– Ты просто душка, – от души восхитилась я щедростью дега. – Мой самый любимый…
Слово «клиент» застыло на языке, потому что говорить его было уже некому. Все так же гудела закусочная, щебетали официантки и пятирукий бармен приветствовал гостей.
– Добро пожаловать в «Глотку шисса»! У нас есть все, чтобы удовлетворить любой, даже самый зверский аппетит!
Френнель исчез – растворился в воздухе, как будто его и не было. Лишь недопитый зеленый коктейль остался на столике, притягивая взгляд.
Я нахмурилась.
Непорядок. Неучтенный напиток, пронесенный через порог закусочной в обход прописанных правил, должен был исчезнуть вместе с дегом. Но этого почему-то не произошло.
Под лопатками зачесалось от дурного предчувствия. Я потянулась к стакану, прищурилась, вчитываясь в скрытый за картинкой код, и без труда нашла короткое послание.
«Тебя вычислили. Срочно отключайся. Коммуникатор в холле третьего корпуса в мусорном контейнере возле кофейного автомата. Свяжись со мной. Ф».
Я рывком сдернула с головы шлем виртуальной реальности, разрывая контакт с цифровым образом официантки-лейти и параллельно подчищая следы своего короткого пребывания в монотонной жизни игрового персонажа. Больше хвостатая белокожая фемма не будет вилять бедрами и заигрывать с посетителями не прописанными в скрипте фразами. И вефт в меню будет просто скоплением полигонов, а не сжатым архивом утекшей в теневую сеть переписки руководства Ли-Тек.
Десять тысяч писем с грифом «для служебного пользования» – подумать только! И среди них такое... такое...
Неудивительно, что Френнель заплатил за архив сумму, вдвое превышавшую обычную таксу. И неудивительно, что полиция так засуетилась, отслеживая утечку данных.
А вот что действительно было из ряда вон, так это послание внутри зеленого стакана, крайне своевременно оставленное дегом.
Подозрительно? Не то слово.
Мысли проносились в голове, а пальцы на автомате порхали по виртуальным клавишам, подчищая логи и удаляя незаконный софт. Две тонкие пластинки чипов исчезли в темном зеве утилизатора, раздавленные измельчителем отходов. Я поморщилась от треска, с которым информация стоимостью в несколько сотен тысяч кредитов превратилась в груду бесполезной пластиковой трухи. Обидно, конечно, но рано или поздно это все равно пришлось бы сделать.
Сегодня или завтра – какая разница. Главное, что деньги я уже получила, а данные успела передать заказчику.
За окном мелькнули красно-синие всполохи приближавшихся ховеров. Не дожидаясь, пока полиция локализует сигнал и в стекло вежливо постучит манипулятор патрульного дрона, я подхватила рюкзак с безобидными на первый взгляд коммуникаторами и портативным виртэкраном и окинула прощальным взглядом временную квартиру. Жалко, конечно, переезжать – район мне нравился, да и соседи оказались вполне приличными. Но глупо было надеяться, что я сумею продержаться на одном месте дольше, чем до конца операции. И так обосновалась на целых два месяца, пока ломала базу Ли-Тек. Почти обжилась, можно сказать. Мало что грыза не завела. Или реликтовый кактус из пустошей Абисса.
Не в этой жизни, Элль.
Из собранного заранее тревожного рюкзака показалась шприц-ручка – изобретение одной рукастой феммы из семнадцатого района, ради которого пришлось почти два месяца регулярно спускаться в трущобы в поисках нужного контакта. Одно касание иглы-проводника к вшитому под кожу ид-чипу – и система теряла сигнал на целых пятнадцать минут. Делалось устройство, конечно, не в расчете на хрупких литианок с тонкой душевной организацией, но результат стоил того, чтобы немного потерпеть.
Я стиснула зубы, приставив шприц-ручку к запястью, и прежде чем мозг заблокировал намеренное желание причинить себе вред, с силой вдавила поршень. Руку прошило болью от проскочившего по телу энергетического разряда. Я вскрикнула – зато мигание ид-чипа мгновенно прекратилось.
Вот теперь точно пора.
Пути отхода я всегда просчитывала в тот же день, как договаривалась о съеме очередной квартиры. Грузовые лифты, воздуховоды, служебные лестницы – в экстренной ситуации годилось все, а экстренных ситуаций в жизни хакера, специализирующегося на взломе секретных архивов корпораций и госучреждений и предоставлении материалов для журналистских расследований, случалось немало. За последний год я успела сменить пять различных районов, а однажды даже на три недели спускалась в окраинные трущобы, но не выдержала косых взглядов местных бандитов и позорно вернулась обратно наверх.