М-да, как-то натужно и неестественно выходит. И пафос совсем отсутствует, и грусть видна невооруженным глазом. Не гожусь я на роль Черного Властелина.....
Лучше на сон грядущий письмо почитаю и посылку открою, чем глупо фиглярничать.
Как там говорится, в одном старом-престаром анекдоте про зайца на одном интересном лугу? Вроде бы 'Не спать, не спать! Косить, косить!'? Точно! Только в моем случае окончание анекдота другое - 'Не спать, не спать - следить, следить!'.
Спал я ровно три часа три минуты. Проснулся, доел оставшееся с вечера холодное мясо, умылся. Зубы почистил огромной щеткой из вонючей и жесткой свиной щетины и поэтому был совсем в не настроении, когда пинками подымал, обнаруженного по громоподобному храпу из-за стойл, местного конюха.
Чуть злорадствуя понаблюдал, как заспанные люди из Служб заполошно мечутся у черного выхода гостиницы. И в конюшню бы им лошадей седлать, а там я за процессом взнуздания 'мерседеса' копытного наблюдаю, и обратно бы в гостиницу - вроде как они забыли в номерах нечто важное, а там начальство злое хмуро бодрящий настой пьет, тоже не выспавшееся, и взглядами строгими безмерно одаряет.
Господа же эльнуры, наоборот, приятно обрадовали своей ответственностью. Не спали, неотступно и неустанно патрулировали периметр гостиницы. Заметив меня, один из тройки ушастых быстро удалился в сторону их базы - уверен, умчался сообщать главному о моем внезапном утреннем променаде.
На выезде из города задержался я надолго. Часовых, внимательно и неотступно высматривающих врага, рядом с воротной калиткой не было. На площадке привратной башни тоже никого, даже провинившегося или затюканного новобранца. Только из караулки доносится громкий и дружный храп и густой запах кислого вина напополам с пивным. Бдят парни, глаз не смыкают, все на посту.
Раз, три, шесть, а вон на полу восемь и девять тепловых расплывчатых контуров тел. Интоксикация алкоголем второй степени. То есть живы, но совершенно недееспособны.
Внеплановый слет городских стражников? Ночной конгресс доблестных сторожей покоя горожан?
Без надежды на результат грохнул ногой в створку двери - нет реакции. Отъехал чуть вбок, направляя кобылку коленями, указующе кивнул 'алому'.
Алый спрыгнул со своей клячи и с размеренностью метронома задолбил в дверь каблуком сапога. Бах-бах-бух! Бах-бах... Скучно.
-Высокий льер покидает наш славный Мелсвиль? Срочные дела?
-Нет, эльер лейтенант, льер не покидает. В моих планах лишь утренняя прогулка до карьера и совершенствование умения владения мечами. И доброе утро вам, эльер.
-Ох, простите, высокий льер! Мои глубокие извинения! И вам доброе утро, высокий льер! Позвольте представиться - эльер Сентос Мев, первый лейтенант городской стражи! Мое почтение, высокий льер!
-Льер Саурс, эльер лейтенант.
-Рад знакомству с вами, высокий льер! Еще раз простите за невольную грубость, льер! Тяжелая нынче выдалась ночь - проверки постов, смена состава патрулей, развод караулов и прочее!
Видя, как при каждом его слове на фоне громкого храпа из караулки изумленно поднимается моя бровь, лейтенант городской стражи, подъехавший ко мне в сопровождении двух усатых хмурых ветеранов со стороны улицы Яблок, смиренно махнул рукой:
-У льера капитана Парона родился сын, высокий льер. А у сержанта стражи Гар и его младших братьев, Сола и Мак, одновременно родились четыре дочери.
Моя бровь начала скрываться под челкой, первый лейтенант пояснил:
-У сержанта - двойня, высокий льер. Две девочки. У братьев по одной. Тоже девочки. Так что, высокий льер, у нас и горе и праздник в один день. То есть ночь.
-М-да. Эльер лейтенант, примите мои соболезнования! Как я понимаю, вы всю ночь патрулировали город совершенно один?
-Нет, что вы высокий льер! Со мной патрулировали город Жак и Рен. А от Мостовых ворот до улиц Равноденствия и до Цветочной, ну и рыночную площадь, патрулируют сержант Лон с его отделением. И, высокий льер, прикажите своему телохранителю более не долбить в дверь. Это бесполезно, все равно они не проснутся, да и голова начинает болеть от грохота. Очень уж он у вас настойчивый.
