзила хмарь осеннего неба и вот я в этом городе. Прошу, так сказать, меня любить, холить и не обижать. Во избежание. Ибо я, повторюсь, очень сердит, а врезавшиеся в тело швы эльфийского наряда, доброты мне совсем не добавляют.
-Высокий господин! Высокий господин! У нас самая лучшая гостиница в городе! У 'Толстого Гомера' всегда вкусная еда! У 'Толстого Гомера' гостЯ - спишь на чистых постелЯ! Прошу к нам высокий господин!
Звонкоголосый паренек вывернул откуда-то из-за угла и, заставив чуть дернуться алого, оглушил нас громко выкрикиваемым рекламным слоганом.
-Как ты сказал, малыш? У 'Толстого Гомера' - самые чистые постели?
-Да, высокий господин! У 'Толстого Гомера' для высоких господ только самые чистые постели в Смолвиле! Никаких клопов и вшей! Хозяин гостиницы, эльер Барт, держит собственную прачечную! Стирают с золой и щелочью от мастера Пропера!
-К-хм, к-ха! - я даже чуть закашлялся, впадая в кратковременный когнитивный диссонанс - Слушай, малыш, а имя жены хозяина гостиницы, случайно, не Мардж? Или, может, Лиза? И это.... Здоровый такой мужик в синем трико у вас тут не живет?
-Нет, высокий господин! Хозяин наш ныне вдовец, высокий господин! Госпожа Смуна, жена его, уж лет пять, как по весне от горячки умерла. А никакого господина Синемтрико я не знаю, нет у нас таких. А я всех у нас знаю! И кто к богам ушел или из города уехал, тоже по именам помню! У меня память, как говорит льер городской архивариус, 'ларь бездонный'!
Ну и замечательно, что у местного Барта жена не Лиза и уже умерла. То есть это не совсем как бы хорошо, но.... В общем, вы меня поняли. Если бы еще и имя жены хозяина гостиницы совпало с именем персонажа из мультсериала, то я бы начал с подозрением относиться к существующей реальности.
-Хорошо, уговорил! Только больше так не ори! Веди, малыш, к своей гостинице.
-Она не моя, высокий льер, а господина Барта! Но я вас все равно отведу!
Я в ответ только улыбнулся и направил свою кобылу вслед постоянно оглядывающемуся и подпрыгивающему на ходу шебутному пареньку.
Хорошая тут гостиница, трехэтажная, с дощатым навесом над центральным входом, стены сложены из ноздреватого серого камня. Улица перед гостиницей крупными булыжниками мощена. Хоть баррикады из них строй. Внутри гостиницы чисто и уютно, натоплено до жара ощутимого. Потолки в гостинице высокие, деревянные полы из широких деревянных плах выскоблены, присыпаны ровным слоем мелкого речного песка. В широких арочных окнах мутное, неровное, но стекло! Массивные столы в обеденном зале накрыты небелёным холстами. Везде светло - при входе, на лестницах, в комнате - масло в светильниках явно не жалеют. С претензией на роскошь гостиница. Мне здесь уже нравится. И хозяин тоже нравится - улыбчивый, предупредительный, но без угодливости, с достоинством держащий себя. Совсем не лысый дебил с пивным пузом. Наоборот, высокий широкоплечий, чуть обрюзгший шатен с лицом украшенным пышными бакенбардами, с поседевшими волосами до плеч и натруженными мускулистыми руками. Повязку ему пиратскую на голову, кушак алый на живот и старпом Джека Воробья вылитый. И еще - продавленного дивана за его спиной нет.
Все хорошо, но постояльцы гостиницы в обеденном зале мне не понравились. Совсем не глянулись, ни с какой из сторон. Волки хищные двуногие, а не постояльцы законопослушные. Не те, волки позорные и худые, охотниками зашуганные, а сытые, битые, хищные и опасные. Зубастые. И много их. Только в зале пребывало их ровно девять. А заглянув в зал и быстро обменявшись взглядами с главными, с вожаками, пропали в уличном вечернем сумраке еще трое. И ведь наверняка есть отдыхающая смена для этих, заглядывающих, и в зале за столами сидящих, отдыхающих изображающих.
Наемники? Охранники? Да ну нафиг, совсем не похожи. Слишком дисциплинированы, слишком собраны, слишком у них жесткие, колющие иглами холодные взгляды. Силовики или полевики, однозначно. Знакомые взгляды, знакомые повадки. ГРУ или силовой отдел местного ФСБ. И подтверждение моему выводу - ребятки эти совершенно точно из разных контор, временно вынужденные действовать вместе. Этого им никак не скрыть, даже при всем их горячем желании. Вроде бы и одинаковые они, на первый взгляд, но.... Но вот те, что на правой стороне зала, те 'заточены' под тихую работу, а парни слева, скрываться от любопытных взглядов совсем не обучены, они более привыкли давить и проламывать. Типа: 'Всем лежать! Работает, и совсем не лениться пинать непонятливых, доблестный ОМОН!'. И смотрят они друг на друга недоверчиво, словно резали ранее друг друга по темным углам во славу короля и ради блага государства. Но сейчас они вместе. Гремучая получается смесь. А если самый старший у них опытен и умен, то связываться с ними желания не возникает.
Ладно, ладно! Так и быть, уговорили, напишу - от слова 'совсем'! И о 'бессознательных тушках' обещаю упомянуть Честно-пречестно!
Но пока они меня не трогают, то и беспокоиться незачем. Лучше я сейчас снова в большой-пребольшой лохани с горячей-прегорячей водой выпью чашечку.... Ну, пусть будет, кофе. А если мне еще и спинку потрут, нежно..... Чего еще от жизни желать в таком случае? Много чего, да кто даст-то?
-Видел?
-Ага.
-И что скажешь?
-Да язвы ладони его знают! Скажу, что бешенный уртуг ему в друзья! Одно так точно вижу - опасен он, как имперский легион в наступлении. Двигается, словно настойкой корня силы накачался до бровей. Смотрит, как насквозь видит. И алый еще с ним. С умным взглядом алый, матерый. Видать, лично под себя делал. Видел, как он любой жест своего 'поводыря' ловил и спину ему держал? Это точно, птенец какого-то Гнезда, поимей его Шуул! И не простой, а какая-нибудь прима или еще какой оператор. Не люблю я их, нелюдей. Опасные как змеи и такие же скользкие, с 'бархатной' рукой на самом верху. По мне, так хуже эльфов и троллей вместе взятых, от тех хоть знаешь что ожидать, а эти все как один мутные и с отравленными клинками за спиной.