-И те двое ваших, ваше льерство, пусть нам в спину не целятся. Неуютно как-то, вашсиясь, под прицелом-то!
Да вашу компанию! Дорогая, это как понимать?! Я жду ответа!
'Это прошито в программном коде, милый. У них императив следовать за тобой и обеспечивать твою безопасность. Не вижу смысла что-то ломать и портить. Изменения данного блока программ может привести к дисфункции миникластеров алый-2 и алый-3. Предупреждение! При запуске модификационной утилиты откат изменений в программе невозможен! Выберите...'.
Это ты невозможна, когда говоришь на своем цифровом суахили! Хорошо, пусть следуют! Только ты присвой им названия. Пусть будет Левый и Правый. Потом поменяю, если чем-то отличатся. И пусть они отображаются на радаре, ну, допустим, синими точками! Это возможно?
'ХЗ'.
Что?!
'Да, милый!'
Ну, вот так-то лучше! А то совсем некоторые от рук отбились! И гадостей в лексикон набрались! Ох, почищу я как-нибудь тебе речевой блок! Наждачной шкуркой почищу!
-Они больше не целятся вам в спины, господа сержанты. Эльер лейтенант, может быть, вы прикажите своим людям открыть калитку? Знаете, долгое ожидание развеивает все очарование утренней прогулки. И навевает тоску.
-Да, высокий льер, разумеется и непременно! Жак, Рен! Быстро займитесь калиткой! У меня к вам скромная просьба, высокий льер! Вы позволите ее озвучить?
-Говорите, эльер лейтенант. Я вас внимательно слушаю.
-Высокий льер! Моя просьба проста - могу ли я составить вам компанию в вашей прогулке и тренировке? Знаете, я немного разбираюсь в оружии, немного, совсем немного! И ваши мечи.... Ваши мечи просто невероятны! Мне очень хотелось бы увидеть как они в деле, уважаемый льер!
Я с удивлением посмотрел на лейтенанта. Увидеть мечи в деле? За воротами нас с нетерпением ждет армия разбойников? Или эльера в голове родилась глупая мысль, что я сбегаю, не оплатив счет в гостинице? Или это действительно простое любопытство фаната оружия? Угу, после бессонной ночи! Впрочем, одним сопровождающим больше, одним меньше - нет никакой разницы.
-С удовольствием приму вас в свою компанию, эльер. И еще - пусть ваши люди не спешат закрывать калитку - за мной следуют мои, гм, сопровождающие. Тоже, как и вы, неплохо разбирающиеся в оружии и обожающие утренние прогулки.
-Мне это известно, льер Саурс. Их, ваших сопровождающих, высокий льер, трудно не заметить.
Ну вот, а то мечи мои ему в деле захотелось увидеть! Только не маловато ли.... Ах, да праздник же сегодня - рождение девочек и мальчиков!
Пусть и долго мы проторчали у ворот, но все-таки оказались за стенами города утром, не днем. Застоявшиеся за углами домов парни из Служб и эльнуры следовали за нами на небольшом отдалении в две колонны. Трогательное и вынужденное единение, это как бы даже радует, лишь бы по дороге не передрались, горячие парни. А то смотрят друг на друга как водители лесовозов на патруль ДПС.
Угрюмое светило, с насупленными бровями из густого тумана, уже показало из-за горизонта половину своей короны и мгновенно превратило узоры инея на траве и лужах в холодные россыпи бриллиантов. Колье, диадемы, изящные браслеты. Вот у кого ювелирам учиться надо, а то все штампуют однообразные и безвкусные цепочки-кулоны, да толстых жаб на кольце в пупок. А на подъемах дороги, подсвеченные лучами и кажущиеся огромными башнями, показались первые возы, что везли в город все, чем богато местное крестьянство.
А причина нашей задержки проста - очень долго искали ключ от замка на калитке. Многомудрый сержант Гар, новоявленный отец близняшек, ключ спрятал в сапог, сапоги перед сном не снял.
Искали сержанты и мой алый творение местных кузнецов в караулке более получаса, небрежно перешагивая через распростертые тела, попутно беззлобно пиная пребывающих в нирване сослуживцев. А перед этим минут пятнадцать сержант Жак, он похудее коллеги, пытался залезть в узкое окно караулки, пока я своего алого не направил на ему помощь - жаль стало дальше портить кирасу сержанта, и так не очень ухоженная, она украсилась многочисленными глубокими царапинами. Дрянное у них тут железо. Второй сержант в этот момент настойчиво бил древком укороченной алебарды в дверь караулки. Громко, упорно, но так же как и мой алый, безрезультатно.